– Какие работники?

– Вон идут два десятка выздоравливать. – Антон кивнул в сторону ворот. Туда робко, бочком заходили беглецы. – Что тебе нужно? Кварцевый песок? Они натаскают. Иди, подготавливай для них фронт работы. – Антон подтолкнул шера. Тот встал и явно озабоченный ушел.

В этот день Антон излечил всех гнилых крестьян и устроил им небольшой праздник. Кухарки в казарме накрыли им стол, Франси с вымученной улыбкой на лице, словно у нее обострился геморрой, а выглядеть весело надо, выставила эль и настойку. Флапий, мимо которого прошел сей праздник, только повздыхал и ушел к Эрзаю жаловаться на жизнь и на несправедливость… Затем Франси увела излеченных в гончарную мастерскую и там определила им пока жить.

Вернулась и сообщила Антону, что тесно там уже. Может, новые домишки за стеной к замку пристроить? Места хватает.

– Можно, – кивнул Антон, – только в виде общежития-барака. Для ремесленников и новых крестьян для временного размещения. Не отдельные дома, а один длинный общинный дом с несколькими входами, и разместить там новеньких до отселения. Ты, Франси, молодец, хорошую идею мне подсказала. Открою тебе тайну. Но только между нами. Не дай Закат, Флапий узнает. – Антон заговорщицки посмотрел на женщину. Та придвинулась ближе и огляделась. Вокруг никого не было.

– Слушаю, милорд, – прошептала она.

– В пяти льга от замка, в тех горах, что я получил от Железнобокого за пустые земли, Торвал нашел спрятанный серебряный рудник. Вот почему я обменялся территориями. Эти холопы направятся туда ремонтировать дорогу от медного рудника до нового рудника. Я думаю, когда-то они были связаны между собой. Почему серебряный рудник спрятали и засыпали камнями – непонятно.

– Я знаю об этой дороге, – прижав ладонь ко рту, прошептала Франси. – Еще подумала: зачем она построена? А оно вон как. Теперь я понимаю ваши резоны, милорд. Простите меня за недоверие… Дура я старая.

– Ты не дура, просто считаешь, что лучше других разбираешься, как надо тратить средства. В обычной жизни так и есть. Но ты не учитываешь тот факт, что ты, Франси, не все знаешь и понимаешь. Продолжаешь считать меня молодым и не очень умным. Я прощаю тебя, как и твоего мужа Флапия. Вот чтобы ты не мучилась домыслами, я тебе рассказал нашу с Торвалом тайну. Я открою шахту как медную. Там много меди и мышьяка. Про серебро молчок.

– Поняла, милорд. Это разумно с вашей стороны.

– Вот, – согласно кивнул Антон. – Нужно найти тайное место, где плавить серебряную руду, подальше от чужих глаз. Ты знаешь такое место?

– Надо подумать, милорд, так с ходу не назову. Должно быть в горах? Лучше если будет плавильня в горах, куда руду везти ближе. Я подумаю и скажу вам… А дорога, видимо, была нужна, чтобы возили руду в плавильни Медного поселка. Вот только плавить там серебряную руду… Это плохое решение. Но мы найдем такое место, милорд.

– Очень хорошо, Франси. Пойду к плотникам. Надо немного изменить план пристройки на крыше. – Он, насвистывая, ушел, а Франси, качая головой, посмотрела ему вслед.

На плечо Антона сел ворон. За ним, прячась за крыльцом, наблюдал Патрон.

Вечером неожиданно в замок прибыл достойный отец Ругнвель в сопровождении трех орденских братьев.

«Быстро он обернулся», – подумал Антон, встречая достойного у ворот замка. Священник благословил Антона и его замок.

– Есть срочный разговор, сэр Антей, – негромко сообщил достойный.

– Ну, раз есть, пойдемте, поговорим без свидетелей, – ответил Антон. – Следуйте за мной, отец Ругнвель.

Они спустились в подвал, и Антон запер дверь в свою комнату. Достойный огляделся.

– Вы тут живете? – спросил он.

– Да, как и мой отец. Тут тепло и не слышно шума слуг. Можно предаться размышлениям о высоком и достойном.

Отец Ругнвель промолчал на спич Антона и без приглашения сел на стул. Антон прошел к своему месту, сел и безмятежно посмотрел на гостя.

Тот осматривался и не спешил начать разговор.

– Ну, – поторопил его Антон, – я слушаю вас, достойный.

Тот вернул свой взгляд к Антону.

– Я просто хотел составить о вас картину, сэр Антей. Вы странный лорд, молодой, непредсказуемый и, как оказалось, опасный.

Антон пожал плечами.

– Каков есть, святой отец.

– Не называйте меня святым, сэр Антей. Святых людей нет. Так вот о разговоре, – перешел к главной теме достойный. – Я сообщу вам новую информацию. Орден служителей Заката избрал нового магистра. Им стал отец Эгиед. Он сказал, что виделся с вами.

– Да, я был в замке ордена Заката, и мы встречались там, – подтвердил Антон. – Поздравляю отца Эгиеда с повышением…

– Я ему передам, – кивнул достойный. – Его как магистра признал совет иерархов. Новым главой совета стал отец Варзаван. И совет принял решение дать отпор экспансии рассветных…

– Ну что же, приятно слышать такие новости, достойный.

– Но в цитадели, – продолжил отец Ругнвель, – происходят странные и опасные дела. Умирают иерархи…

Отец Ругнвель в упор посмотрел на Антона, а тот сидел с невозмутимым выражением на лице. Достойный побарабанил пальцами правой руки по столу.

– Вы говорили, – не дождавшись реакции Антона, продолжил свою мысль достойный, – что по приказу Госпожи Заката убиваете иерархов. Если это дело ваших рук, то, может, уже остановитесь?..

– Я не убиваю, отец Ругнвель. Если уж говорить открыто, этим занимаются мои подчиненные… И только тех, кто не хочет служить Закату, но при этом занимает важную должность в совете.

– Совет принял решение сражаться, – напомнил Антону достойный.

– Белое не станет черным, достойный, если только его не замазать грязью. И черное не станет белым…

– Э-э-э. Не понимаю смысл вашей метафоры, сэр. О чем вы? – уточнил отец Ругнвель.

– О том, что можно скрывать свои намерения от людей, но от Госпожи Заката – нет. Она направляет руку мстителей. Невиновные не умрут, поверьте мне.

– Поверю, – кивнул достойный, но кислое выражение на его лице говорило об обратном. – Не скажете ли вы, почему Госпожа Заката к вам так благоволит?

– Могу сказать, – ответил Антон. – Думаю, это будет уместно. Вы слышали о камнях, которые использует Рассвет для своих ритуалов?

– Слышал, – кивнул отец Ругнвель и напрягся. – Это очень важный элемент культа Рассвета…

– Да. Так вот, я буду с вами откровенен, отец Ругнвель. Я добыл один из комплектов этих камней и отдал Госпоже Заката. С потерей хотя бы одного комплекта волшебных кристаллов рассветные теряют связь с той силой, что им помогает. А новый комплект они будут ждать не один год. Я думаю, вы знаете, что в рассветных живут черви-паразиты и они из другого мира. Через систему кристаллов они получают