– Но без ваших связей мне не справиться. Давайте договоримся о семи процентах: я вам отдам семь процентов от приобретенных акций на ваучерном аукционе. Это может составить от двух до трех процентов предприятия, и если все пойдет хорошо, то вы станете состоятельным человеком. А если все будет плохо, то вы ничего не потеряете.

– Дорогой Виталий, я и сейчас состоятельный человек и на жизнь не жалуюсь. Моя маленькая аптека приносит небольшой, но стабильный доход. Конечно, мне далеко до твоих масштабов и я не хочу рисковать. Но давай договоримся на десять процентов и ударим по рукам.

– Да, я согласен на десять процентов. Не будем торговаться.

И они скрепили сделку сладким португальским портвейном, который Моисей Яковлевич достал из загашника. Виталий поехал домой в отличном настроении и предчувствии успеха, которое его никогда не обманывало.

Санкт-Петербург, 1993 год

Новый 1993 год Виталий встретил в Шарм-Эш-Шейхе в гостинице Hilton. Директор его службы безопасности Иван Петров поехал вместе с ним совмещать приятное с полезным. Они поселились в соседних полулюксах в корпусе для VIP-персон. Отель был окружен пальмами, а из их номеров можно было выйти прямо к бассейну. Корпус стоял недалеко от моря, так что утром с балкона они могли наблюдать за восходом солнца, а вечером – любоваться лунной дорожкой. Рядом с пляжем был собственный коралловый риф, вдоль которого плавали рыбы невероятной красоты. После темного и ледяного декабрьского Санкт-Петербурга Шарм-Эль-Шейх показался Виталию райским местом.

Новый год они встречали на берегу Красного моря, где для русских туристов, которые начали осваивать Египет, были накрыты отдельные столы. Несмотря на то, что население России влачило полуголодное существование, новые русские активно выезжали на заграничные курорты и тратили заработанные в перестройку доллары. Они пренебрежительно называли бывших советских людей «совками», и им были чужды интеллигентские заморочки. Они хотели не только потреблять все самое хорошее, но и всячески демонстрировать свое богатство. Они, как золотодобытчики, сорили шальными деньгами, обменивая их на шумный восторг собутыльников, товарищей и клиентов и на продажную любовь красивых женщин.

Веронику Субботину пригласила в Шарм-Эш-Шейх школьная подруга, которая по русским традициям предпочитала путешествовать с компаньонкой. Ее разбогатевший отец оплатил их поездку и благословил их в дорогу словами: «Поезжайте девочки и отдохните по-людски». У Вероники с собой было только сто пятьдесят долларов, которые она купила на последние деньги. «Слава Богу, что мы едем в теплую страну и я смогу обойтись купальником, шортами и парой приличных платьев», – думала она, собирая чемодан. Вероника была готова говорить о том, что хочет ее подруга, утешать ее и днем и ночью, идти туда и проводить время с теми, с кем хотела она. Но все это она терпела не просто так: она хотела познакомиться и серьезно подружиться с состоятельным мужчиной.

Так как новогодняя ночь входила в стоимость путевки, Веронике тоже не пришлось платить. Она нарядилась в единственное вечернее платье и набросила на плечи индийский палантин с узором восточных огурцов. У нее не было денег на хорошую косметику, поэтому она предпочла вовсе ей не пользоваться. Она распустила черные вьющиеся волосы, которые привлекательными колечками обрамляли ее хорошенькое личико, и надела скромный кулон. За столом она больше молчала и внимательно слушала окружающих. Она выглядела бы скованной, но выпитое шампанское немного раскрепостило ее и добавило блеска прекрасным карим глазам.

Когда в телевизоре, транслировавшем российскую программу, пробили куранты и наступил Новый год, гости с бокалами шампанского пошли к кромке воды. Вероника услышала, что кто-то спросил про нее у подруги. Она оглянулась и встретилась взглядом с Виталием, который пристально смотрел в ее сторону, и это несколько ободрило ее. Зазвучала музыка оркестра, который исполнял известные западные хиты, и распорядитель вечера стал приглашать всех на танцы. Какой-то холеный мужчина пригласил подругу, и Вероника подошла к краю бассейна, с трудом сдерживая дыхание от желания быть приглашенной. Скромность не позволяла ей подойти к мужчине первой, хотя распорядитель объявил белый танец, она отвернулась и смотрела на гладь бассейна и на отражающиеся в воде праздничные огни.

Виталий окликнул ее и пригласил на танец. Потом они выпили шампанского, и Виталий пригласил ее прогуляться вдоль моря. «Вот он, мой шанс на успех в этой жизни», – думала Вероника и сияющими глазами смотрела на Виталия. Ему нравилась ее молодость и скромность, а также загадочность и молчаливость. Он уже некоторое время искал для себя постоянную девушку и подумал, что Вероника ему подходит. «Да, она другая, это не мой женский идеал, но, может быть, мне больше не думать об идеале и просто начать отношения со скромной молодой девушкой?» – подумал Виталий и решил пригласить ее на следующий день поплавать у белого кораллового острова.

Они провели вместе несколько дней, и подруга стала настоятельно советовать Веронике, чтобы она не упустила такого состоятельного кавалера. Когда Виталий в очередной раз пригласил Веронику в свой номер, она не стала отказываться и с курорта они уезжали уже парой. В Санкт-Петербурге Виталий пригласил ее пожить в своей квартире, и торжествующая Вероника поселилась на Большой Морской улице и стала официальной подругой Виталия.

Она ушла с работы и посвящала все свое время Виталию. Утром она готовила завтрак и провожала Виталия на службу, потом за ней приезжал водитель и они ехали на рынок за продуктами. Днем Вероника ходила в парикмахерскую или в бутик за обновками, а после обеда готовила Виталию ужин. Иногда он приглашал ее в ресторан, и тогда вечером она выделяла не менее часа для того, чтобы привести себя в порядок.

Виталий никогда не обсуждал с Вероникой свои дела, а она с удовольствием тратила его деньги и точно не знала, чем он занимается. Между тем Виталий через связи Моисея Яковлевича купил 35% Кингисеппского фармацевтического завода и, как владелец крупнейшего пакета акций, вошел в совет директоров. Его не оставляла мысль о контрольном пакете, и он пригласил Моисея Яковлевича в ресторан «Тет-а-тет» на обед. Сразу после первого тоста Виталий перешел к делу.

– Мы успешно поучаствовали в акционировании завода. Но я не хочу инвестировать деньги в оборудование до тех пор, пока у меня не будет контрольного пакета.

– Я вас очень хорошо понимаю. Получить контрольный пакет можно, выкупая акции у мелких собственников, но делать это нужно скрытно. У директора завода, по моим сведениям, около 20% акций, но он тоже шустрит в этом направлении

– Попробуем его переиграть. Как вы предлагаете действовать?

– Нам нужен кто-то третий – нейтральный человек, который,