— Потому что они своих не трогают, — добавил Принц.

— Язвишь? Ну иди, пошипи сам…

— Прошу прощения, милорд…

— Сто дюймов минус от твоей доли, — хохотнул милорд.

— На все ваша воля, мой лорд.

Обстановка немного разрядилась.

Огромный зал с бассейном, подсвеченный мертвенно-зеленым светом, выглядел совершенно потусторонним. Холодные лучи, тем не менее, не соответствовали воздуху в зале, довольно влажному, но свежему и вовсе не ледяному. Дышалось как возле горного водопада. Огромная статуя, казалось, парила над водой в переливах зеленого самых разных оттенков.

— Охренеть… — прошептал Блэк-старший, автоматически беря за руку удивленного младшего.

— Основатель Слизерин имел особый вкус, — оценил Северус.

— Обычный, некромантский, — пожал плечами лорд, не замечая, как это шокировало его юных спутников.

Приказав мальчишкам не шевелиться, он отошел от них на пару десятков шагов и зашипел…

Шуршание раздалось далеко не сразу, так что мальчишки успели несколько раз открыть глаза, а потом просто стояли и глазели на игру бликов, чем-то похожую на Северное сияние. И, хоть это и завораживало, успели немного заскучать.

Наконец лорд особо злобно прошипел что-то явно из области ненормативной лексики, за чем последовало какое-то движение. Шелест быстро становился громче и ближе, так что парни снова зажмурились — и вовремя.

По сравнению с раздавшимся шипением Короля змей то, что издавал милорд, казалось игрушечным.

Однако его голос что-то ответил монстру, и ребятам пришлось минут десять внимать диалогу на парселтанге. Первым разозлился Северус: он терпеть не мог, когда чего-то не понимает. Он уже собрался открыть рот и возмутиться, как услышал:

— Можете открыть глаза и подойти. Бэзил вас не тронет и не откроет глаз, пока я ему не скажу.

Глава 29. Пикник на обочине

— Узнал! Узнал, змеюга… Живой… — радовался Том старому фамилиару, забывая говорить по-человечески. Со стороны это выглядело странно: мужчина шипел и посвистывал, оглаживая и похлопывая змеищу, чья голова была ростом почти с него самого.

Северус в первый момент обомлел. А во второй... чтобы не сказать хуже - он просто подумал, как сюда спускался сам Том, тогда еще школьник и совсем мальчишка. И совершенно один. Как он сумел? Это казалось невероятным. Теперь же они здесь целой компанией, и уже очень хочется узнать, о чем же речь идет у этих двух... разумных...

— Быть может, милорд снизойдет до перевода?

На голос Северуса василиск сделал легкий бросок и завис над тем, кто посмел влезть в их приветствия.

Том зашипел, стараясь поскорей защитить «братца».

Северус благоразумно замер и, костеря себя на чем свет стоит за поспешность, закрыл глаза, перед которыми, увы, во всех подробностях стояла разверзнутая пасть с острейшими зубами с локоть величиной. Смертельно ядовитыми. У самого его лица. Какой же он кретин... Он давно не испытывал такого страха, от которого его тело практически закаменело. Если быть точным, вообще не испытывал - даже когда спятившему лорду под горячую руку попадал, даже когда его горло рвала Нагини - да ей до этого... экземпляра было еще расти и расти. Нет, ну и кретин же он, вот зачем полез - умудрился разозлить василиска! Такие долго не живут... А хотелось бы...

Возможно, он затрясся бы от ужаса, но, к счастью, не мог - тело отказывалось шевелиться, мышцы свело и кажется, они... Черт, а это еще и больно...

— Бэз-с-сил!!! С-с-с, прекрати, шс-с-с, ш-ш-ш твою магию мать, с-с-ш! С-с-северус мой сшессс, не с-с-смей трогать парня. Фшссс! Я тебя шсшсш!..

Северус почувствовал ветерок - василиск потянул в себя воздух возле его лица. Обнюхивает, что ли?

К шипению милорда наконец добавилось мощное шуршание, и Северус, почувствовав, как василиск отползает, осторожно приоткрыл один глаз.

Король змей что-то шипел милорду, словно извиняясь.

Северус перевел дух и гулко сглотнул удивляясь тому, что это вообще получилось.

Милорд что-то раздраженно прошипел змее в ответ, и наконец начал переводить, точнее, пояснять, что происходит:

— Я требую, чтобы он перед тобой извинился.

— Знаешь, я вполне обойдусь, — юный Принц не узнавал свой голос, а из-за нервов даже перешел на «ты», словно они общались без свидетелей.

Заметил это случайное панибратство только Регулус, но лишь краем сознания - слишком опасная сцена только что разыгралась перед ними. Регулус Блэк твердо решил, что не издаст ни звука, пока они отсюда не уберутся. А его старший брат с приятелем не могли оторвать глаз от громадного змея.

— Вы можете говорить и двигаться, только медленно и осторожно, — перевел очередную шипяще-свистящую тираду милорд.

"Нет уж, я лучше подожду", - подумал Регулус, не зная, что все присутствующие с ним абсолютно согласны - естественно, кроме милорда Певерелла.

А громадная тварь снова поползла к Принцу и, оказавшись перед ним, что-то зашипела. Том снова сердито шикнул, но переводчиком ему пришлось-таки поработать:

— Он говорит, что ты боишься его.

— Разумные опасения перед хищником, которому ты на один зуб, не кажутся мне недостойными.

Том улыбнулся и перевел.

Василиск что-то коротко прошипел, и слушатели неожиданно для себя уловили одобрительную интонацию. Северус постарался как можно незаметнее перевести дух. Василиск прошипел еще раз - кажется, вопросительно.

— Зачем ты здесь? - перевел милорд.

— Надеялся на сотрудничество, и злить возможного партнера никоим образом не входило в мои планы.

Василиск зашипел насмешливо. Северус попробовал угадать:

— Он спрашивает, что я могу ему дать интересного?

Том утвердительно кивнул.

— Еду - вкусную, не крыс. Прогулки. Новости из Большого мира.

После этого он содрогнулся: громадина прошлась по нему своим длинным раздвоенным языком, словно вылизывая. К счастью, тот оказался совершенно сухим.

— Он впитал часть твоей магии и запомнил и твой запах. Он не будет служить тебе, фамилиар — существо, имеющее только одного хозяина. Но договариваться с ним ты сможешь.

Огромный змей расшипелся по новой.

— Он интересуется, каким образом ты сможешь передавать ему обещанные новости.

— Я читал, что василиски могут пользоваться ментальной магией без зрительного контакта, это действительно так?

Том кивнул, но василиск ждал ответа, так что он снова перевел, а змей в ответ свистнул что-то утвердительное.

— Тогда… — Северус решил рискнуть и, приоткрыв часть щитов, мысленно обратился к королю змей.

Он почти ничего не почувствовал, кроме легких касаний где-то на периферии сознания.

Через несколько минут он знал имя