такого совершил, что ты его, Чемпиона во Всесистемные Состязания, стал так жестоко пытать? Не поклонился тебе при встрече? Или не поверил твоим лживым обещаниям, когда ты предложил ему очередную сделку? Если так… вынужден признать, в кои-то веки Оливер оказался умнее меня.

— Лучше не нарывайся, Сареф, — ответил Мёртвый Король воров, и в его голосе было уже куда меньше дружелюбия, — мне бы не хотелось причинять тебе вред, но если ты будешь очень напрашиваться — то даже моего величайшего терпения может не хватить. Тем более, — он гадко усмехнулся, — всегда есть обходные пути, уж тебе ли, маленький говнюк, этого не знать…

Сареф ничего не успел ответить: неожиданно Мёртвый Король воров исчез, а мгновение спустя он появился позади Ангреаша. И, положив ему ладонь на затылок, он легонько его толкнул. В тот же момент глаза Ангреаша наполнились белым светом, и он посмотрел на Сарефа и его спутников пустым чужеродным взглядом.

— Целых 6 Радужных умений, — вынес вердикт Мёртвый Король воров, — удачно. Для меня, само собой. Посмотрим, как вы с ним справитесь.

В тот же момент Ангреаш, получив приказ от монстра, бросился на остальных. Для того, чтобы в следующий момент… застыть в сияющей защите, которая мгновенно его обволокла, не давая пошевелиться.

— Очень просто справимся, — насмешливо ответил Сареф, после чего скомандовал, — Хим, Ада. Вперёд!

Девушка и хилереми молниеносно бросились на монстра. Понятно было, что даже такое могущественное существо, как Мёртвый Король воров, будет пережидать откат после такого мощного умения, как переманивание ходока на свою сторону. Сареф предусмотрительно не стал забирать у Хима оружие, и тот с Гилеаном и Скальпелем стремительно сближался с врагом. Мёртвый Король воров выставил навстречу свой халади, но Хим, пользуясь тем, что Гилеан таким было не пробить, просто нанёс удар по монстру, вынуждая того отскочить назад. Не прекращая напор, Хим в развороте хотел было достать до груди Мёртвого Короля воров Скальпелем, но тот ловко извернулся и ударил его по руке.

Мгновение спустя он так же отбил укол вакидзаси Ады, которым девушка, желая отомстить за Оливера, стремительно атаковала монстра. Но и Ада после контратаки развернула корпус и нанесла удар Осиновым Колом точно в висок Королю воров, заставив его зашипеть от боли и отскочить назад.

— Интересная деревяшка, — мрачно заметил он, прикладывая ладонь к виску и залечивая ушиб, — кажется, Система такой ещё не видела. Что ж, посмотрим, как вы справитесь с этим!

Пространство вокруг него зарябило, и он рассыпался десятками иллюзий, которые кружились вокруг Хима и Ады. Сареф выругался. Он не догадался сорвать с Ангреаша Глаз Снайпера, а без него найти настоящего Короля воров среди кучи обманок было тяжело.

Однако, к его огромному удивлению, этого и не потребовалось. Ада неожиданно вскинула свой клинок вверх и что-то выкрикнула. В тот же момент над ними заклубились чёрные тени… их было много, очень много… и мгновение спустя они со страшным воем ринулись вниз, дотягиваясь до каждого. Вот только когда одна из чёрных теней коснулась тела Сарефа, он почувствовал спокойствие и умиротворение. А так же лёгкость. Не было сомнений: если бы у него не был полный запас здоровья, он бы получил лечение. То же самое было и с Химом, и с Фридой, которая всё никак не могла прийти в себя. Одна из теней даже коснулась неподвижного Оливера, и на несколько секунд он закрыл глаза и глубоко вздохнул, словно даже ему это умение немного уменьшило страдания.

А вот с Мёртвым Королём воров всё было иначе. Чёрные тени вгрызались в его иллюзии, и те, не выдерживая такого мощного напора, взрывались одна за другой. Ада же, внимательно следя за монстрами, неожиданно бросилась на одного из них и совершила стремительный укол в плечо. Хим мгновенно оказался рядом и нанёс удар Гилеаном, от которого монстр едва уклонился.

В этот момент Силовое Поле, удерживающее Ангреаша, развеялось, и он бросился на Сарефа. Но тот лишь обновил время действия умения, и Ангреаш опять оказался обездвижен. При этом Сареф видел, что у него правый кулак пытается мерцать светлой энергией, а левый — тёмной, но для того, чтобы разрушить Силовое Поле, этого явно было недостаточно.

Параллельно Сареф внимательно наблюдал за поединком. У него было готово два козыря, и он ждал удобного момента для их применения. Он хотел, чтобы Мёртвый Король воров увяз в поединке, и у него не было возможности удрать, когда он поймёт, что расклад не в его пользу. Раз уж эта тварь оказалась здесь — Сарефу очень хотелось по-настоящему порыться в карманах побеждённого Мёртвого Короля воров. Как знать, вдруг у него будет Реликтовый Наруч Баланса? Обычный у него когда-то точно был. Так что будет здорово сейчас получить реликтовый. Чтобы хотя бы для себя самого собрать в своих руках все пять предметов комплекта Жонглёр Параметров. Даже если эффекта комплекта с них уже и не будет.

Понимая, что дела его плохи, Мёртвый Король воров поднёс халади к груди… и в следующий момент стремительной сиреневой вспышкой прошёл через всю пещеру, оставив на груди Хима глубокий кровоточащий рубец. Сареф же именно этого и ждал. Вызвав Системное окно, он указал на появившегося после умения монстра.

Знак Подражателя!

Получено умение Астральный Шаг! Владелец совершает рывок в состоянии чистой энергии на расстояние до 12 метров. Если владелец держит в руках оружие, он может атаковать каждую цель на траектории действия умения. Имеет 3 заряда. (Стоимость 75, откат 75, время сотворения 0,12)

— Отлично, — подумал про себя Сареф, — но это мы прибережём. Сейчас будет другой сюрприз…

В этот момент Силовое Поле завершило своё действие, и Ангреаш снова бросился на Сарефа. Но тот, невозмутимо вызвав Системное окно, выбрал четвёртую способность:

Полиморф!

В тот же момент Мёртвый Король воров превратился в смешную белую хрюшку с забавными чёрными штаниками и изумрудиком, который почему-то сидел не на голове, а в пятаке между ноздрями. Хим, которому Сареф уже мысленно отдал приказы, молниеносно оказался рядом и, подхватив поросёнка, свернул ему шею, после чего подбросил в воздух и от души наподдал ему лапой по поросячьей заднице, после чего хрюшка с оглушительными