На родное лицо набежала тень, но я слишком хорошо знала сестру и быстро сообразила, что это не боль или затаённая тоска, а сомнения и тревога.

– Ты переживаешь, что из-за тебя Мастер окажется в опасности и станет мишенью для шаманов?

Лей кивнула и тут же затараторила:

– Знаю, что это глупо. Ведь он и без меня постоянно подвергается опасности, но наша связь может сделать его... слабым! – последнее слово она произнесла беззвучно, я едва прочитала по губам. – Ты же знаешь о некоторых особенностях моей магии?

Ох... вот в чём дело. Сила сестры могла как бесконечно усиливать, так и ослаблять чужую магию. В теории дар был очень полезным, только Лейла его практически не контролировала. Она не могла ослабить яргулада, зато частенько задевала своим шлейфом тех, к кому испытывала сильные эмоции.

Мне и родителям доставалось особенно часто...

Однажды сестра так «усилила» мой дар анимага, что я из дворца слышала голоса всех птиц, землероек, белок, мышей и прочей живности, обитающей в королевском саду! Их было так много, что я едва не сошла с ума, отцу пришлось ненадолго заблокировать мою Силу, чтобы «сбить» плетение Лей.

– Вижу, ты вспомнила...

– Твой дар не приговор! – перебила сестру. – Да, я вспомнила о том случае. Не могла не вспомнить. Но империя не Айшагира, там море толковых целителей. Тебе наверняка смогут помочь! Ты говорила с Мастером? Он...

– Нет, и не буду! Если он узнает, что дело не в нём, то никогда не откажется от меня. А я не хочу подставлять его...

– Тогда обратись к Элисандре! – воскликнула, услышав тоскливый писк артефакта, на разговор оставались считанные секунды. – Она наверняка поможет, объясни всё...

Договорить я не успела. Амулет снова пронзительно запищал, и иллюзия развеялась как туман. Но за миг до этого заметила промелькнувшее в глазах сестры сомнение.

Пусть я и не убедила её окончательно, начало было положено! Теперь дело за Мастером!

ГЛАВА 29: Звёзды в твоих глазах

Тик-так-тик-так...

После разговора с Лейлой в комнате повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов. Они отмеряли ускользающие секунды, сливаясь с гулким биением моего сердца и сбивчивым дыханием.

Эмоций было слишком много и все они были сумбурными. Я радовалась как дитя, что с Лей всё хорошо, но переживала, что сестра поступает глупо, убегая от Мастера. Узнав правду, Аббас может помочь ей стабилизировать дар, но... в то же время я прекрасно понимала, насколько ей тяжело и не осуждала.

Я и сама поначалу вела себя не лучше...

Тик-так-цок...

В мерный ход часов влился шелест чужих шагов. Я знала, что командир может передвигаться бесшумно, но сейчас намеренно обнаружил себя.

– Ты... слышал? – прошептала.

– Нет, перед уходом я поставил на гостиную полог тишины, – в голосе дракона проскользнули тревожные нотки, – что-то случилось с Лейлой?

– Я..., – запнулась, подбирая слова и собираясь с мыслями. Обсуждать сестру за спиной не хотела, хотя здравый смысл не просто шептал, орал во всю глотку, что нужно немедля рассказать всё Мастеру.

– Кора, что происходит? – командир шагнул ближе. – Я могу...

– Можешь..., – перебила его, приняв единственно верное решение, – можешь попросить Элиссандру помочь моей сестре в одном очень щекотливом вопросе? – обернулась, робко заглянув в изумрудные глаза дракона.

В отличие от меня он снял иллюзию и говорить с ним без личины Хитаны было куда сложнее, хоть и намного приятнее.

– Я не могу рассказать подробности, это не моя тайна, – добавила, – возможно Лей и сама попросит о помощи...

– Если попросит, Эли обязательно поможет, – заверил меня Хорхе.

В последнем даже не сомневалась, демонесса производила впечатление суровой, но чуткой и справедливой женщины. Однако...

– Если попросит..., – растерянно повторила, – только я не уверена, что Лей придёт сама и хотела попросить, чтобы Элисандра её незаметно подтолкнула. Под каким-то предлогом нашла способ ненадолго остаться с ней наедине. Тогда Лейле будет проще решиться...

– Проблема твоей сестры может подождать хотя бы день? – уточнил командир. – Настроить новый канал связи прямо сейчас будет очень сложно и велик риск, что наше сообщение перехватят демоны, – Хорхе подошёл к руническому контуру и указал на потухший кристалл, – этот амулет отвечает за защиту информационного потока. На его зарядку уйдёт около суток, а без него...

– Конечно, это не настолько срочно, – облегчённо выдохнула, благодаря всех Богов, что дракон согласился помочь.

Теперь у Лей есть несколько дней, чтобы решиться и признаться во всём Мастеру. В противном случае, в дело вступит тяжёлая артиллерия в виде Элиссандры.

– Отлично! Тогда поговорю с ней во время следующего сеанса связи, – командир опустился на корточки рядом с руническим контуром, но вместо того, чтобы разобрать цепь магических накопителей, принялся подсоединять новые. – Больше ничего не можешь сказать? Или, хотя бы намекнуть в чём суть?

– Нет, – покачала головой.

– Эли сильный эмпат, – напомнил дракон, – она может подтолкнуть твою сестру магией...

– Никакого ментального воздействия! – встрепенулась, вспомнив любимое развлечение яргулада. Князь обожал ломать своих подданных и врагов, превращая в безвольных кукол.

Знала, что воздействие Элиссандры и близко не сравнится с его варварскими методами и она никогда не навредит Лей, но претил сам факт, что сестра примет решение не добровольно, а под влиянием чужой магии.

– Я не сомневаюсь в талантах госпожи Элиссанды и всецело ей доверяю, – добавила, чтобы немного смягчить ситуацию, – иначе не просила о помощи. Только...

– Никаких ментальных или эмпатических заклинаний, – не отрываясь от работы ответил командир, – это не проблема.

– Спасибо огромное! – с чувством воскликнула и, не удержавшись, поинтересовалась. – А что ты делаешь?

– Выгружаю запись с твоими родителями, – от слов Хорхе сердце сорвалось в пляс и закружилась голова, я готова была расцеловать дракона, но боялась отвлечь его, – сразу предупреждаю, она длится несколько секунд. Больше записать не удалось. Для защиты и маскировки канала связи пришлось использовать редкие и специфические плетения. Записать или перехватить такой разговор нереально, Элиссандра с Аббасом очень рисковали...

– Я согласна даже на секунду! – нетерпеливо заверила его. – Только бы убедиться, что с ними всё...

Договорить не успела, посреди комнаты вспыхнула новая иллюзия и окружающий мир сузился до двух обнимающихся фигур: