Шрифт:
Закладка:
– В принципе, я не против…
– Вот и хорошо! Отличный выбор!
– … но только если ты скажешь правду, зачем на самом деле тебе нужен имплант. Фрис, я же не дурак. Давай начистоту, обещаю, смеяться не буду.
Кубик, чуть помедлив, вновь обернулся квардом-человеком, угрюмо повесившим буйну голову.
– Ничего от тебя не скроешь. В общем… как бы сказать… это…
– Говори, как есть.
– Ну… помимо прочего, имплант еще даст моему кварду дополнительные расширения нервной системы ядра. Мне станет доступно обоняние, ощущение вкуса, даже боль. И…
– Секс?
Не знал, что кварды могут краснеть. У Фриса это проявилось в усилившейся пульсации в районе щек и ушей. Он даже отвернулся, если не вынудив меня нарушить данное обещание. Смех так и щекотал горло, но я не из тех людей, кто издевается над чужой неполноценностью. Тем более, когда проблема касалась члена моей семьи.
– А что? – Фрис, видя, что я продолжаю молчать, чуть оживился и пошел в наступление. – Думаешь, мне не завидно? Ты там со своими женщинами такое устраиваешь, что у меня мозги узлом завязываются. Я мужик, знаешь ли, и у меня тоже чувства есть. И дело не только в сексе. Квард, насколько бы совершенен не был, не дает мне почувствовать себя по-настоящему живым. Только с особыми модификациями я смогу понять, какого это.
– Не надо оправдываться. Если для тебя это важно, я не возражаю.
– Правда? – Фрис поднял на меня голову, смотря проникающим в душу щенячьим взглядом.
– Да. К тому же, защита мне действительно нужна, как не крути. После признания Совета я так и так собирался искать подходящую рыцарю броню, а ты предложил лучший вариант из всех возможных. Единственное: этот экза… как его?
Фрис чуть повеселел, увидев мою ободряющую улыбку. Простые приемы всегда работают лучше всех.
– Экзер.
– Ага, точно. Он не будет демаскировать себя, как технология Гри? Ты, например, светишься энергией как мой световой меч. И в физическом вместилище импульсами сверкаешь.
– После установки импланта этой проблемы не станет. Да и сам по себе экзер может принимать какой угодно облик, насчет этого можешь не переживать. Достаточно единожды коснуться нужной вещи, и он возьмет скан ее формы в свою базу. Можешь хоть в одних бронированных трусах бегать или пустотный скаф сделать. Симбиот установит с тобой связь через зрительный нейроинтерфес, потом можешь сам его под свои нужны настроить, как захочешь. Говорю же – полезная штука! И с полностью интуитивным управлением. Гри те еще ленивые задницы, которым лишний раз щупальца поднять западло…
«Я все все слышу, собрат, – внезапно напомнивший о своем существовании Страж заставил нас вздрогнуть. – Советую попридержать выражения относительно Хозяев, если не хочешь быть распыленным на атомы».
– Упс, – Фрис выпучил глаза и виновато покосился на колонну ядра. – Прошу простить меня, Страж. Забылся.
«Вы сделали выбор?»
Я выступил вперед, прикладывая ладонь к месту на энергощите напротив считывающей биометрику пластины.
– Ты слышал, о чем мы говорили?
«Да».
– Тогда прошу создать одно зерно для корабля, экзер и нейроимплант для Фриса.
«Экзер, как вы его называете, и имплант гибридной модуляции выходят за рамки соглашений одной сделки. Вместе с зерном человек может выбрать только что-то одно».
– Не понял? – вырвался крик души из кварда. – Это нарушение соглашений программы ассимиляции! Страж, ты не можешь…
– Давай имплант, – не раздумывая ни секунды, уверенно сказал я.
– Джове!
«Ты уверен?».
Я повернулся к сжавшему кулаки Фрису. Голос его звучал надломлено, выражая сильнейшую душевную боль.
– Джове... не надо.
– Решение принято. Не спорь.
Я подошел к нему и крепко взял за плечи, заставляя посмотреть себе в глаза.
– Семья прежде всего, брат. Мне достаточно знать, что этот имплант важен для тебя. Остальное не имеет значения.
В помещении ядра Стража воцарилось недолгое молчание. Прерванное им самим прежде, чем Фрис смог что-то вымолвить от обуревавших его чувств.
«Ты прошел проверку, человек, – ледяной тон Стража потеплел на пару градусов. – Завершаю синтез материи, ожидайте».
Я глянул на Фриса, встретив такой же недоуменный взгляд. И что это сейчас только что было?
Ответ мы получили прежде, чем успели засыпать Стража вопросами. Несколько паукообразных квардионных дроидов появились из-под мостиков ядра, неся в своих передних манипуляторах одинаковые капсулы с металлическим блеском. Две из них аккуратно вложили в мои руки, а третью отдали радостно вскрикнувшему Фрису. Его капсула тут же растворилась серебристой дымкой и, пройдя тело кварда насквозь, впиталась в оболочку проецирующего ядра ИР.
– Как ощущения? – чуть погодя тихо спросил я, наблюдая за целым каскадом сменяющихся эмоций, отражающихся на лице Фриса. А потом он шумно вздохнул и открыл глаза, посмотрев на меня. Я увидел крошечную искорку, скользнувшую вниз по его щеке и ощутил… Великая Сила.
– Фрис! Это?..
– Да, – квард сделал шаг ко мне, заставив меня охнуть от накативших в ментале чувств. Не похожих на таковые у органиков, но, вне сомнений, взаправдашних и настоящих. Благодарность, счастье, волнение. Ментощупы оплели ядро кварда, передавая мне непрерывный поток эмоций, которые прежде он мог выразить исключительно вербальными способами.
– Охренеть, – только и смог сказать я, прижимая к себе прохладные шарики капсул, каждая из которых удобно помещалась в своей ладони, холодя кожу приятной гладкой текстурой отполированного металла.
– Гри не боги. Они не могут создать жизнь, – немного грустно сказал Фрис. – Но они хорошо изучили целестиалов и смогли адаптировать кое-какие из их технологий под свои нужды. Теперь я настолько близок к понятию живого существа, насколько может быть таковым искусственно созданный разум. Со временем имплант выйдет на полную мощность, и я смогу получить доступ ко всем прелестям жизни нормального человека. А пока… Джове, словами не могу описать, как я тебе благодарен. И тебе, Страж. Спасибо.
«Не за что, малыш, – в голосе наблюдателя Гри послышались довольные нотки. Впрочем, Страж вновь стал холодным и отстраненным, когда обратился ко мне. – Соглашения по программе ассимиляции достигнуты, человек. Как использовать зерно и экзер подскажет твой куратор. Проща…»
– Подожди! – я решил все же спросить, пусть и не особо надеясь на ответ. –
