Хранитель традиций бросает задумчивый взгляд на Медею и вновь переводит его на противников в небе.

- Вот только почему-то никто этого не видит, - насмешливо бросает один из королевских вассалов и добавляет с притворным сожалением. - Но ничего, леди Диана, мы понимаем, вам обидно, что лорд Арден вот-вот проиграет.

- Он не проиграет! - я злюсь и даже не пытаюсь это скрывать. - А вы не видите, потому что эта магия вам недоступна!

- То есть мы должны поверить вам на слово? - вновь вворачивает шпильку жрец.

- Беренгар?! - я игнорирую напыщенного толстяка и вновь пытаюсь дозваться Хранителя, но тот молчаливо смотрит вверх.

Черт! Да они все просто тянут время, пока в небе происходит настоящее избиение, а не поединок!

Веррен явно устал, он сильно заваливается на правый бок и все так же не в силах даже взмахнуть крыльями. Стоит ему уйти в штопор - это будет конец. Либо Наминор может добить его в любой момент уже своей магией.

Я судорожно перебираю всплывающий в памяти арсенал заклинаний Ясмины. Можно же что-то использовать. Что-то…

- Да не оскудеет рука дающего, - тихий шепот вырывает меня из мыслей и я чувствую, как с моей талии убегает пояс.

Слева мелькает копна каштановых кудрей, знакомое лицо с рыжими веснушками, и я усмехаюсь:

- Да не отсохнет рука берущего.

На кончиках ногтей вспыхивают искры заклинания. Того самого, что так любила Ясмина.

Эмилия исчезает, надежно спрятанная под пологом невидимости. Впрочем, кому сейчас есть дело до жены лорда Персиваля. Все взгляды вновь обращены в небо.

Кажется, Наминор решает, что пора заканчивать поединок. Стальной дракон налетает на противника сверху. Под мой горестный вопль, острые когти входят в спину Веррена и драконы несутся вниз в крутом падении.

Сердце сжимает ледяная рука паники, а где-то в горле застревает крик. Я только успеваю в ужасе подумать: “Это конец! Он сейчас умрет!”, как справа раздается оханье и Медея падает, подогнув колени.

Вокруг упавшей женщины тут же засуетились подоспевшие слуги, пытаясь растормошить королеву. А на мне скрестились несколько десятков подозрительных взглядов, но я лишь развела руками: “Какие-то претензии? Озвучьте!”

И лишь мысленно поблагодарила: “Спасибо, Эми. Твои руки и правда помнят как пользоваться пращой. А твой сын, наконец, отомщен”.

А еще никакой магии: просто булыжник и расшитый серебром пояс. Старая надежная праща четырнадцатого века.

Как только голова Медеи падает на каменное плато, проклятие спадает с Веррена.

Я вижу, как черно-красный дракон дергает крыльями, возвращая власть над телом, весь подбирается и резким рывком вырывается из лап противника, освобождаясь от когтей Наминора.

Резким рывком переворачивается, подминая короля под себя и со всей силы впечатывает его в бушующую водную гладь. Как тогда на озере Авалон, отталкивается от поверженного противника лапами и вновь взмывает в воздух.

Наминор взлететь уже не может.

Еще несколько мгновений стальной дракон с яростным ревом сопротивляется волнам. А после уходит под воду.

Над каменным плато повисает тишина. Неверие и восторг, злость и радость - все это копится вокруг, как пар в котле паровоза.

Черно-красный дракон делает неторопливый круг над морем, а после приземляется возле Беренгара и превращается в человека. Одежда Веррена мокрая от крови и пота, а вся спина разорвана в клочья, он явно устал, но держится прямо и уверенно.

- Да здравствует король Веррен! - спустя мгновение зычный бас лорда Персиваля разлетается над Старой скалой.

Следом раздается хор поздравлений. Рядом Айна всплескивает руками от восторга. Леди Ровена без конца трясет руку брата и восклицает:

- Он победил! Корвин, он победил!

Я молчу. Лишь улыбаюсь и смотрю в его глаза, в которых вижу свое отражение.

- Поздравляю, Веррен, - Беренгар хмыкает и кивает на каменный столб - Корона и трон драконьего королевства по праву твои. Завтра на рассвете, как гласят традиции.

Насладиться победой удалось лишь на короткое мгновение, когда Веррен обнял меня, крепко прижимая к груди. Вдыхая такой родной запах можжевельника и летних трав, я наконец поверила: он победил!

Мы сделали это!

На фоне всеобщего ликования мой взгляд упал на Медею. Бывшая королева очнулась, но все еще стояла на коленях, закрыв лицо руками. И я ее понимала: весь ее мир только что рухнул вместе с драконом.

На мгновение стало ее даже жаль, пока я вновь не вспомнила о том, что она так же виновата и в уничтожении единорогов и в смертях десятка молодых драконов и во всех войнах, что устроил Наминор.

К черту и ее и их всех!

Больше всего мне сейчас хотелось, чтобы мы с Верреном, наконец, остались вдвоем.

Но… вместо этого Веррен остался на каменном плато. Один.

По традиции теперь он должен был провести ночь на месте гибели предыдущего короля. Утром, с первым лучом солнца, он имеет право надеть корону и тогда будет коронован.

Мне пришлось вернуться в родовой особняк вместе с семейством Арден. Счастливые и возбужденные они явно до последнего не могли поверить в победу Веррена.

Дядя Корвин по такому поводу даже достал какую-то пыльную, но явно редкую бутыль, судя по восхищенному возгласу Лиама.

Я тоже за компанию выпила бокал, но после ушла сославшись на усталось. За мной следом вышла и Айна - ей тоже явно не терпелось добраться до своей комнаты. пару минут мы шли в молчании.

- Спасибо, Айна. - от всей души поблагодарила я. - За все. Честно говоря, не думала, что ты поможешь. Особенно после той сцены на свадьбе..

- Надо вы мне больно, - фыркнула драконица по привычке, но я видела, что ей приятно. - Если бы мне не сказали за тобой следить, я бы и не подумала.

- А кто тебе сказал?

Короткий ответ прозвучал для меня громом среди ясного дня. В груди перехватило от неожиданной догадки. И все кусочки пазла, наконец, встали на свои места.

Айна давно ушла к себе, я тоже медленно направилась в свою комнату, размышляя, что же мне делать теперь с этим новым знанием.

За спиной хлопнула дверь в комнату Веррена, в которую я вернулась на автомате. Хотела уже уйти, но вдруг замерла.

Вокруг царил хаос. Все было перевернуто - на пол высыпано содержимое секретера, выдвинуты ящики стола. Кто-то здесь что-то искал. очень и очень усердно.

Стоило двери захлопнуться за моей спиной, как в глазах потемнело. Странное оцепенение охватило все тело и я просто рухнула на пол, не в силах пошевелить даже пальцем.

Все, что я могла видеть - это красивый потолок с лепниной и позолотой. Впрочем, долго разглядывать потолок мне не дали. Через мгновение слева раздались легкие шаги и надо мной нависла худощавая фигура в коричневом плаще с капюшоном.