- Ну, во всяком случае, на тебе это не будет заметно, - хихикнул Генка и, похлопав Джеспо по плечу, добавил. – Прости, прости.

- Приветствую вас! – услышали мальчики голос у себя за спиной и обернулись.

Позади них стояло странное смешное существо, чем-то похожее на липипа, но с большой головой и огромными ушами, и гораздо ниже ростом. Пальцы на руках и ногах у него, в отличие от липипов, были маленькие, гибкие и без когтей. Белая лоснящаяся шерсть его блестела в свете факела, который он держал в руке, и по ней бегала рябь воды.

- Добро пожаловать, - произнесло существо. – Меня зовут Янул. Я буду вашим сопровождающим в течение всего вашего пути.

- Что это значит? – осведомился Генка. – Еще одна пещера воскрешения? Мне не пройти испытания вновь!

- О каких еще испытаниях ты говоришь? Вы ведь прибыли сюда за противоядием, так? Вам всего лишь нужно разгадать шифр, код к Кладовой, и тогда вы свободно выйдете отсюда вместе с тем, что вам нужно, - сообщил Янул.

- А если м-м-мы не ра-разгадаем? – поинтересовался Джеспо.

- Вы останетесь здесь навсегда и будете сопровождающими у тех, кто захочет добраться до Кладовой. Как вы сейчас. Но в последние годы сюда редко кто заходит, - ответил Янул.

- Хорошая перспектива, - пробурчал Гек.

- Но зачем все это нужно? Зачем нужны все эти заморочки? Почему бы просто не дать тому, кто сюда пришел, то, что ему надо?! – разгоряченно воскликнул Юрка.

- То, что находится в нашей Кладовой – очень ценно. Это уникальные, единичные артефакты. И на нашей планете таких вещей осталось ничтожное количество. Видите, даже из других измерений прибывают за этими предметами, - поведал Янул.

- А зачем же несправившихся с заданиями оставлять себе? – снова спросил Юра.

- Их усыпляют и замораживают для следующих поколений. Когда все, кто сейчас охраняет Кладовую, состарятся и умрут, последний из нас пробудит спящих, - объяснил Янул.

- И нас тоже заморозят? – осведомился Юрка.

- Да, - кивнул сопровождающий.

- Прекрасно, - Юрка с хмурой физиономией крепко стиснул зубы.

Генка остался с ним солидарен.

- А тебя тоже оставили здесь? – заикаясь, поинтересовался Джеспо.

- Да, - ответил Янул, и ребята увидели печаль в его глазах.

- А почему ты не пытаешься бежать? – спросил Генка.

- Ничего не выйдет. Это запрещено. Меня не отпустят. Меня найдут, где бы я ни был. И казнят. Меня может спасти лишь победитель. Тот, кто сыграет в эту игру и выиграет. Он должен будет пройти за меня испытания. И если ему это удастся, то я – свободен, - обреченно вздохнул Янул.

- О, приятель, значит тебе никогда не освободиться! – воскликнул Гек, и Юрка поспешно подтолкнул его локтем.

- Эй, ты чего толкаешься? – возмутился Гек и добавил, не обращая внимания на друга. – Какие же дураки согласятся на такое?

И тут он повернулся к Юрику, пристально посмотрел на него и, раскрыв от ужаса рот, отрицательно замотал головой.

- Мы, - ответил Юра.

25.ИГРА В ПЯТНАШКИ

- Ты шутишь?! – вскричал Генка. – Эй, Юрик, скажи, что ты пошутил! Ты че, спятил?!

Выжимая мокрую одежду, ребята двинулись за Янулом. Генка возмущался и причитал всю дорогу. Наконец, Янул остановился у маленькой зеленой двери, которой заканчивался длинный темный коридор.

- Янул, а нет ли у вас чего для голоса? – заикаясь, поинтересовался Джеспо.

- А зачем тебе? – спросил тот.

- Ты, что, не слышишь, что я заикаюсь? – осведомился мальчик.

- Да, таким голосом рэп не читать, - беззлобно ухмыльнулся Генка.

- Есть. Но, поверь, тебе это не нужно, - ответил Янул.

- Почему? – удивился Джеспо.

Но Янул не ответил. Вместо этого он произнес:

- Вам сюда. Я буду ждать вас на том конце, чтобы провести дальше. Если, конечно, вы всё разгадаете.

И Янул открыл дверь маленьким ключиком, сняв его со связки, висевшей у него на поясе.

Мальчики вошли внутрь и оказались в длинном коридоре, стены которого были увешаны факелами. Джеспо снял один из них со стены.

- Зачем он тебе нужен? Здесь и так достаточно светло, - тут же придрался Генка.

- Пригодится. Лишний источник света еще никому не мешал, - заметил Юрка.

- Пусть тогда сам тащит, - сказал Гек.

- Я и так сам тащу, - заикаясь, заметил Джеспо.

Длинный коридор закончился, и на пути выросла тупиковая стена. Она была гладкая, без единого выступа или щели, намекающих на наличие замаскированной двери. Только в центре стены в четыре ряда были расположены встроенные в нее плитки с цифрами. Гек, как ошпаренный, сорвался с места и судорожно начал обшаривать руками стены коридора.

- Что это с ним? – заикаясь, удивился Джеспо.

- Мы уже подобное проходили. Тут все стены в шипах. И если ты вовремя не разгадаешь код, они сдвинутся и раздавят тебя, - пробормотал Генка.

- В прошлом нашем приключении, когда мы были в пещере камня воскрешения, чтобы оживить Марину, мы попали в похожую комнату. Там надо было выложить на двери головоломку, чтобы дверь открылась. А иначе… Ну, Гек уже все сказал, - объяснил Юра.

- Ничего себе! – изумился Джеспо. – Оживить Марину?? Я даже спрашивать боюсь, что там с вами еще было!

- Нет шипов, - сообщил Генка.

- Это и без тебя видно, - ухмыльнулся Юрик.

- Но они могут вылезти, - не унимался Гек.

- Да, у них ножки вырастут, - опять хмыкнул Юрка.

- Это не смешно! – обиделся Гек.

Джеспо внимательно осмотрел стену с игрой. Ребята окружили его.

- Здесь зашифрован какой-то код, - заикаясь, сообщил он.

- Юрик у нас любит всякого рода головоломки. Особенно когда они касаются жизни и смерти, - вставил Гена.

Как в доказательство его слов Юра приблизился к стене, нажал на одну плитку с цифрой и