— Оба разом? — с явным подозрением в голосе спросил зельевар.

— Я слышал только один взрыв, но, когда очнулся все три котла были уничтожены.

— И вы остались живы? — удивилась преподавательница травологии профессор Стебль.

— Возможно меня спас защитный пояс, который я использую при зельеварении.

— Защитный пояс? — заинтересовался Флитвик. — Он у вас с собой?

— Со всеми моими вещами, — кивнул Виктор, у которого и правда был такой еще с прошлого года. Идея этого пояса пришла ему в голову после нескольких уроков с гриффиндорцами. — Я всегда его надеваю на занятия.

— А откуда он у вас? — Снейп продолжил допрос.

— Мне его подарил друг семьи, после того как узнал о некоторых происшествиях на наших уроках.

— Кажется я даже понимаю о каких именно уроках вы говорите. — ухмыльнулся зельевар. На что и был расчет.

— Северус, как мастер зельеварения, вы думаете это возможно? Или тут может быть завязана что-то еще, например чья-та злая воля? — Дамблдор вернулся в обсуждение.

— Очень сложно сказать, не зная всех подробностей, особенно способа работы этого непонятного пояса.

— Я могу передать его для изучения. — сразу вызвался Виктор, уверенный что ничего крамольного они там не найдут.

— Полагаю так мы и поступим — передайте его профессору Флитвику. — объявил директор, заканчивая допрос. — Рад что вы живы и внешне здоровы, мистер Вега. А теперь займите свое место — мы и так задержали церемонию.

Стоило когтевранцу отойти от преподавательского стола, как двери в зал распахнулись, являя профессора Макгонагалл и ежащихся от холода, мокрых первокурсников. И идя им на встречу Виктор просто не смог удержаться чтобы не бросить на них площадный невербальный «Импервиус», вызвав дружный возглас восхищения у детишек. «Сгорел сарай, гори и хата!» — он уже так наследил, и собирался в этом году все еще приумножить, что решил перестать церемониться. Все равно не получается оставаться в тени — так пусть лучше его все будут держать за добряка.

Начавшаяся процедура распределения не позволила когтевранцам задавать ему вопросы, а он подсчитал уже четвертую уникальную песню шляпы. Даже не морщился — привык. После короткой речи Дамблдора, состоящей из одного слова все ринулись исполнять его пожелание — есть. Судя по всему, мерзкая погодка только прибавила всем аппетита.

Когда вся еда была уничтожена, директор встал, мгновенно погасив любые перешептывания в зале, оставив только звук непогоды снаружи. Сперва он классически предупредил о расширении списка запрещенных предметов, затем напомнил о запретности Запретного леса и Хогсмида для двух первых курсов, и сбросил бомбу:

— Также для меня является неприятной обязанностью сообщить вам, что межфакультетского чемпионата по квиддичу в этом году не будет. Это связано с событиями, которые должны начаться в октябре и продолжиться весь учебный год — они потребуют от преподавателей всего их времени и энергии, но уверен, что вам это доставит истинное наслаждение. С большим удовольствием объявляю, что в этом году в Хогвартсе…

Будто ожидая подводки от директора, новый гость распахнул двери в зал. Все мгновенно развернулись к новому действующему лицу — вспыхнула молния, освещая его и он, откинув капюшон двинулся к преподавательскому столу.

По покрытому шрамами лицу и главное — искусственному глазу, вращавшемуся и изучавшему всех вокруг, легко можно было понять кто этот человек. Он подошел к преподавательскому столу, обменялся парой фраз с Дамблдором, затем они пожали руки, и новый преподаватель отправился на свободное место.

— Позвольте представить вам нашего нового преподавателя защиты от темных искусств, — жизнерадостно объявил Дамблдор в полной тишине. — Профессор Грюм.

На удивление, новому преподавателю ЗОТИ похлопали только директор и Хагрид. Остальные похоже были в очередном уже шоке от столь эффектного появления. Но и сам профессор был абсолютно равнодушен к подобной встрече — отдавая предпочтение сосискам и своей фляжке.

Дамблдор прокашлялся.

— Как я и говорил, — он улыбнулся множеству учеников, все внимание которых до сих пор было приковано к Грюму, — в ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, которого еще не было в этом веке. С громадным удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трех Волшебников.

— Вы шутите! — оторопело произнес Фред Уизли во весь голос, неожиданно разрядив то напряжение, которое охватило зал с самого появления Грозного Глаза.

Все облегченно засмеялись, и даже Дамблдор понимающе хмыкнул.

— Я вовсе не шучу, мистер Уизли, — сказал он. — Хотя, если уж вы заговорили на эту тему, я этим летом слышал анекдот… словом, заходят однажды в бар тролль, ведьма и лепрекон…

Профессор Макгонагалл многозначительно кашлянула.

— Э-э-э… но, возможно, сейчас не время… н-да… — произнес Дамблдор. — Так о чем бишь я? Ах, да, Турнир Трех Волшебников. Я также, думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за Турнир, а те, кто знают, надеюсь простят меня за разъяснения, и пока могут занять свое внимание чем-нибудь другим. — Виктор старательно изображал заинтересованность речью директора, максимально оттягивая допрос. — Итак, Турнир Трех Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства — Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представляет выбранный чемпион, и эти три чемпиона состязались в трех магических заданиях. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнанно, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между колдовской молодежью разных национальностей. И так шло до тех пор, пока число жертв на этих соревнованиях не возросло настолько, что Турнир пришлось прекратить.

За столом Когтеврана никто даже не подумал удивляться чему-то.

— За минувшие века было предпринято несколько попыток возродить Турнир, продолжал Дамблдор, — но ни одну из них нельзя назвать удачной. Тем не менее наши Департаменты магического сотрудничества и магических игр и спорта пришли к выводу, что пришло время попробовать еще раз. Все лето мы упорно трудились над тем, чтобы в этот раз обеспечить условия, при которых ни один из чемпионов не подвергся бы смертельной опасности. Главы Шармбатона и Дурмстранга прибудут со своими претендентами в октябре, и выборы чемпионов будут проходить на День Всех Святых. Беспристрастный судья решит, кто из студентов наиболее достоин соревноваться за Кубок Трех Волшебников, честь своей школы и