Моя довольная улыбка увяла и руки, уже поднятые в победном жесте, опустились на колени.

- Мэтр не хочет общаться со мной наяву? Но почему? Ты его расспросил?

- Конечно, для того и пошел. Но скажи, внученька, ты никогда не задумывалась, почему ваш котик изначально не называл, ни имени, ни адреса?

- Еще как задумывалась! Мы с Лерой тем и живем, что хотим вывести наставника на чистую воду. Ну, шутка, конечно, но нас давно этот вопрос мучает. Практически, с самого начала.

- То есть само попадание в сон и дружба с девочкой-иномирянкой не мучит, а секретность наставника жить спокойно не дает? - усмехнулся Фердинанд.

- Попадание в сон - это чудо, сотворенное святой Миис. Она богиня, ей все под силу! Это явление произошло в детстве, когда чудеса - обычное явление, а потом переросло в привычку. Оно есть и этим все сказано.

- Но, по сути, это та же магия, только наивысшего порядка.

- И что? Что ты этим хочешь сказать?

- А то, Беат, что ограничения и условия работают даже на высшем уровне. Мэтр пустился в такие пространные объяснения, так завуалировал... но я не дурак: понял суть. Короче, условие было. Вы встречаетесь во снах, пока не встретитесь наяву.

- Да-а-а?... Ой, а мы же уже встретились! - испугано пискнула я, прижав ладони к щекам. Подумала немного, бесцельно перебегая взглядом с предмета на предмет, и выставила палец: - Стоп! Но вчера я виделась с Лерой. Мы ходили новый фильм смотреть.

- Значит, в условии было сказано что-то вроде: пока не признаете друг друга. А вы же не признали? Не кинулись обниматься? Догадались, но вида не подали.

- То есть мэтр нашел способ, как обойти условие? Просто делать вид, что мы не знакомы?

- Получается так. Иначе... - Фердинанд пожал плечами и хмыкнул: - А что ты теряешь иначе? Чем рискуешь? Подумаешь, трагедия... Будешь спать, как все нормальные люди, только и всего.

У меня по телу пробежали мурашки.

- С ума сошел? - ахнула и расширила глаза от ужаса. - Я теряю лучшую подругу! Не-ет... И мэтр этого тоже не хочет. Святая Миис, я чуть все не испортила! Что же делать?

- Вот как раз ничего. Хочешь общаться с мэтром, делай это во сне или... познакомься с придворным магом. Только относись к нему, как к постороннему. Ни в коем случае не признавай в нем своего наставника и не разговаривай на общие темы. Допустим, о Лере не говори, а обо мне уже можно. Но так, как будто он со мной знаком недавно... Хотя, так оно и есть. Короче, я запутался.

- А я как раз и без твоих путаных рассуждений поняла. Ночь - это ночь, день - это день. Кот и человек никак не связаны. Слушай, а во сне я могу с мэтром обговорить эту ситуацию?

- Это только ему известно, ты лучше ничего не предпринимай первая и подругу предупреди. Ну, если вы и дальше хотите встречаться.

- Спасибо тебе, Ферди, сейчас и предупрежу. Блин, лишь бы сработало.

- Ну, укладывайся, а я посижу, план обучения составлю. Четыре ученика у меня теперь, красота! - И строго предупредил: - Кот появится, ничего не спрашивай, но на его вопросы отвечай. Так и поймешь принцип общения.

***

До разговора с Ферди я без проблем, уснув, попадала в комнату Леры. Сегодня же, узнав о странных условиях, очень переживала, боясь провалиться в обычный сон. Поэтому, когда увидела подругу, радостно бросилась ей на шею.

- Ты чего, Беат? Как будто сто лет не виделись, - удивленно отстранилась землянка.

- Ой, Лерка... - оглядевшись и не обнаружив профессора, я потянула ее за рукав к выходу. - Пойдем в парке поговорим. Я такое узнала!

Иллюзии вековых деревьев тихо шумели кронами и выглядели, как настоящие. Мы медленно шагали по дорожке, переваривая новую информацию.

- Это условие касается только мэтра? Мы с тобой можем говорить на эту тему? - обеспокоено спросила землянка.

- Видимо, да. Мы с тобой из разных миров и никогда не увидимся наяву.

- А вы из одного, - понятливо покивала подруга. - И ваша святая кошка тоже. Затейница она, однако. Ну что, возвращаемся? Пропало желание гулять. Или будет что-то интересное?

- Интересней того, что разузнал Ферди, вряд ли. Лучше фильм посмотрим.

Но включить компьютер сегодня не удалось. Оказавшись в комнате Леры, мы радостно запищали, обнаружив на кровати кота.

- Мэтр, что ж вы так долго не появлялись? - взвизгнула блондинка. - Выговор вам с занесением в личное дело! Мы соскучились!

- Ха-ха, - довольно хохотнул профессор. - Дела были, ученицы, дела... Ну, рассказывайте, что в вашей жизни происходит. Лера? Замуж не вышла?

- Нет, мэтр, я не тороплюсь.

- Да? Ну, ладно... Беата? Как тебе живется в академии, справляешься?

Мы с подругой переглянулись. То есть такой манеры поведения придерживаемся? Наставник надолго отлучался, а теперь интересуется, как его воспитанницы проводили время. Ну что ж...

- Я уже не работаю в академии, мэтр. Меня пригласили на должность наставницы принцев во дворец.

- Да что ты говоришь? - неестественно удивился кот. - Хм... И как тебе коллектив? Со всеми познакомилась?

- Наверное, да, - я вздохнула, взглянув на Леру. Спектакль трех актеров какой-то, честное слово. Все все знают и притворяются. Но на кону наши встречи с подругой и приходится играть по навязанным правилам. Хорошо, хоть так! И осторожно продолжила: - Недавно познакомилась с главным придворным магом магистром Мирсавелем. Приятный такой мужчина. Вы со многими магами знакомы, мэтр, возможно и его знаете.

- Верно-верно, знаком, - прищурил кошачьи глаза профессор. - Мирсавель хороший старичок. Советую тебе, Беата, с ним подружиться. Он во всем поможет.

- Фердинанд с ним уже познакомился.

- Твой дед, вообще, молодец, соображает. И с ректором сдружился и с принцами. Мирсавелю можешь довериться как... мне, но обо мне, Лере и другом мире, ни словечка ему не говори. Ясно?

Как белый день. О том, что пращур открылся принцам наш котик знать по идее не должен. Прокололся или... специально намекнул? То есть Ферди прав и мне придется наяву общаться с наставником как с малознакомым человеком. И во сне говорить с ним о нем в третьем лице. Дела... Ну, ничего, мэтр столько лет скрывал