- Я отвлекся. Д-д-давайте пе-перейдем к д-делу, - сказал Джеспо.

- Да, ты прав, - согласился Генка. – Давайте думать.

- «Начало нашего героя без двух последних букв…» - произнес Юра. – Что бы это значило?

- Это позже. Значит, слово состоит из нескольких слогов, и зашифрованы слоги. Давайте вначале их разгадаем, - предложил Гена.

- «Того, что вкусное порою…» - продолжил Юрка. – Хм, вкусного у нас много.

- Дальше, дальше, - поторопил его Гек.

- «…прекрасно бороздит по морю…» - прочитал Юрик.

- Кит, акула, морская черепаха, котик, тюлень, дельфин, - начал судорожно соображать Генка.

- «…и не услышишь звук», - закончил Юра.

- Это че, я не услышу, как он плывет, что ли? – осведомился Генка.

- Да нет же. Может, это тот, кто не умеет разговаривать? Может, это рыба? – заикаясь, как можно быстрее проговорил Джеспо, даже запыхавшись от такой скорости.

- Точно! Наверно! – воскликнул Юрка и передразнил Гену. – Тюлень, акула!

- Да ты-то! Я то же самое только что хотел сказать! Просто не успел! А ты вообще ничего толкового не предложил! – обиделся тот.

- Я читаю, - заметил Юрик.

- Ну и читай. Давай уже дальше, капуша, - поторопил его Гек.

- «Второй слог править может миром, в руках его воля твоя». Ну, это наверно какой-то правитель, король, - предположил Юрка.

- Король! Ха! – с издевкой засмеялся Генка. – Значит, в «короле» у нас один слог!

Юрка страшно покраснел и воззрился на бумажку.

- К тому же слово «король» уже упоминается в последней строчке, значит, не может являться отгадкой. Беспамятный! – добавил Гена, который никак не мог простить Юрке его выпад. – Наверное, это «царь», - заключил он.

- Получается, «рыбацарь»? – удивился Джеспо, заикаясь. – Что это за «служака короля» такой?

Генка тоже задумался. Он уже готов был признать, что его «царь» является неправильным ответом, как Юрик воскликнул:

- Не «рыбацарь», а «рыцарь»! Мы забыли убрать две последние буквы в «рыбе»! Помните, там написано: «Начало нашего героя без двух последних букв»!

- Ура! Слово есть! – обрадовался Генка. – Есть слово!

Ребята вернулись к стене с шифром, отыскали в куче букв нужные им, вставили в пазы и собрали слово РЫЦАРЬ. Как и в прошлый раз, стена заскрипела и подалась в сторону. За порогом их ослепил яркий свет, и знакомый голос произнес:

- Я рад вас видеть. Факел вам больше не понадобится.

Это был Янул. Он с улыбкой встретил своих подопечных и сказал:

- Молодцы. Вы прошли первое испытание.

26. ПОДВОДНОЕ ПОСЛАНИЕ

- Куда ты поведешь нас на этот раз? – злобно спросила у Болимеда Яна.

- В Крепость Смерти? – осведомился Лона.

- Еще чего! Чтобы вы удрали оттуда при первом удобном случае? – ухмыльнулся тот.

- А куда тогда? – поинтересовался Пино.

- Не твое дело! – отрезал Болимед. – Радуйтесь, что я вообще вас не пришил. Пока…

- Как это не наше?! – возмутилась Джессика. – Отпусти нас! Ты, грязная скотина!

- Заткнись! – огрызнулся тот.

Вдруг Дениске снова стало плохо. Он нагнулся, схватился за живот и повалился на землю. Болимед принялся пинать его ногами и зарычал:

- А, ну, вставай, щенок! Хватит мне тут комедию ломать!

- Не смей! – загородила Марина Дениску собой. – Какая же ты сволочь! – с ненавистью произнесла она. – Ему же нужна помощь!

- Эх, если бы вы не представляли такую научную ценность для Прима, перестрелял бы вас всех, - заскрипел зубами от злости Болимед.

- Какую еще ценность? – насторожилась Яна.

- Вы из другого измерения. Ваши рефлексы, импульсы, поведенческие особенности, головной мозг, даже состав крови, будут исследовать, изучать. Над вами будут проводить опыты. Чтобы понять, из чего вы сделаны. Когда-то и наши люди умели путешествовать между мирами… - неохотно объяснил Болимед.

- ЗдОрово! Для того, чтобы завоевывать их! – вставил Пино.

- Молчать! – гаркнул Болимед. – Вы можете помочь нам снова овладеть искусством путешествовать по мирам.

- Ща, разбежались! – дерзко произнес Денис.

- А это мы еще посмотрим.

Между тем Фобло-Боу, тащившийся еле-еле позади всех, улучшил момент и взлетел в воздух. Когда Болимед среагировал на это и направил дуло пистолета в небо, Фобло был уже не приличной высоте. Болимед без пользы дела несколько раз пальнул вверх и грозно зарычал.

- Молодец, Фоб! Лети! Улетай! Найди мальчишек! – закричали ребята, радостно замахав крылану руками.

- Его время еще придет, - пригрозил Болимед. – Когда найду, решето из него сделаю. Он у меня за все ответит. И вы тоже!

Они шли целый вечер. Похолодало. Босой Дениска начал время от времени вздрагивать и весь покрылся мурашками. Марина накинула на него свою толстовку. Периодически она тащила его на спине, но, в конце концов, силы покинули девушку, и Денису пришлось идти самостоятельно. Марина хотела отдать ребенку свои сандалии, но он категорически отказался принимать от нее такой дар.

- Я ведь все-таки мужчина, - заявил Денис.

По пути Пино с Лоной прямо на ходу пытались скрутить ему ботинки из коры дерева. Им это почти удалось, но тут деревья расступились, и перед взором путников выросло небольшое куполообразное здание белого цвета, расположившееся на поляне у леса. Очевидно, это была какая-то научная база того самого Прима.

Они вошли внутрь. На пороге их уже ждали. Два солдата связали ребятам руки и приказали следовать за ними. Под конвоем их привели в научную лабораторию.

К Болимеду приблизился растрепанный человек невысокого роста. Это был лохматый, небритый, очкастый мужчина в белом запачканном халате - типичный образ сумасшедшего ученого.

- Вот, Прим, я привел тебе пришельцев, - сообщил Болимед.

- А на что мне липипы? – осведомился профессор. Голос у него был тонкий и