- Понятно, наставник, - ответила я и лукаво улыбнулась. - Придворный маг недавно вернулся из какой-то долгосрочной поездки. Случайно не знаете, где он был?

- Случайно знаю. Интересные дела стали твориться в нашем мире, Беата.

- Это, какие? - насторожилась и присела рядом. - Я что, отстала от жизни?

- Возможно, с такими-то обязанностями, - усмехнулся кот, намекая на жизнь в детском саду, и воскликнул: - А дела хорошие! Мразмы. Мразмы стали закрываться! Гарпии все меньше и меньше лезут на Тасею. А знаешь, девочка моя, после чего это началось?

- После того, как я перестала работать боевиком и подалась в няньки? - пошутила я. - Гарпии расстроились и сказали: "ну на фиг! Беатки нет, не интересно".

- Примерно в это время, да... - согласно закивал кот, оставаясь мыслями где-то далеко. - Ведь именно тогда твой супруг шагнул в иномирный портал.

Лера подскочила и взмахнула руками.

- Вы считаете, лорду Жадьеру удалось... не знаю... договориться с гарпиями?

- Возможно, или он нашел соратников на Гарпене. Мы никогда не узнаем правды, но факт остается, фактом: командир шагнул в портал и после этого начало сокращаться количество проникновений. Магистр Мирсавель ездил в Тарзанию в заброшенный уже поселок магов и лично проводил расследование. Можешь у него сама поинтересоваться, Беата. У него имеются расчеты, документы, показания свидетелей и доказательства. Позже магистр запустит более глубокую проверку и, когда все подтвердится, подаст в совет магов прошение о присвоении лорду Жадьеру звания героя Тасеи.

- Ого, всего мира? - изумилась Лера и победно потрясла сжатыми кулачками, сдерживая радостный писк. Словно ее саму наградили.

- Конечно, над защитой от гарпий работают маги всего мира, - кивнул кот. - Получается, барон спас весь мир. И награда, соответствующая действительности.

- Лорд Жадьер этого заслуживает, - печально улыбнулась я, вспомнив родного человека. - А как вы думаете, мэтр, он еще жив?

- Вполне допускаю такую возможность. Но если ты на это намекаешь - обратно он не вернется, не надейся.

- Почему? - возмутилась Лера. - Гарпии же умеют открывать порталы. Может, договорится с ними... или с кем там... и шагнет обратно?

- Нет, ученица, - категорично отверг версию девушки профессор. - Будь он помоложе, то возможно, но... Он ведь и ушел, чтобы не докучать своей немощностью. Так что, герой Тасеи обратно на Тасею не вернется.

Я скуксилась, а подруга подскочила, обняла за плечи и затормошила, мотивируя не раскисать:

- Даже не начинай. Молодец! Молодец твой барон! Ты должна им гордиться и не падать духом. Разве этому тебя учил твой командир? И Ивар будет гордиться таким отцом! Вот! Прекрасно сходила замуж! Я тоже так хочу. Ну, в смысле встретить такого же благородного и смелого человека. Пока мне попадаются только...

- Леоны? - шмыгнув носом, подсказала я.

- Точно! Красивые и беспонтовые.

- Зато от них дети хорошие получаются. Проверено на личном опыте.

- Если так воспитывать, как ты, то, конечно. Сам бы Леон чему ребенка научил? Жениться по расчету?

- Ну, вы еще поболтайте, а мне пора, - в своей манере распрощался котик и исчез.

Как раньше. Словно завтра я не могу его встретить во дворце в человеческом обличье. Лера, видимо, подумала о том же. Подруга закусила губу, помолчала и хмыкнула, взмахнув рукой:

- Кого мы обманываем? По идее ваша Миис и мысли читать умеет.

- Но условие она поставила именно на узнавании. И это хорошо.

- Ой, хорошо. А то бы мы с тобой расстались навсегда еще несколько дней назад. Так странно, Беат. В детстве не задумывались, как это работает, выросли - привыкли и тоже не особо задумываемся. Получается, только один мэтр в курсе условий каких-то и всю жизнь оберегает нашу дружбу. А мы ему вечно палки в колеса вставляли, выспрашивая да выпытывая. Вот дурочки. Такому мэтру, посланному самой кошкой, надо верить безоговорочно. Даже стыдно теперь. Ты уж там не узнавай своего нового друга. Хорошо?

- Да как я его узнаю? Никогда в жизни не видела. Вот схожу, познакомлюсь, - я развела руки в стороны и пожала плечами, подводя итог: - Значит, теперь живем по таким правилам. Почти как раньше, только...

- Ты не спались. Не воспринимай Мирсавеля как нашего котика. Это совсем другой старикашка!

- Но которому точно можно доверять!

- Так-то оно так, но лучше меньше с ним пересекайся, а то скажешь не то слово ненароком и все... Очень трудно зная, с кем общаешься делать вид, будто впервые видишь.

Я боязливо передернула плечами переживая целую гамму эмоций. И страх и запоздалый стыд. Землянка права, мы были слишком настойчивы в своем стремлении рассекретить личность профессора. И вот рассекретили... на свои головы.

- Ой, никогда себе этого не прощу. Знаешь, Лера, ты права. Наяву лучше не сближаться. Сухо, официально... А если о чем-то личном нужно будет поговорить, то это можно делать во сне. Надо же какие сложности начались.

- Ничего, ты справишься, - обняла меня подруга. - И прости что ли... Получается, от меня никогда ничего не зависит.

Лера выглядела очень расстроенной, и я решила ее подбодрить.

- Да что с тебя взять? С иномирянки.

Мы рассмеялись, а потом до самого утра вспоминали детство, первую встречу и додумались в конечном итоге до того, что теперь будем прощаться перед расставанием каждый раз, как в последний. Ну, так... на всякий случай.

К мэтру Мирсавелю я все-таки сходила и поговорила о его поездке в Тарзанию. Как с чужим человеком, лишь для того, чтобы не бояться в последствии перепутать сон с явью.

ГЛАВА 23

Первая половина дня - личное время, которое я посвящаю себе любимой. Вернее, теперь начала... после знакомства с Жоржем. Ведь если доводить человека, то во всеоружии, правда? Чувствуя себя прекрасной и совершенной, как Мэри Поппинс, чтобы при встрече блондин терял дар речи от красоты моей неземной, но нет... Язык у него без костей и отсыхать не собирается. Надо не забыть спросить какой он пост при его величестве занимает. Ну, вряд ли дипломат, судя по поведению. И самое главное, этих встреч избежать