– Да, я этим займусь, когда налажу быт.

– Можно подумать, до твоего появления мы жили с неналаженным бытом! – возмущенно сказала Вероника.

– Дорогая Вероника, Владимир привык к определенному укладу жизни, да и я тоже. Я бы не хотела по вечерам ездить в ресторан, а мальчику нужно учиться и рано ложиться спать.

Виталий принес пачку денег и положил на стол перед Литой.

– Это, наверное, много; если деньги останутся, то я вечером тебе верну. И приезжай домой к ужину, я накрою на стол в половине восьмого.

Взъерошенная от утренних событий Вероника пошла в бутик пешком, а Лита на предназначенном для Вероники мерседесе поехала по магазинам и накупила различных продуктов и кухонную утварь.

Виталий вернулся домой к семи вечера и не узнал своей гостиной. Стол был сервирован на четырех человек, на белоснежной скатерти сияли фарфоровые тарелки и хрустальные рюмки, в мельхиоровом подсвечнике горели свечи.

– Добрый вечер, мы ждем тебя, – сказала Секлетея.

Виталий заметил, что хмурая Вероника сидела в спальне и читала модный журнал. Воспитанный Секлетеей, Владимир помогал на кухне матери, Виталий отметил, что он мыл посуду и вытирал ее новым кухонным полотенцем.

– Я могу чем-то помочь? – вежливо спросил Виталий.

– Нет, проходи в гостиную и садись за стол. У нас сегодня салат оливье и голубцы. А на завтрак я приготовлю омлет. Я еще не успела освоиться здесь, у тебя, в Петербурге, так что завтра еще поеду за продуктами. Я не купила крупы и рыбу тоже не знаю, где взять. На рынке не было. Но Иван мне завтра обещал с этим помочь.

– Конечно, поезжай.

– Мы завтра рано поедем и успеем обернуться до завтрака. Иван сказал, что нужно ехать на Василеостровский рынок, а он начинает работать с семи утра.

На следующее утро Виталия разбудил запах свежей выпечки. Он взглянул на часы: было половина девятого. Вероника так рано никогда не вставала. Виталий вышел на кухню и увидел, что Секлетея достает из духовки булочки с корицей.

– Доброе утро, дорогой брат. У нас сегодня на ужин будет рыба, мы с Иваном купили на рынке свежевыловленную мурманскую треску. Я его пригласила с нами позавтракать, а потом вы поедете на работу.

– Отлично, я пошел умываться.

Виталий с Иваном уехали в половине десятого, когда Вероника только проснулась. Секлетея вежливо пригласила ее за стол, сварила ей свежий кофе и пожарила омлет.

– Виталий уехал на работу, а я сейчас уберусь на кухне, и мы с Владимиром пойдем устраиваться в школу. Я тоже, наверное, пойду работать в школу, но мне нужно посоветоваться с Виталием.

– Ты пойдешь работать за эти копейки, зачем это тебе нужно при таком состоятельном брате?

– Я работала даже когда была замужем, но не весь день, а на полставки.

– Давай поедем со мной по магазинам, тебе нужно одеться.

– Дорогая Вероника, у меня и Владимира все есть.

– Как, и ты не хочешь даже выходное платье?

– У меня есть одно, мне достаточно.

– Ты какая-то странная, Лита. Ну не хочешь и не надо, тебе нужно замуж выходить, а мужа нужно искать на светских раутах. А как туда ходить в твоем платье? Я его видела – оно никак не подходит.

– Я не хочу замуж, я уже была. Я буду жить для сына и для брата.

Веронике это очень не понравилось.

«Пусть она сколько угодно живет для своего сына, но для брата, для ее Виталия – нет, я этого не допущу. И откуда она только взялась, пусть катится в свою Москву», – подумала Вероника.

Она решила сегодня приодеться, заехать за Виталием в офис и поужинать с ним в ресторане. Но ее планам не удалось сбыться. В офисе ей сказали, что Виталий уехал в Кингисепп и возвращаться вечером не планировал. Раздосадованная Вероника к пяти вечера вернулась домой и с удивлением увидела, что стол уже был сервирован.

– А, Вероника, добрый вечер. Звонил Виталий и сказал, что приедет к семи часам. Стол я уже накрыла, иду чистить рыбу и овощи.

– Как ты можешь возиться с этой рыбой? От нее же воняет!

– О, мы утром купили прекрасную мурманскую треску. Я буду ее запекать с сыром и овощами. Виталий мне говорил, что рыбу очень любит. Он к ней пристрастился, когда работал на Севере.

– Ну, занимайся ужином. Я записалась на массаж и к семи должна успеть. Так что я побежала.

После ужина Виталий спросил:

– Лита, тебе нужны еще деньги?

– О, нет, ты мне дал так много, что еще надолго хватит. Но я хотела тебя попросить! В моей комнате заканчивают потолок. Можно мне самой распорядиться об отделке и мебели?

– Да, конечно, распорядись.

– Вероника мне сказала, что хочет выбросить старый буфет. Можно я возьму его к себе, ведь эта мебель осталась от отца.

Виталий нахмурился, потому что не знал про то, что Вероника запланировала выбросить его буфет. «Господи, что ей нужно, зачем она гоняется за этим новомодным дизайнером и убеждает меня перепланировать всю квартиру!» – подумал Виталий, но не стал ничего говорить, а только вздохнул.

Лита решила сделать комнату по примеру своей московской квартиры. Она купила в комиссионке пианино и кожаный кабинетный диван с резной полкой и вызвала реставратора, который ошкурил и покрыл лаком мебель. Этот же мастер привел в порядок паркет и старую дверь. Единственное, с чем пришлось расстаться, были старые окна. Их рамы прогнили и реставрации не поддавались. Но Лита не захотела покупать новые европейские окна, которые штамповали на заводе. Она попросила мастера восстановить рамы и сделать окна точно такими же, какими они были при постройке дома.

Наконец, она купила себе недорогую узкую кровать, которую установила за пианино, и буфет, тем самым организовав темную отгороженную спальню. Шторы на окна она сшила сама из купленного в комиссионке набивного бархата, про который продавец сказал, что он из старых запасов. Там же она купила хрустальную люстру, картину в гипсовой раме с изображением храма Спаса на Крови152 и крутящийся стул для пианино. По случаю завершения ремонта Лита решила приготовить особенный ужин, на котором планировала обсудить с Виталием свою работу в школе.

Она испекла ореховый торт и приготовила седло барашка с овощами, а Виталий привез к ужину бутылку французского сухого вина. Когда доели остатки вкуснейшего торта, Лита сказала:

– Дорогой брат, ремонт в своей комнате я закончила, и быт как-то наладила. Я бы хотела выйти на работу. В