Явившийся Добби трясся похлеще осинового листа на сильном ветру. Пришлось загородить его от змея, только тогда бедняга стал способен что-то слышать и понимать. Эльф исчез и через пару минут бесшумно появился с двумя увесистыми корзинами, всхлипнул и моментально исчез. Том же за это время, наконец, включился в ментальное общение Бэзила и Принца.

Змей метнулся к провианту, выпуская свой язык, так что присутствующие быстро осознали, что им на перекус лучше не претендовать.

«Этот запах мне, определенно, нравится…»

В недрах жуткой пасти, слегка хрупнув на зубах, исчезла какая-то беловатая палка.

«Арльская колбаса? Да ты лакомка, Бэзил»…

Следом отправился приличных размеров пласт ветчины.

Хотя это глазами людей был пласт приличных размеров. В пасти он выглядел скорей как канапе.

«Жамбон и Арльская колбаса? Хамон? Э-э-э, губа у вас не дура, уважаемый».

Змей довольно зашипел.

— Интересно, сколько продуктов надо, чтобы заморить червячка? — обратился Северус уже напрямую к Тому.

— Этого? — милорд кивнул на василиска.

— Хм-м-м… Милорд, так я о нем даже подумать не мог. И никогда не смогу, наверное.

Парни неверяще усмехнулись - ну и шуточки у милорда!

"Червячок" продолжал со вкусом потрошить корзины. Ну да, заморишь такого. Скорее пупок развяжется…

«Еще пять таких корзинок… или десяток окороков, или две бараньих туши», — ментально и как-то очень деловито проинформировали Принца, отчего тот поперхнулся. Накладненько выйдет. Интересно, бюджет Блэков это позволит? Хотя... он посмотрел на выползок, который и в аккуратно скатанном состоянии был размером раза в полтора больше милорда. Пожалуй, что все окупится, даже более чем. Чешую и яд оптом сбывать не стоит, кстати, чтобы не продешевить. Придется поискать выход на материк, другого не остается. И на другой материк, кстати, тоже не помешает. И на третий... Впрочем, милорд тоже может быть заинтересован, а связи у него, к счастью, растут и ширятся.

В корзине оказалось еще немало не только мясных деликатесов, но и рыбных. В другой были продукты попроще, но сырому мясу и свежей рыбе змей тоже «оказал честь». А вот сыр, фрукты и овощи его совершенно не заинтересовали. К счастью, прямой приказ насчет бараньей туши, домовик понял, и василиск не без удовольствия закончил ею свой "легкий ужин". Так сказать, заполировал. И облизнулся.

Сириус, глядя на это, автоматически потянулся к корзине, в которой нащупал помидорину, тут же потянул ее в рот, потом схватил кусок сыра, отломил хлеб… И начал аппетитно жевать, не обращая внимания на удивление коллег по приключению.

— А фто? — он проглотил кусок. — Чего, добру пропадать, что ли? Когда я волнуюсь, я голоден!

Сюрреалистическая картина взрослого мужчины и четверых подростков, опирающихся на огромного смертельно опасного зверя и за обе щеки уписывающих явно что-то вкусное, наверное, сделала бы любого ее зрителя пациентом Мунго. Особенно если учесть, как часто и смачно облизывался чудовищный змей.

- И что тебе больше всего понравилось? - поинтересовался Том на парселтанге.

Василиск задумался, потом что-то прошипел.

Все ждали перевода, но милорд и его старый друг снова увлеклись. Наконец Том повернулся к ребятам:

- Можете не волноваться, на деликатесы разоряться не придется, - поведал он. - Бэзил очень слабо ощущает вкус. Так что пары туш два раза в месяц, полагаю, будет достаточно.

- А если не хватит, нам сообщат, - заметил Блэк.

- Вот именно.

- Как думаете, - наконец отверз уста Поттер, до сих пор молчавший. - А зубы у него меняются?

- Ты с какой целью интересуешься, практической или теоретической? - поинтересовался милорд.

- Конечно с практической! Я вспомнил, что дома... короче, я читал про одну штуковину, где использовался зуб василиска! И тогда не верил, что такое вообще возможно, тем более сейчас... но если попробовать повторить...

- Поделитесь информацией, мистер Поттер?

- Конечно, только, - Джеймс осекся, но милорд понял еще не сказанное.

- Я не буду просить вас принести фамильный гримуар, - улыбнулся он. - Просто сама идея использования чрезвычайно любопытна. Вы же сможете сделать список?

Джеймс активно закивал.

- Вот и отлично, - милорд встал и распрямился, пошевелив плечами, и отправился в голове василиска - общаться.

Глава 30. Немного яду и капелька личной жизни

Регулус Блэк самозабвенно и почти что музыкально шипел одно «слово» за другим. Старый василиск благосклонно кивал и продолжал давать ему задание за заданием. Северус переводил мыслеобразы змея, обозначающие то, что тот произносил, и вписывал их уже в виде слов. Они составляли первый в мире словарь парселтанга. Правда, задействовано было всего несколько из известных человеческих букв, а над транскрипцией стояли ноты.

«Оказывается, мне повезло, что мать заставила заниматься музыкой серьезно, — думал Рег. — Надо же, сколько пользы-то оказалось!»

Блэк с Поттером под руководством старшего товарища в это время обживали Тайную комнату.

— Здесь удобное место для склада опасных ингредиентов, — поделился Джеймс, вылезая из какой-то ниши и отряхиваясь. Замурзанная физиономия вся в полосах от растертой вековой пыли сияла довольством.

Милорд Певерелл не поленился забраться туда же, как только второкурсник освободил проход, и чуть было не подумал, что оказался в раю. В помещении, где не было бы тесно средней величины дракону, пустые полки, каковыми их увидел Поттер, для наследника оказались отнюдь не пустыми. И что ему мешало как следует тут пошарить в прошлые разы, пока учился? — недоумевал Том, стараясь не затронуть при осмотре амулеты стазиса.

— Милорд… — нерешительно позвали его, отвлекая от наслаждения истинным богатством любого зельевара.

— Подождите еще немного, — Тому показалось, что он нашел проход в лабораторию. Нет, увы. Ну, не сегодня, так не сегодня.

Они медленно обходили весь зал по периметру, внимательно разглядывая стены, трогая каменные выступы, оглаживая колонны, присаживаясь на каменные скамьи, даже лечь один раз пришлось, чтобы часть стены пришла в движение, открывая очередное помещение. Изображения змей попадались то тут, то там, увидеть их можно было отнюдь не сразу, и почти каждая вела в какое-то интересное место.

Том сам не мог понять, что напрягало его больше: молчаливо, но настырно всюду лазающий Поттер, находящий такие места, о которых сам он догадался бы далеко не сразу, или буйные словоизвержения Блэка, следующего за своим приятелем исключительно в кильватере. Наконец, понял, что виновата сумма, а не слагаемые. И в тот момент Поттер в очередной раз пропал из