– Эй! Аза-Кора! Приём, как слышно? – возмущённо засопела Искра, легонько дёрнув меня за серьгу.

Дух был настроен решительно и разговор с хранителем пришлось прервать.

– Приё-о-о-о-ом!

– Да слышу, не кричи, – поморщилась, переключаясь с телепатической беседы на обычную.

– Нет, ну это нормально, а? Закрылась она ото всех..., – продолжил бухтеть дух, – мы репетируем или как?

Возвращаться к танцу не хотелось, разговор с Ольеном сбил творческий настрой и мыслями я была на встрече с имперцами. К счастью, на помощь пришёл Хорхе.

– Поздно репетировать, – раздался из гостиной голос командира, – прошу всех сюда, я закончил аркан.

Дважды повторять не пришлось, мы с Искрой наперегонки рванули в гостиную, но первым прибыл кот!

Как кимрик умудрился нас обогнать, я не представляла. Готова была поклясться, что ещё секунду назад он спокойно сидел в спальне рядом с магическим проигрывателем!

– Мяф, – шустрый зверёк стянул с дивана подушку, устраиваясь поудобнее возле командира. – Мря-мря?

– Нет, на этот раз помощь не нужна, – усмехнулся дракон, активируя магический круг.

Амулет Горгани вспыхнул, напитываясь энергией из кристаллов накопителей, а через миг в центре комнаты возникло размытое изображение. Дракон прошептал заклинание, корректируя настройки, и едва картинка стала чётче, я увидела хмурую и настороженную Элисандру, статного южанина и высоченного светловолосого мага.

ГЛАВА 28.2

– Темнейшей ночи, – демонесса коротко поздоровалась, – леди Кора, позвольте представить Хаука Кейруаса, главу тинтарского подразделения Карателей, – она указала на блондина.

Могучее телосложение, тугие мышцы, перекатывающиеся под хлопком рубашки от каждого движения, белые как снег волосы и пронзительно серые глаза, цветом напоминающие холодное зимнее небо. В мужчине чувствовалась недюжинная сила и магическая мощь, и на миг вспомнились слова Искры, что Хаук с командиром стоят небольшой армии.

В драконе я не сомневалась, теперь уверовала и в его имперского коллегу...

– А это магистр теневых искусств Аббас Рейнгарс. – продолжила демонесса, едва мы с Кейруасом обменялись почтительными поклонами.

О! Взгляд тут же прикипел к южанину, скользнув по мужественному лицу и сильному, гибкому телу. Смуглая кожа, короткие волосы цвета воронова крыла и пронзительные миндалевидные глаза.

Внешность Мастера завораживала, но от него за сотню лиур веяло такой мощью, что не оставалось сомнений – настоящий хищник. Красивый, совершенный, но очень опасный.

– Для меня честь познакомиться с вами, – поклонилась, пытаясь под шумок рассмотреть его руки, но предплечья мужчины скрывал шёлк рубашки и зачарованные наручи мечника.

– Не волнуйтесь, – в мысли вновь ворвался голос Ольена, – Мастер действительно очень опасный противник, но ради близких и друзей готов на всё. А ваша сестра...

– Я не вижу татуировок пары, – перебила хранителя.

– Полагаю, они их спрятали, – духа было не смутить, – ситуация на границе сложная и напряжённая, империя находится на грани войны. Врагам не стоит знать о его истинной, это слишком личное.

Хм... логично! Но хотелось бы услышать именно от сестры, что у них с Мастером всё хорошо. Надеюсь, позже смогу хоть минутку поговорить с ней наедине.

– Вы обязательно увидитесь, – заверил меня Ольен, – сейчас обсудим рабочие вопросы и после пообщаетесь без свидетелей.

Слова духа приободрили. Теперь я с интересом рассматривала имперцев, ожидая новостей и скорой встречи в близкими.

– Рада, что вы смогли подключить к делу Горгани, – голос Элисандры вырвал из размышлений и я смущённо отвела взгляд, сосредотачиваясь на работе. – Софико могущественный союзник...

– Она рассказала всё Ранвару, – перебил её Хорхе, – бывший владыка также в деле и готов помочь.

О том, что он пока считает нас предателями, дракон умолчал, но я надеялась, что эту проблему быстро решит Горгани.

– Отлично! – одобрила демонесса. – На штаб уже поступил официальный запрос от «леди Азы». Бедняжка просит защиты у командира, – в золотых глазах вспыхнули лукавые искорки, – поэтому предлагаю на выбор двух Хорхе.

Даже так? Я снова присмотрелась, размышляя как поступить. Но в дело вмешался мой дракон.

– Полагаю, лучше остановиться на Хауке. Перед прибытием его «загримирует» Мастер, а с иллюзией Хитаны я и сам справлюсь, – ответил Хорхе и тут же принялся пересказывать события.

О попытке шаманов похитить шлейф невесты Элисандра знала, но без подробностей. Дракон успел передать лишь коротенькую весточку. Сейчас, пользуясь случаем сообщил детали и упомянул о наших планах.

Имперцы слушали внимательно, не перебивая, иногда задавали уточняющие вопросы. И к концу рассказа хмурое лицо демонессы немного прояснилось.

– Рада, что хоть у вас дела идут неплохо, – вздохнула Элисандра.

– Что-то случилось в штабе? – командир насторожился, а у меня и вовсе сердце пропустило удар. Я сразу вспомнила о том, что имперцы собирались связаться с моим отцом, но дело оказалось не в нём.

– Час назад при загадочных обстоятельствах ушёл из жизни владыка Талиина, Фредерико Третий, – пояснила Элисандра, – он умер за день до заключения вечного мирного договора с нашей империей.

ГЛАВА 28.3

От слов демонессы по коже скользнул холодок. Я не сомневалась, кто именно скрывался в тени этих «загадочных обстоятельств».

Талиин занимал внушительные территории на юго-западе материка, напрямую гранича с империей и Айшагирой. Тысячелетиями это королевство придерживалось строгого нейтралитета, умудряясь торговать со всеми расами Играэльсы. Даже тёмные не трогали Союз вольных купцов, признавая их полезность, и оптом скупали у них кристаллы с магической энергией.

Такое сотрудничество было карой для простых талиинцев, вынужденных постоянно сдавать магию в специальных целительских центрах. И в то же время гарантировало их безопасность.

Пока купцы задёшево продавали шаманам накопители, князь держал слово и не нападал на земли Талиина. Но союзнический договор с империей менял всё...

– Что именно известно о смерти Фредерико? – уточнил Хорхе.

Король Талиина славился драконовым здоровьем и был в самом расцвете сил, умереть самостоятельно он точно не мог.

– Пока всё держится в тайне. Но мы подозреваем, что короля убили с помощью проклятия Мёртвой розы, – ответила Элисандра.

Полный... мряк...

Мёртвая роза – группа смертоносных плетений с отсроченным действием и бессимптомным течением проклятия, была личной разработкой яргулада. Спасения от этой мерзости не существовало, но для активации заклинания нужно было выполнить ряд сложнейших условий, поэтому при всей опасности Роза применялась крайне редко.

– Если вы правы, предателя нужно искать в ближнем окружении Фредерико, – задумчиво протянула, припоминая всё, что знала