себя и пытаясь подняться. Валя, несмотря на то, что упал спиной на пол и в целом ему досталось больше, принялся помогать мне вставать. Присев, я развернуласьдля осмотра места, где только что стояла, и у меня закружилась голова.

Массивная тумбочка рухнула прямо на пол. От удара она раскрылась, и книги, высыпавшиеся из неё, валялись всюду вперемешку с комьями земли из горшка — одна из них угодила на стол, опрокинув цветок. Некоторые фолианты были довольно увесистыми.

От осознания произошедшего меня затошнило. Если бы не Валя, в этих развалинах сейчас бы запросто мог валяться мой труп с проломленной головой. А если бы чудом осталась в живых — при такой травме мне вряд ли светило бы что-то хорошее.

— Ты в порядке? — спросил Валя, обнимая меня за дрожащие плечи.

Я еле заметно кивнула.

— Господи, еле успел добежать! — воскликнул он. — Хорошо, что уже сюда возвращался! Вы… Ты так стояла и смотрела! Как будто тебя заморозили!

Сжав зубы, я заставила себя отвернуться от разрушительного зрелища. Это далось непросто: мышцы шеи стали как деревянные. С таким же усилием наклонив голову, я мельком заметила сжимающую моё плечо руку Вали, в которой находился телефон.

— Я… — обнаружив, что во рту пересохло, я спешно сглотнула. — Я не знаю как, я не заметила…

— Ничего, — Валя крепче обнял меня за плечи. — Сейчас всё хорошо.

— Ты спас меня, — пробормотала я плохо слушающимся языком. — Ты прав. Если бы не ты… Спасибо, что…

— Да что тут… Не стоит… — неловко перебил Валя. — Я сделал, что должен был.

— Что здесь случилось? — громко спросил кто-то сзади и в следующий миг выскочил уже перед нами… ну конечно, я узнала его. Блестящие чёрные волосы, голубые глаза, лицо с «породистыми» чертами, стройная фигура. Сорок семь лет, хотя выглядит на десяток моложе. Перед нами стоял ни кто иной, как фактический управленец НИИ Звягин Данила Иванович. Он, уперев руки в бока и утратив обыденно важный вид, сейчас переводил насторожённый взгляд с нас с Валей на место разрухи и обратно.

— Здравствуйте, Данила Иванович, — стараясь придать голосу повседневное звучание, заговорила я. — Произошло небольшое ЧП — ящик со шкафа упал. Или это тумбочка? Если бы Валя меня не оттащил, он бы упал мне на голову. А больше ничего.

Нахмурившись, Звягин ещё раз оглядел место происшествия и снова обратился к нам:

— Даа… Надеюсь, вы целы? Всё обошлось? Может, помощь нужна?

— Так, что произошло? — послышался ещё один мужской возглас, и через мгновение рядом со Звягиным оказался Михаил Филин — в халате, под которым просматривался безукоризненно сидевший костюм. При взгляде на нас глаза директора расширились от удивления, а на лице проступило недоумение.

— Валя? Екатерина Семёновна?

Вид у нас, наверное, был дурацкий: лежим на ковре в обнимку перед двумя руководителями НИИ.

— На них упала тумбочка, но говорят, сами не пострадали, — Звягин махнул рукой в сторону беспорядка.

— О! Это ужасно. Тогда позвольте… — МиФи подошёл к нам. — Валентин, вы уже можете отпустить даму, — он подал мне руку, при этом лукаво улыбнулся. — Так, значит тумбочка? Как же такое произошло?

— Не знаю, — покачала я головой. — Я, наверное, задумалась… Случайно толкнула спиной стеллаж…

— О, — в задумчивом голосе Филина послышалось что-то похожее на понимание и… веселье. Когда он перевёл взгляд на своего брата, губы его дрогнули, как будто Ми хотел улыбнуться, а в глазах мелькнули искры — такие появляются у подростка, только что застукавшего сестру с бойфрендом и уже вдохновлённо придумывающего поддевки.

— Ну ладно. Ничего страшного, бывает. Главное, никто не пострадал.

— Если я что-то должна теперь библиотеке, давайте…

— Нет, что вы, — успокоил меня Филин. — Ни в коем случае. Об этом даже не думайте.

Ещё раз удостоверившись, что мы отделались только испугом, учёные помогли нам собрать из-под завалов найденную литературу, после чего поспешили по своим делам. На прощание Михаил попросил Валентина зайти к нему, но после того, как он проводит меня в кабинет «в целости и сохранности».

— Катя… Мало кто знает… Но Миша мой брат. Сводный, по отцу, — признался Валя, когда мы шли к выходу. — Мы с ним хорошие друзья. Но всё же я никогда не хотел, чтобы коллеги об этом узнали. Быть простым смертным гораздо комфортнее…

— Я никому не скажу, — пообещала я, улыбнувшись шутке, чтобы скрыть неотпускающий меня страх. И связан он был вовсе не с тем, что я едва не погибла. А с тем, что поняла: именно голос Звягина я слышала за стеллажом перед тем, как упала тумбочка.

И если не с Филиным — с кем он тогда говорил?

Глава 30

— Думаешь, он говорил с Валей? Может всё-таки с шефом его? — предположил Тим, кидая на стол поверх моей бубновой восьмёрки девятку той же масти. Сидя вечером на моей кухне за столом, мы увлечённо играли в «дурака» уже которую партию, заодно обсуждая произошедшее в библиотеке. Разумеется, после ужасаний Тима по поводу произошедшего, да и моим, честно говоря.

— Ты нас с Марго напугала, — обняв меня сегодня при встрече, сказал он. — Будь, пожалуйста, осторожнее. Надеюсь, это было совпадение, но всё же…

— Я знаю, что это похоже на случай с гемодиализом, — вздохнула я. — И с проводом тоже. Но что теперь… Я и так боюсь каждой тени. Не факт, что это Звягин толкнул стеллаж, он не мог видеть, что я стою прямо за ним. Давай лучше так не думать. Пожалуйста, — умоляюще произнесла я. — А то, ты понимаешь, у нас паранойя начнётся.

Друг нехотя согласился, но я понимала, что в глубине души он всё равно продолжает тревожиться.

Марго должна была подойти позже, так что дальнейший план действий мы пока не обсуждали. Но и не говорить о том, что уже имеем, мы не могли. Как и о том, что начальникам из ФСБ не удалось определить, кому именно звонил Звягин. А это означало только одно: ему было, что скрывать.

— Может, и с Цихом. Того ведь не было в это время в библиотеке, а Валя был. Но всё равно странно, — я отбросила отыгранные карты в сторону и положила очередную шестёрку. — Он сказал «давай сейчас встретимся и обсудим», «ты не так далеко, чтоб надрывать телефон»… И у Вали в руке был зажат телефон! Но если Звягин договаривался с ним, то им потом не удалось так быстро поговорить очно, потому что МиФи попросил своего брата проводить меня, а потом зайти к нему. Уф, — я потёрла лоб, наблюдая, как Тим с лёгкостью отбивает