то клиенты заготконторы постепенно стали его клиентами, а потом к нему стали перебираться и другие частники. Он торговал всем, что попадалось: сельскохозяйственной продукцией, строительными материалами, а также товарами народного потребления. Он брал с новоиспеченных предпринимателей не более пятнадцати процентов с оборота, а они умудрялись продавать товары через его кооператив в несколько раз выше розничных цен – по так называемым кооперативным ценам.

Вилма крутилась целый день с утра до вечера: она объезжала их торговые точки и собирала у продавцов наличные деньги, потом она отвозила их в банк, а вечером она сводила дневной баланс и готовила нужные документы.

Объемы работ росли, и Виталий решил привлечь старшего сына Вилмы – Ильмара, который весной закончил восемь классов. Ильмар и сам не хотел дальше учиться, но Виталий настоял, чтобы он ходил по вечерам в школу рабочей молодежи.

– Что мне даст эта школа? Ты мне даешь здесь в кооперативе во много раз больше и учишь меня жизни.

– Мой дорогой Ильмар, – отвечал ему Виталий, – я окончил Ленинградский университет, и мое отличное образование стало основой нашего бизнеса. В университете меня научили главному: осваивать и анализировать новый материал, делать выводы и принимать решения. Тебе тоже нужно учиться в университете. А потом ты сам решишь кем стать.

– Но я хочу работать с тобой и с мамой в кооперативе.

– Это сейчас ты хочешь, потому что это очень необычно для советского мальчика: после восьмилетки поступить на работу в собственный кооператив. А через несколько лет ты захочешь чего-то еще, а без десятилетки в университет не примут. Так что учись.

Ильмар в течение дня готовил и печатал хозяйственные договоры, а два раза в неделю вечером Вилма отвозила его в поселок, а Виталий ехал к десяти вечера и забирал его домой.

– Виталий, когда я смогу водить машину?

– В восемнадцать лет, как раз после окончания десятого класса. Я тебе обязательно подарю машину на окончание школы. Только ты старайся, школу не бросай.

Это был самый убедительный аргумент для Ильмара, и он аккуратно два раза в неделю посещал школу и с усердием готовился к экзаменам.

Виталий думал, куда ему вкладывать деньги, и решил вернуть свою квартиру на Большой Морской улице. Он долго думал, как ему это провернуть, и, посоветовавшись с профессионалами в области недвижимости, он понял, что есть единственный путь – покупка кооперативной146 квартиры и ее последующий обмен на комнату в его квартире. Он за месяц подобрал двухкомнатную кооперативную квартиру в новом районе Ленинграда и без колебаний купил ее за десять тысяч рублей, что по тем временам было огромными деньгами и составляло примерно полтора годовых заработка профессора или директора крупного завода147.

Соседи стали спорить о том, кто поедет в отдельную квартиру, но Виталий разрешил их спор и предложил, что хозяева двух смежных комнат будут первыми. Это была бедная малообразованная семья, они часто нецензурно ругались, а на кухне после них всегда оставалась грязь. Виталий вежливо объяснил бабушке, которая оставалась с ним в квартире, что, во-первых, он в Ленинграде не живет и жить не собирается, а во-вторых, эти две комнаты еще, может быть, ему и дадут, а вот еще одну бабушкину – вряд ли. Они все еще жили в Советском Союзе, где существуют нормативы на жилое помещение, а он не народный артист и даже не кандидат наук, чтобы претендовать на дополнительную жилплощадь. Виталий обменял квартиру на две смежные комнаты и оформил в жилконторе обновленную выписку из домовой книги, согласно которой он теперь владел тремя комнатами квартиры из четырех.

В 1988 году с выходом закона «О кооперации в СССР» конкуренция несколько усилилась, но и появилось много новых возможностей. Виталий решил как-то усилить свои позиции на рынке. Для выработки новой стратегии он пригласил к себе Моисея Яковлевича на длинные советские выходные, которые выпадали 7 ноября на празднование Великой Октябрьской социалистической революции. Он приехал не один, а со своей верной женой Фирой.

Вилма накрыла как всегда отличный стол, а Фира привезла с собой халу, форшмак и хумус148. Вместе с Фирой Вилма приготовила нежную яблочную шарлотку и пирог со сливочным сыром. После обеда мужчины выпивали коньяк, и Моисей Яковлевич задал тон разговору:

– Тебе нужно кончать с торговлей всем и вся, Виталий. Нужно переходить на что-то одно, а то конкуренты тебя съедят.

– Я думаю продолжать линию с лекарственными растениями. Посадки в Пушкинских горах приносят неплохую прибыль.

– Тебе, Виталий, нужна собственная сбытовая сеть. Ты можешь производить очень хорошие травы, чаи и травяные лекарства, но без сбытовой сети тебе не подняться.

– А как вы себе это представляете, Моисей Яковлевич?

– Купить аптеку нельзя, нужно арендовать, но не аптеку, а несколько аптечных складов. Да, это большие вложения, но без этого нельзя.

– Ну, допустим, мы арендуем склад, а дальше?

– Необходимо наполнять его товарами, можно самыми элементарными лекарствами, и налаживать рынки сбыта. Деньги дешевеют, а лекарства никогда – они будут только дорожать. Твои травы за три года подорожали в десять раз.

– А что потом?

– А потом, если этому Горбачеву ортодоксальные коммунисты башку не свернут, будет дальнейшая либерализация. У них просто нет другого выхода. Они должны разрешить частные предприятия. А дальше будет драка, победят смелые и сильные.

– А почему вы сам не хотите возглавить бизнес?

– Я уже стар, Виталий. Возглавить можешь только ты, а я буду при тебе советником и помощником. Я арендую одну аптеку в центре Ленинграда недалеко от моего дома и буду брать на реализацию лекарства по льготным ценам с твоего склада. Ведь мои советы должны оплачиваться.

– Да, Моисей Яковлевич. Я поднялся благодаря вашим мудрым советам.

– Нет, дорогой, ты поднялся благодаря самому себе. И я предсказываю тебе большое будущее.

Они допили коньяк и пошли спать. Было уже три часа ночи, в доме стояла звенящая тишина, и только с улицы доносился возмущенный крик петуха. Виталий вспомнил, что он забыл покормить кур, пожелал Моисею Яковлевичу спокойной ночи и поспешил в хлев.

Ленинград – Санкт-Петербург 1990 – 1992 годы

К середине 1990 года на складе у Виталия работало уже 25 человек. Вилма не справлялась одна в бухгалтерии, и ей помогал Ильмар. Так как бизнес в Ленинграде интенсивно криминализировался, Виталий нанял в штат охранника – бывшего афганца по имени Иван Петров. «Невозможно придумать более русского имени, чем у этого парня», – промелькнуло в голове у Виталия, когда он принимал его на работу.

В начале 1991