Переговоры снова проходили в особняке, но на этот раз моей помощи в отвлечении репортёров не требовалась. Журналисты хорошо запомнили мистера Люпини, и едва здоровяк вышел из дому вместе с незнакомкой в чёрном плаще и шляпке с густой вуалью, они решили, что это я и проворно рванули за парочкой как стая воронья.

Только сейчас я по-настоящему оценила гениальность Софико и поняла, зачем она приставила к нам настолько приметных телохранителей! Банду Люпини запомнили с первого взгляда, и сегодня огр спокойно отправился на «прогулку» вместе с загримированным эльфом, а я смогла спокойно попить кофе и настроиться на турнир вместо того, чтобы петлять по всему кварталу, уводя прессу как можно дальше от особняка.

– Мря! – кот неожиданно оживился и стрелой рванул в гостиную, а через миг оттуда послышался голос командира.

ГЛАВА 30.1

Поприветствовав верного кимрика, дракон направился на кухню. Его шагов я не слышала, в отличие от бодрого мявчания любопытного зверька. Джарван хвостом вился у ног хозяина, позволяя на слух отслеживать его перемещение.

– Как обстоят наши дела? – нетерпеливо уточнила Искра, едва Хорхе вошёл в комнату. – Удалось объяснить всё Ранвару?

– Гр-гр! – вместо дракона ответила вынырнувшая из рюкзака Айна.

На встречу рейлиг отправилась в обычной форме, только уменьшилась до размеров домашней кошки, чтобы командир мог спрятать её в сумке.

– Гр-гра! Гр-пхыр! – добавили.

Значения сказанного я не поняла, но жизнерадостный настрой духа обнадёживал.

– Ранвара устроили мои пояснения, – перевёл Хорхе.

– Отлично! – оживилась, прибирая на столе. – Кофе будешь?

– Не откажусь, – пока я ставила джезву, командир помог драконице выбраться из сумки и пересадил в морозилку, чтобы набиралась сил после прогулки. – Бывший владыка всерьёз обеспокоен происходящим на островах и готов помогать нам, – продолжил Хорхе. – Взамен требует лишь одно – перед началом турнира ты поклянёшься на магии Айны, что не воспользуешься приворотом Шёпот в личных целях и сразу развеешь его, едва всё закончится.

– Легко! – воскликнула, расставляя чашки. – Клятву хоть сейчас принесу, только...

– Чуть позже, при Софико, – покачал головой дракон, – к слову, я также поклялся, что не собираюсь вредить демонам или, пользуясь ситуацией, завладеть магией рейлиг.

– А что делать с приворотом? – уточнила. – Разве после турнира он не должен развеяться самостоятельно?

Шёпот говорила, что пик любовного поветрия приходится на первые три дня. Затем заклинание будет постепенно ослабевать, и в течение недели полностью развеется.

По моим подсчётам, активный спад приходился на окончание турнира и наш отъезд с Островов. В отличие от истинной связи, магическая быстро слабела, если пара держала дистанцию. Но на это требовалось некоторое время, а как развеять его сразу не представляла...

– Я пояснил Ранвару принцип действия плетения, – заверил меня Хорхе, – твоя клятва будет включать все нюансы, не переживай.

– Хорошо, – сняв джезву с огня, разлила кофе по чашкам и вновь подняла взгляд на дракона, – а что с неучтёнными женихами? Их удалось вывести из игры?

– Софико и Ранвар работают над этим, – ответил командир, – они решили применить Право магии, старый закон, согласно которому претендент на руку девушки должен обладать максимальной энергетической совместимостью с ней.

– А в нашем случае, это ты и семеро приворожённых демонов, – закончила за него Искра, – остальные пусть катятся в прорубь!

Дух воинственно топнул ножкой, а кот мяукнул, приветствуя столь решительный и боевой настрой. И только у меня возникло несколько вопросов...

– А что будем делать, если среди остальных участников найдётся кто-то...

– Не найдётся, – отмахнулся кикимрик, – согласно Праву магии распорядитель турнира может сам определиться с количеством участников и сократить первоначальный список кандидатов.

– Мря, мурк! – поддакнул кот. – Мур, мяф!

– Да я понимаю, что притяжение приворота будет сложно переплюнуть, – кивнула, соглашаясь с аргументом кимрика, – но...

– Никаких «но», – мягко перебил меня Хорхе, – не забывай, что магически ты уже связана со мной. И если бы не Шёпот, никто из демонов не смог бы почуять в тебе пару.

Слова дракона напомнили о ночных поцелуях и щёки вспыхнули сигнальными огнями.

– Точно! – добавила Искра. – При первой встрече Кортеса «замкнуло» на тебе из-за магии Айны, а не вашей парности или высокой совместимости.

– Гр-гр!

– Мяф!

– Поддерживаю, – присоединился к разговору Ольен.

На этот раз хранитель предстал перед нами в виде небольшого светящегося шара и сейчас задумчиво кружил над столом, притягивая взгляд переливами магических искр.

– Право магии позволит избежать многих проблем, – продолжил дух, – высокая совместимость гарантирует рождение у пары сильного малыша, а возможно даже нескольких. Учитывая проблемы демонов, большинство претендентов отсеется узнав, что владыки не просто развлекаются, пытаясь заполучить диковинный трофей, а собираются сражаться за пару.

– Да! – поддержала его Искра. – А кто не отсеется сам, тому поможем!

– Хорошо, – кивнула, – а кто будет распорядителем турнира?

– Арчил, разумеется – командир отсалютовал мне кофейной чашкой, – ночью чета Горгани встречалась со жрецами и обсуждала предстоящий турнир. Настоятель храма Хэймдара одобрил кандидатуру, так что на арене у нас будут «свои» демоны.

– А это не нарушит правил? – уточнила, припоминая рассказы Искры. – Мне казалось, Первый Страж должен лично судить бои и следить, чтобы всё было честно.

– Распорядитель и судья – не одно и то же, – пояснил дракон, – к тому же, жульничать никто не собирается. Я видел список участников. Кроме владык, Рамона и Доминико там нет по-настоящему сильных противников. Мы просто отсеем слабых, чтобы не создавали на арене лишней суеты.

– Это не противоречит правилам, – добавила Искра, – вот, если бы мы сделали наоборот и устранили сильных противников...

Дух многозначительно замолчал. Логику я уловила и больше вопросов не задавала, сосредоточившись на дальнейших планах.

– Арчил сейчас на встрече с владыками, – продолжил командир, – они решают куда лучше открыть портал и телепортировать «меня».

– Разве они не собирались открыть портал в резиденции Кортеса? – нахмурилась.

– Жрецы выступили против такого решения и предложили на выбор несколько храмов, – ответил Хорхе, – нам это на руку. Во дворце слишком мощная защита и