Не знаю, почему я ожидала, что проснусь в каком-нибудь подвале. Но, нет - это была довольно уютная комната. Если можно назвать уютным помещение размером со спортивный зал. Впрочем, количество ковров, диванов, подушек всех форм и размеров, которые приходились на квадратный метр, делали комнату похожей на жилище Аладдина.

Хм, что-то я не припомню такого зала в особняке Арден.

С трудом приподнявшись на неожиданно жестком ковре, я качнулась и вновь уехала носом вперед. Ух! Голова как чугунная, еще и мутит. Чем же меня так приложили?..

Упрямо поджав губы, я уперлась лбом в пол, и вновь попыталась подняться. Силы гравитации пока побеждали, но и я сдаваться не собиралась. Не сегодня!

Сзади вдруг раздалось насмешливое:

- Похвальная попытка, леди. Но не старайтесь, лишь потратите силы. Они вам еще понадобятся.

- Гедеон! - проскрипела я зло, пытаясь справиться с бунтующим организмом. - Ч-черт!..

Во рту собралась горькая слюна, язык пересох и вместо яростного восклицания получился невнятный шепот. А я вновь рухнула в пыльные объятия ковра, давясь слюной и злостью.

Да когда ж меня отпустит?!

- Да-да, леди Диана. Это мы уже выяснили.

Мужчина, наконец, вышел вперед. Ногой отбросил шелковую подушку и расслабленно присел передо мной на мраморный стул с ножками в виде звериных лап.

На колени слуги лег узкий кинжал с белоснежной алебастровой рукояткой. Демонстративно. Нагло. Он явно красовался и хотел показать, кто сейчас хозяин положения.

- Зачем тебе это все, Гедеон? Это ведь ты приходил тогда ко мне в комнату. И то заклятье “Каменного сердца”, которое наложили на Веррена…

- Да, леди. Именно так.

- Но алхимик сказала, что заклятье наложено силой родственной крови, а ты?... Ох!..

До меня вдруг дошло все и сразу. И почему слуга так похож на фамильные портреты драконьих предков. И тот разговор с Айной и почему дядя Корвин так не любит дворецкого семейства Арден.

Так вот куда отец Веррена пристроил того незаконнорожденного ребенка! Ну надо же!

-Ты ведь сын Корвина?.. - прошептала я ошеломленно. - Тот самый ребенок от человеческой женщины с Земли?

- Да, - как-то равнодушно бросил Гедеон. - Лишенный магии полудракон, хоть и получивший местное долголетие. Непризнанный бастард. Выродок.

- Они знают? Айна? Лиам и Веррен?

- Нет, - как-то натужно рассмеялся мужчина. - Конечно же, нет. Достаточно того, что я знаю.

- И чего ты хочешь, Гедеон? Зачем тебе я?

- Вы, в общем-то, незачем. Мне нужен камень Перемещения. Где он, леди Диана?.. Молчите? Что ж… это вам все равно не поможет.

- Не поможет от чего?

- Как только придет она, вы все равно все расскажете. На этом ваша миссия закончится.

- Что?! Кто - она? Гедеон, зачем это все? Ты понимаешь, что Веррен тебя на клочки разорвет, когда узнает!

- Не “когда”, а если. А он не узнает.

- Айна вспомнит, что я о тебе расспрашивала.

- Эта фарфоровая кукла? Да она два и два сложить не способна! Как и все эти благородные драконы!

Ох, сколько ярости! Сколько гнева!

Последнюю фразу он выплюнул мне в лицо, но почти тут же вновь успокоился. Сердце екнуло, когда он выдохнул и неожиданно знакомым жестом пригладил волосы. Ох, действительно, как братья…

- И к тому моменту я буду далеко. Очень далеко. На Земле. А после я вернусь. И, пожалуй, прихвачу с собой все те чудеса и то оружие о котором ты, Диана, так захватывающе рассказывала, - я вдруг поняла, что дворецкий перешел на панибратское “ты” и по спине прополз морозный холод страха. А мужчина продолжал говорить, в предвкушении прищуривая глаза. - Я помню, как вдохновленно ты говорила о мощном оружии твоего мира, способном противостоять заклинаниям и которым можно убить даже дракона. Недолгим будет правление Веррена. Как думаешь, сколько мне понадобиться времени, чтобы с ним справиться? Какая ирония: Тирон был первым королем, а Веррен станет последним.

Так вот, что у него за планы!

- Ты ничего там не знаешь! - попыталась я заложить сомнения в эту больную голову. - Земля за триста лет превратилась совсем в другой мир. Да тебя первый же полицейский патруль запихнет в тюрьму, а потом отправит в психушку!

- Думаешь, у человека, у которого есть доступ к драконьей сокровищнице не хватит мозгов и средств, чтобы избежать всего вот этого?

Я промолчала. Что ж, резонно… С деньгами и хитростью можно далеко пойти. В любом из миров и, особенно, на Земле.

За дверью вдруг послышался чей-то голос, я с надеждой взглянула на кованые створки и тут же отвела глаза. Но мужчина явно заметил мой быстрый взгляд, потому что расхохотался:

- Ждешь своего ящера? Это точно не он.

Дверь резко открылась и на пороге появилась Медея.

Прекрасная и величественная она вошла, даже вплыла в зал. Бесцветный взгляд ее “слепых” глаз замер на мне. Гедеон тут же изменился в лице, опускаясь перед женщиной на одно колено.

- Моя королева… - благоговейный шепот смолк под нетерпеливый взмах руки.

Час от часу не легче!

Вот только королевы мне не хватало. Точнее… бывшей королевы, сообразила я внутренне холодея. Оскорбленной, униженной вдовы, мужа которой сегодня победил… мой супруг.

А ее - под взглядами толпы вырубили камнем в голову. Как шального барана.

Подумать только, все это время она как серый кардинал стояла за всеми событиями, которые происходили на Ойкумене. А теперь - я лишила ее всего, унизила и растоптала. И наверняка она захочет взять реванш.

Отомстить.

Медея подошла еще ближе. До меня донесся аромат благовоний и духов, корицы и сухих корочек цитруса. Глядя на высокомерную королеву снизу вверх, я неожиданно заметила, что ее руки и шея вдруг покрылись сеточкой старческих морщин. Глаза запали, а губы потеряли свой коралловый цвет.

Она старела. Стремительно таяла на глазах. Уходила вслед за своим королем.

И это чертовски пугало!

Я вновь судорожно потянулась к магии. Попыталась нащупать ту золотую нить, что связывала меня с Землей. Или хотя бы поймать одну местную лей-линию. Хоть что-нибудь!

- Не старайся, - мои потуги не прошли незамеченными и королева резко бросила. - Еще пару часов ты будешь беспомощной, как младенец. Проверенное средство. Думаешь, почему лорд Арден триста лет назад даже не понял, как у него в лапах оказалась каменная сфера? Хотя даже успел обратится. Упрямый глупый юнец, которому не сиделось дома!