– Слышал, – сухо произнес достойный. – Но многие служители культа Заката считают, что лучше вообще жить без этой магии. Так спокойнее…

– И поэтому многие служители решили не мешать рассветным воровать тут магическую субстанцию, – продолжил за отца Ругнвеля Антон. – Но они не понимают, что магия – часть жизни этого мира, и без нее он погибнет. Вы не понимаете, почему тут появилась Госпожа Заката и кто такая Мать ночи. Считаете их местными божествами. Какой наивный взгляд на события, отец Ругнвель…

– Великие тайны открыты немногим, сэр Антей. Я к тем, кто владеет этой тайной, не отношусь. Я простой служитель в храме и сопровождаю души к месту упокоения. И таких служителей, как я, сотни. Рассвет же встречает родившихся…

– И вы не понимаете, почему они взяли на себя эту заботу?

Достойный пожал плечами.

– Они выявляют тех, кто имеет дар… Ладно, – остановил себя Антон, – я вижу, вы не расположены к диспуту. У вас есть еще что для меня?

Достойный кивнул. Откашлялся и начал говорить.

– У герцога Оврума Маренхейского появилась молодая фаворитка. Мы имеем сведения, что именно после того, как ее к себе приблизил герцог, начались изменения в нем. Мы считаем, что она озаренная и подложена специально под герцога культом Рассвета. Вы показали, что можете решать сложные задачи. Могли бы вы сделать так, чтобы она исчезла? У культа Заката в Бремельдорфе возникли кое-какие проблемы с герцогом.

– В скором времени это не получится, достойный, – немного подумав, ответил Антон, – моего связного поймали рассветные из ордена огнеборцев. Я связного отбил, но его пытали… Сами понимаете, в каком человек состоянии. А кроме связного никто не знает, как связаться с теми, кто исполняет приказы Госпожи… мне нужно время.

– Оно у вас есть до весны…

– Тогда не вопрос. Решим с этой любовницей. Отец Ругнвель, вы поедете со мной к графу?..

– Поеду, – недовольно произнес достойный. – Когда?

– Как только замерзнет земля и выпадет снег.

– А что случилось с вашим связным, сэр, что им заинтересовался орден огнеборцев? – спросил достойный.

– Это не секрет. По приказу Госпожи Заката я готовил освященные кресты. По герцогству их развозил связной. По дороге он встретил рассветных, и они кресты почувствовали. Устроили погоню и поймали моего связного.

– Вы расставляли освященные кресты? – удивленно воскликнул достойный.

– Да, отец Ругнвель. Теперь эта работа приостановилась.

– Теперь рассветные знают, что вы используете против них кресты?.. – Достойный впился взглядом в Антона.

– Те, кто знал, умерли. Дальше них эта информация не ушла.

– Вот как? Я мог бы взять на себя эту заботу, сэр Антей. Это очень хорошее подспорье выдавить рассветных без боев.

– Хорошо, отец Ругнвель. Останьтесь до утра, я вам в повозку загружу два десятка крестов. Но только… – Антон сурово и прямо посмотрел в глаза достойного. – Пусть они у вас не залежатся в храме…

– Не беспокойтесь. Братья орденцы развезут их по селениям.

– Очень хорошо. Тогда, может быть, поужинаем?

– Не возражаю, – повеселел достойный.

После сытного ужина с возлияниями настойки Франси достойный отказался размещаться в отдельных покоях. Он решил ночевать в казарме, где разместили его сопровождающих.

– Мне там будет комфортнее, – уверенно заявил достойный.

Антон настаивать не стал и, распрощавшись со служителем, вернулся вместе с вороном к себе в подвал.

– Дело есть, Рансир, – обратился к ворону Антон. – Нужно в Бремельдорфе найти королеву-мать. Ты ее знаешь?

– Знаю, но мне нужен сопровождающий.

– Есть такой, – подумав, ответил Антон. – Она раньше работала вместе с Изараэль. Я ее отправлю к королеве, а ты полетишь с ней как разведчик. Заодно присмотришь за колдуном.

– Не возражаю, – ответил ворон. – Выпусти меня полетать. Утром прилечу.

Антон выпустил ворона и позвал сидящую на ступенях в подвал Рыжую. Та, как всегда, ждала разрешения войти в покои Антона.

– Позови Ксилу, – распорядился он.

Ксила пришла быстро.

Антон оценил состояние женщины. Выглядела она осунувшейся, но вполне здоровой.

– Ксила, – мягко начал разговор Антон, – появилось для тебя дело. Как ты себя чувствуешь?

– Неплохо, а что за дело?

– Надо съездить в Бремельдорф и передать для Изараэль сообщение. Перестать убивать иерархов и постараться проникнуть в замок к герцогу, узнать о его планах и обратить особое внимание на его молодую фаворитку. Потом по дополнительному приказу ее убить, но не ранее, чем я прикажу. С тобой полетит ворон Рансир. Он разумный и магически одаренный. Будет тебе служить разведчиком. Еще я отправлю с тобой двух братьев – Ермидана и Ерлава. Поедешь?

– Поеду, милорд. Засиделась без дела. Кресты дадите?

– Нет, Ксила, я договорился с нищими и отцом Ругнвелем, они будут развозить кресты. Ты повезешь бронзовые талисманы, как торговка. Возьмешь нательный крест, он будет тебя охранять от взглядов рассветных. Когда сможешь выехать?

– Завтра с утра, если все подготовите.

– Давай послезавтра, – решил Антон. Ксила согласно кивнула.

* * *

Светило пригревало не по-осеннему жарко. Над рекой клубился утренний туман. Марево, поднимающееся от воды, размывало очертания города Херсонеса. Корабль добрался до Херсонеса и словно попал в другой мир. Теплый ветер надувал паруса. Стаи чаек оглашали своим криком прибрежные воды. Носились то низко над водой, то стремительно взмывали ввысь. Бирюзовая прозрачная вода, пенясь, обтекала форштевень. Из моря в устье реки заплывали дельфины и, играя, сопровождали корабль. То и дело из воды появлялись их горбатые блестящие спины.

Капитан готовился пришвартоваться к пирсу в порту и зычно раздавал команды экипажу.

– Убрать паруса! – разносилось по ветру. – Приготовить якорь к отдаче! Травить канат!.. Как смотрит канат?

В ответ раздавались крики матроса.

– Канат смотрит назад…

– Стоп травить канат!.. – перекрикивая гомон чаек, командует капитан. – Закрепить канат.

– Якорь забрал! – кричит матрос.

Шургар с интересом наблюдал за действиями капитана и команды. Он уже знал, что если матрос ответил: «Якорь забрал», значит, он зацепился за дно и удерживает корабль.

Капитан остановил корабль перед входом в порт и ждал досмотровую команду имперцев. С этим у них было строго. Кто бы ни правил империей, легионы несли службу добросовестно.

На борт поднялся офицер и с ним пять солдат.

Шургар, стоя на носу корабля, удивлялся такой активности со стороны легионеров. Когда направлялись в Овельхольм, их по дороге проверяли менее тщательно.

– Что они ищут? – спросил он у Сильтака.

– Шпионов Кемерстатского короля, контрабандный товар, – ответил гладиатор. – Империя готовится напасть на королевство. Это видно.

– Кому видно? – спросил Шургар.

– Мне видно, – ответил Сильтак.

К Шургару обычно вопросов не было. Его принимали за имперца, и волшебная фраза о примипиле Лерия делала свое дело.

Раам больше не