– Пригодитс-с-ся, – прошипели и бесшумно растворились в тенях, оставив нас с официантом в растерянных чувствах. Лишь «бабуля» сохранила поистине ледовое спокойствие и продолжила попивать вкуснейший кофе.

Интересно, «свидание» Люпини и Антонио проходит также весело?

А, впрочем, были у этой необычной прогулки и свои плюсы. Обычная встреча в кафе точно забудется, такая – никогда!

– Вв-в-в-вам, пп-п... п-п..., – бедолага официант запнулся, переводя сбившееся дыхание, – вв-вам... п-порез-з...

– Порезать или упаковать с собой? – догадалась, указав на шоколадную феерию.

Бедолага усиленно закивал, и я задумчиво посмотрела на часы. По времени можно было возвращаться, но не смотря на мелкие неприятности в лице женихов и репортёров, мне очень нравилась прогулка. Хотелось выпить ещё по чашечке кофе и побродить по уютным улочкам, словно сошедшим со страниц прекрасной сказки.

– Упакуйте всё и прикажите доставить в особняк Горгани, – попросила, – и передайте мои комплименты повару. Всё было очень вкусно, а презент и вовсе невероятный!

– Обязательно, – просиял слуга. – Что-то ещё?

– Принесите счёт, пожалуйста, – добавила, и в этот же момент из-под соседнего стола выполз наг.

– Пш-ш-ш-ш! – объявил змей. – Всё за с-с-счёт леди С-с-софико!

Вот это я понимаю «всё включено»!

Дождавшись, пока слуга и стражник уйдут, перевела взгляд на командира:

– Хочу ещё немного прогуляться и осмотреть парк. Не возражаешь?

Дракон лишь улыбнулся и вновь взял меня за руку. Пожалуй, со стороны это смотрелось мило и трогательно, но едва я вспомнила, как командир выглядит без морока, кожа вмиг покрылась мурашками. Остро захотелось, чтобы мы, наконец, остались одни, без врагов и иллюзий. Но позади вновь раздалось уже привычное и полюбившееся «пш-пш», а затем - «Люпини разберётся».

Похоже Антонио не выдержал напора огра и спешно капитулировал. Жаль, остальные не поступили также, но прогулке всё равно быть! А с теми, кто попробует нам помешать, разберётся охрана Софико!

В конце-то концов, не зря же змей прихватил с собой «метательную» солонку?

ГЛАВА 27: О союзниках и сюрпризах

Через два часа, особняк Софико

За прогулкой время пролетело незаметно, и в особняк мы вернулись к ночи. Да и то лишь потому, что завтра было рано вставать, а я хотела всё же отрепетировать танец с веерами.

Ни о какой новой балладе речи уже не шло, посиделки в кафе помогли на свежую голову оценить свои силы и признать, что разучить ничего не успею, даже если просижу с песенником до рассвета. Зато пока любовалась местными достопримечательностями, придумала, как ещё развлечь демонов.

Игра «найди треугольничек» прекрасно зарекомендовала себя и продемонстрировала азартность гостей. После того, как Этери с близняшками заняли первое место, некоторые даже требовали реванша. Поэтому решила провести второй тур, но существенно усложнить поиски.

Пока гуляли, я в деталях проработала план, и вернувшись в особняк, попросила гномов изготовить специальный пазл, в котором каждый фрагмент будет содержать подсказку, где искать следующий кусочек.

Вилите так понравилась идея, что она предложила разбить демонов на команды и добавить в пазл фрагменты-ловушки с неправильными подсказками. Вначале я сомневалась, стоит ли настолько усложнять, но командир с Искрой поддержали гномку сказав, что это придаст игре привкус настоящей охоты. Главное, чтобы отличить ложные фрагменты от настоящих было непросто, но реально.

На этом и порешили. С учётом гномьих танцев, песен и шоу-иллюзий развлечений должно хватить с головой. Не хватит - будем импровизировать. Хотя я надеялась, что до этого не дойдёт...

– Мряф! Мря-мря! – заметив мой задумчивый взгляд, кимрик подкрался ближе и ободряюще ткнулся носиком в плечо.

– Да, я помню, завтра у тебя сольный номер, – улыбнулась, почесав кота за ушком.

Местная детвора была покорена медвежонком, и в итоге Софико решила увеличить выделенное коту эфирное время. Зверёк пришёл в восторг от подобной перспективы и пока мы с командиром гуляли, с удовольствием репетировал, вышагивая по комнате на задних лапках и жонглируя двумя мячиками.

Последнее было идеей Искры. Дух так расчувствовался после подарка демонессы, что решил любой ценой сделать свадьбу её дочери незабываемой и раздобыть для Этери все возможные благословения. Какую помощь мог оказать кот, я понятия не имела, но со стороны номер выглядел замечательно.

Парочка так увлеклась подготовкой, что даже не заметила доставки вкуснейшего презента! Шоколадная улица дождалась нашего возвращения в целости и сохранности, и, вкратце обсудив новости и планы на завтра, мы с удовольствием устроились в гостиной, уплетая сладости и делясь с духами впечатлениями от прогулки.

Когда я рассказывала о свидании мистера Люпини с Антонио, смеялся даже Ольен. А Искра пришла в восторг от меткого нага и в шутку предложила взять его в наш ансамбль.

Идея была хороша, но кот объявил, что не намерен ни с кем делить славу. И, посмеявшись от души мы сосредоточились на десерте, пока наша пушистая прима не уплела все в одну мордочку.

К слову, на вкус подарок оказался ещё лучше, чем можно было представить. Пряничное тесто таяло во рту, а пахлава была настолько сочной и хрустящей, что хотелось мурчать от удовольствия. На фоне волшебного вечера даже проблемы с шаманами померкли и отошли на задний план. Единственное, что по-прежнему омрачало радость - это отсутствие новостей от близких и загадочное молчание Софико.

По времени демонесса давно должна была встретиться с таинственным гостем, но пока от неё не было ни единой весточки. Во время нашего отсутствия она лишь раз заскочила к духам, чтобы отдать расписание на завтра, а после умчала в неизвестном направлении.

– Хорхе, – позвала, задумчиво покрутив в руках шоколадное дерево, – как думаешь, кого Горгани имела в виду, говоря о новом могущественном союзнике? И смогла ли договориться с ним?

ГЛАВА 27.1

Вначале я была категорически против этих переговоров и считала, что чем меньше народа вовлечено в расследование, тем лучше. Но после прогулки поняла, насколько ошибалась. Охрана Софико не только придала свиданию незабываемый колорит, но и помогла избежать многих неприятностей. В одиночку мы никогда бы не отбились от оравы журналистов, да и проблем с Антонио могло быть больше.

Банда Люпини очень выручила, и помощь ещё одного проверенного мага не помешает. Главное, что Горгани не собиралась посвящать потенциального союзника в детали и раскрывать наши тайны.

– Гадать о личности гостя не рискну, слишком много вариантов. Но тот факт,