любой из семидесяти двух опасных предметов реквизита, включая пистолет, кухонный нож или хлыст, и делать с ним все, что им заблагорассудится, причем Абрамович обещала не предпринимать никаких ответных действий. Пока кто-то не приставил к ее голове заряженный пистолет, – спокойно рассказывал Фан Му. – Она пришла к выводу, что, если оставлять решение на усмотрение публики, вас могут с легкостью убить.

Комиссар Фэнь ошарашенно смотрел на профайлера – и в конце концов, покачав головой, закинул жалобу в ящик стола.

– С этим я разберусь. – Он похлопал Фан Му по плечу: – А ты… ты спокойно работай.

* * *

Атмосфера на собрании по делу была гнетущей, как на панихиде. Следствие окончательно потерпело фиаско, и соответствующие руководители следственной группы должны были понести дисциплинарное взыскание. Однако комиссар Фэнь делал вид, что ничего не произошло. Первым делом он взялся за разбор неудач командования, взвалив бо́льшую часть ответственности на свои плечи, а после этого обратился к собравшимся:

– Наверху еще не пришли к окончательному мнению, как со мной поступить, поэтому я временно продолжу возглавлять группу. Так или иначе, в этот раз мы потеряли лицо, и, чтобы спасти его, придется работать сообща. Скажу так: если я не смогу разобраться с этим делом, то, не дожидаясь распоряжений руководства, сам подам в отставку и уйду на покой.

Слова комиссара Фэня немного воодушевили присутствующих, и обсуждение перешло в деловое русло.

Вещественные доказательства по взрыву в деревне Далюцунь постепенно обрабатывались и извлекались, а различные выводы по результатам исследований непрерывно поступали в следственную группу.

Время взрыва можно было определить на основании показаний очевидцев с места происшествия. Также удалось установить, что место взрыва находилось в центре западной части дома. Криминалисты обнаружили в воронке терпкий запах и следы серого дыма. На основании этого предварительно заключили, что взрывчатка представляла собой твердое аммиачно-селитренное взрывчатое вещество. Согласно показаниям Фан Му, Ми Нань и Ян Сюэу, а также анализу остатков взрывчатки на месте происшествия, взрывным устройством был электродетонатор замедленного действия.

Взрывчатка, найденная в Далюцунь и рядом с домом госпожи Ху, была обернута и перевязана желтым скотчем, идентичным скотчу, изъятому с мест предыдущих убийств. В сочетании с имеющимися в распоряжении полиции доказательствами можно было утверждать, что эти преступления совершил один человек.

Работа судмедэкспертов была одновременно сложной и простой. Сложность заключалась в том, что тело судьи разлетелось на куски, и требовалось время, чтобы собрать и рассортировать их; простота же в том, что причиной смерти безусловно стали высокая температура и ударная волна, вызванные взрывом, и этот вывод можно было подтвердить и без полного отчета о вскрытии.

Учитывая прошлые способы совершения преступлений и становящийся все более богатым опыт «Огней города», следственная группа не надеялась, что он оставил на месте преступления какие-либо ценные следы. Более того, после взрыва и экстренных поисково-спасательных работ первоначальный вид места происшествия был уничтожен. Ми Нань, вернувшаяся на место взрыва после непродолжительного лечения, также не смогла извлечь никаких следов, представляющих следственную ценность. Однако команда экспертов по пальцевым следам, которая не блистала успехами в предыдущих делах, смогла похвастаться крупной находкой.

Видео с места происшествия транслировал ноутбук, который был полностью уничтожен взрывом. Однако от корпуса, изготовленного из металла, осталось несколько осколков разного размера. С одного из этих фрагментов эксперты извлекли отпечаток ладони правой руки. Эта находка взволновала следственную группу. Не удержавшись, комиссар Фэнь спросил:

– Четкий? Немедленно прогоните по базе.

– Сопоставление, конечно, возможно. Однако, – Ляо Тао из отдела дактилоскопии почесал голову, и на его лице отразилось замешательство, – отпечаток ладони очень странный.

– Странный? Что ты имеешь в виду?

– Отпечаток ладони очень маленький, не такой, как у взрослого человека. К тому же, – Лао Тао взял копию отпечатка и показал собравшимся, – на правой руке у этого человека всего два пальца.

Фан Му, который до этого сидел молча, внезапно поднял голову.

* * *

Холодало. Продолжительные низкие температуры принесли на северо-восток зиму в ее метеорологическом значении. Люди ходили плотно закутавшись и выглядели медлительными и до смешного очаровательными. Город вмиг стал более тесным, а низкие температуры сделали все твердым и хрупким, отчего создавалось впечатление, будто малейшее прикосновение могло разбить окружающие вещи вдребезги.

Зима – сезон обострения различных сердечно-сосудистых и цереброваскулярных[29] заболеваний, поэтому пожилые люди особенно чувствительны к температуре. Помимо ранней смены одежды на зимнюю, необходимы и правильные физические упражнения на свежем воздухе. После утреннего часа пик на улицах становилось больше пожилых людей, которые в одиночку или группами собирались в местах с большим количеством солнечного света.

Река Литунхэ – единственная река, пересекающая город С. В сезон дождей она еще бурлила, но в период малой воды становилась узкой, покрывалась тонким слоем льда и внешне ничем не отличалась от обычной канавы.

Мост через Литунхэ, напротив, был высок и величественен, поэтому зимой здесь собирались, общались и грелись на солнце пожилые люди. Их разговоры в основном крутились вокруг детей, погоды, здоровья и цен. Все энергично махали руками и ногами под чрезмерно дутой зимней одеждой, опасаясь, что из-за долгих зимних месяцев их и без того не слишком активные конечности совсем одеревенеют.

Старик, регулярно приходивший на собрания, давно не появлялся – вероятно, заболел и лежит в больнице.

Чей-то внук поступил в университет Цинхуа и вчера принес сладости, чтобы со всеми поделиться.

Яйца подорожали до 3 юаней за цзинь, а кинза – до 10 юаней за цзинь.

Наконец речь зашла о Празднике весны. Пожилые люди с нетерпением ждали этого традиционного праздника, наступающего в самое холодное время года. Ведь этот день как бы означал, что они прожили еще один год, еще один год вкусно ели, еще один год получали пенсию, и, если подумать, это дарило им ощущение того, что они извлекли из жизни огромнейшую выгоду.

Пока шло бурное обсуждение того, какого числа будет Праздник весны и что уже несколько лет подряд по лунному календарю не было 30 декабря, один старик отдалился от компании и оперся на перила моста, спокойно глядя на реку. Остальные быстро заметили, что он остался в стороне, и окликнули его. Однако тот обернулся и рукой подозвал всех к мосту; на его лице читалось волнение, вызванное страхом.

– Посмотрите, что там?

Семь-восемь стариков, вытянув шеи, прищурили свои плохо видящие глаза, изо всех сил вглядываясь в ту сторону, куда указывал пальцем их товарищ. Однако это было всего лишь серо-черное русло, беспорядочно усеянное водорослями и всяким мусором. Река медленно текла под тонким льдом, отражая режущий глаза свет солнечных лучей.