– Готово! – в мысли ворвался голос Вайши. Лис незаметно выудил из ауры Лори пару искорок, хватит не только на Ловчего, но и Пауков.

– За высокий профессионализм и самоотверженность, проявленные во время Вайоррского прорыва, а также преданность интересам Лиркады..., – голос герольда нервировал и отвлекал от работы, но отказаться от получения награды я не мог.

Взгляд невольно соскользнул на Мари. Она не участвовала в церемонии, но по традиции стояла рядом с отцом и теперь нас разделяла всего несколько шагов.

До боли красивая и хрупкая, с кристально чистой душой и бедовым характером... Я готов был на всё, чтобы защитить её, и когда поблизости проскользнула очередная змейка, едва сдержался, чтобы не оторвать юркалу все щупальца и не повесить подонка на его же цепях.

Рано... Для начала нужно вычислить остальных. Только тогда моё сокровище и фэйри Аргвара будут в безопасности.

– Командир некромантского корпуса, Саад Лейри... – едва я отошёл в сторону, герольд назвал следующего Хранителя.

Церемония шла своим чередом, если не считать нашествия контрабандистов. Но о последнем кроме меня и нескольких избранных магов никто не знал. Даже император.

Ему сообщу позже, когда всех изловлю и брошу в казематы. А затем вновь подниму разговор о переезде Мари в Ярванну. Мы уже обсуждали эту тему, Алваро признал мои доводы, но по-прежнему сомневался. Теперь же смогу предоставить ему реальные доказательства, что принцессе ни дня больше нельзя оставаться в столице.

– Бдзынь! – в зеркале промелькнул очередной золотистый росчерк.

«Эхо призывателя», излюбленное заклинание юркалов состояло из двух «живых» плетений. «Змейки» – управляемого духа, издали чующего хрустальную ауру, и «Флейты», низшей астральной сущности, способной гипнотизировать фэйри своим стрекотом.

Работала эта пакость безотказно, но сегодня твари не повезло встретить меня. Едва заклинание скользнуло в сторону Лори, я незаметно оплёл девушку дополнительной защитой и набросил на Ванду обманку. Активировать её сразу не стал, хотел, чтобы Ловчий сам поймал «фэйри» и глубоко увяз в её вампирских сетях.

ГЛАВА 34.3

Сбоку раздался низкий, грудной смех Айролен. Как и ожидалось, её речь о добровольном уходе с поста Верховной и переводе в Виланьезу произвела на гостей эффект разорвавшегося снаряда. Ментальная паутина, оплетающая магов, дрожала и бурлила штормовым морем, и на фоне этих волнений поисковые заклинания юркала чувствовались особенно ярко.

Забавно, ведь изначально мы планировали охоту на Балтимеров. Хотели спровоцировать Брана новостями о переводе Алории и вывести на истинные эмоции. Но маркиз устоял, зато разразившаяся буря подняла из пучин другую нечисть.

– Магистр теневых искусств Лекс Тейри..., – провозгласил герольд. Церемония награждения подходила к концу, скоро выход брата.

Осмотревшись, и убедившись, что моему сокровищу ничего не угрожает, вновь направился в сторону Алории. Юркал заканчивал проверять её и я собирался воспользоваться этим и заманить тварь в ловушку. Но едва подошёл ближе, уловил отголоски жгучей ревности. Марианна не оценила манёвр.

Я знал, что она ужасно переживает о сестре, но драконью природу не спрятать. Мы все ужасные собственники и столь яркая вспышка была хорошим знаком.

– Рра-а-аргх! – Кадир удовлетворённо заурчал. Вторая ипостась чувствовала низкие драконьи вибрации и отвечала именно на них.

Интуиция не подвела, ревность Мари была неосознанной и связанной с приближающимся оборотом. Ещё один повод поскорее увести её в Виланьезу. Кто знает, как трансформация в драконицу скажется на хрустальном Даре? Будет лучше, если она обернётся там, где Охотник ни при каких обстоятельствах не сможет до неё добраться.

– Ох! – Алория тоже услышала вспышку Мари. Хрустальные крылья засекали любые яркие эмоции, но пока фэйри не умела трактовать их и испугалась. Отшатнувшись, врезалась в меня и едва не упала, запутавшись в многослойных юбках.

– Леди, надеюсь, вы простите мою неловкость, – подхватил девушку под локоть, и пользуясь случаем усилил защиту. Заодно и набросил сканирующее плетение на её родителей.

Брат не зря подозревал, что Тереза владеет магией кукловода. Грубо воздействовать на Лори или Мари шаманка боялась, чтобы не повредить хрустальный Дар. Зато по старшей леди Лисавэр прошлась не щадя.

Я сходу заметил пятна на ауре от недавних воздействий, но несмотря на желание придушить Терезу, отметил её мастерство. Прямых следов ведьма снова не оставила. Впрочем, если копнём глубже, может и найдём пару улик.

– Лаура, – мысленно позвал целительницу, – как успехи?

Айролен прекрасно разбиралась в подобной пакости, поэтому мы с братом поручили ей освободить мать Алории от плетений кукловода.

– Тут работы на пару часов, – отозвалась целительница, – но до конца бала справлюсь.

– Хорошо, занимайся леди Лисавэр. Остальное мы с Аргваром берём на себя.

– Всё в порядке, это я должна извиняться, – голос Алории вырвал из ментальной беседы.

– Ни в коем случае, светлейшая, – улыбнулся, отпуская девушку и приветствуя остальных. Обмен любезностями занял пару минут, позволяя закончить начатое и расставить сети на Ловчего.

Охота началась.

– Гос-с-сподин, к вам ползёт младший Балтимер! – в мысли просочился голос Гаруда.

Даже так? Интересно, у гадёныша сдали нервы? Или он взял пример с юркала и окончательно потерял страх?

– Как жаль, что мессир Суарес не смог лично присутствовать на церемонии! – заметив спешащего к нам Балтимера, Ванда переместилась поближе, закрывая Алорию от жениха.

Целительница сразу смекнула, как использовать девушку в своих целях и готова была лично перегрызть Брану горло, лишь бы выслужиться перед Аргваром. Обычно подобная инициатива злила, но сейчас играла нам на руку.

– Темнейшего задержали дела, – уклончиво ответил, поддерживая беседу, – но уверен, у вас будет возможность встретиться.

После прорыва и лечения Хранителей Ортегу всё же накрыло запоздалым откатом и сейчас он сам находился в лазарете ковена. Но посторонним об этом знать не стоит.

– Надеюсь, – улыбнулась Ванда, – вы не представляете, как сложно отпускать любимую ученицу! Словно прощаюсь с дочерью! Алория особенная девушка...

– Полностью с вами согласен! – рявкнул Бран, тараном врываясь в нашу компанию. – Моя невеста...

– Церемония продолжается, не стоит разговаривать, когда играет песнь Героев, – грубо прервал его, провоцируя на эмоции и активировал сканирующее плетение.

Мысль о том, что маркиз не тот, за кого себя выдаёт не давала покоя, но поймать его с поличным, как и доказать, что он Охотник полукровка пока не получалось.

– Да, вы абсолютно правы, – сквозь