металлических шипов ударилось о пол. Сосредоточившись, услышал, что мне нельзя стоять на месте. Бег — и перед моими глазами проносится циркулярная пила. Остановка, огляделся, чтобы увидеть искажения воздуха, вызванные каким-то газом, выталкиваемым из появившегося в стене отверстия. Закрыл рот рукой, чтобы ткань рукава прикрыла дыхательные пути на очередном вдохе.

Пила остановилась, и я снова побежал. Позади раздался взрыв, но мне уже было всё равно, потому как я преодолел очередной поворот и увидел это. Путь раздваивался, а из стен торчали колья, которые постоянно двигались.

Здесь придётся проявить чудеса акробатики. Вспомнились китайские фильмы, где сквозь такие помещения проходили мастера боевых искусств, но я же не такой. Где мой попкорн и кола? Я привык наблюдать за таким со стороны, а не участвовать в этой адовой гонке.

За спиной раздалось гудение. Обернулся и увидел, как миллиметр за миллиметром утекает моё время. И что прикажете делать? Я попросту не смогу это пройти.

Мои мольбы никто не слышит, так стоит ли молиться богу, которого нет? Или лучше искать выход из сложившейся ситуации? А какой здесь может быть выход? Только вперёд, напарываясь на выпирающие острые штыри, которые грозят разорвать меня в случае ошибки.

Решил дать себе несколько секунд времени, чтобы заметить хоть какую-то закономерность в движении. Она была. В пределах поля моей видимости всё движется по часовой, а значит, нельзя останавливаться.

Прыжок щучкой — и первый круг преодолён, подкат на согнутых коленях — и второй позади. Меня встретили два механизма, между которыми даже просвета не было видно. А позади неумолимо, ломая ловушки, двигалась стена.

Застыл, размышляя, как можно пройти эту грань. Вспомнились спортсмены, прыгающие через палку в высоту. Секунда, момент, шаг вперёд, затем назад. Страшно.

В итоге я не успел…

Число попыток: 20/25.

Один раз я не дошёл до крутящихся лезвий. Второй — я снова погиб на том же месте, в третий — решил пойти в другой проход. И у меня почти получилось. Прошёл дальше, чем в соседнем проходе, но застрял почти в самом конце, пол под ногами исчез, и я полетел вниз. Разбился насмерть, сразу, без мучений. Наверное, самая лёгкая из моих смертей.

В следующий раз действовал аккуратней на том моменте, где ранее облажался. Кто бы знал, как хочется сдаться, опустить руки и послать всё, наблюдая за таймером собственных смертей! Но каждый раз невидимые руки моей семьи тянули меня вперёд, толкали в спину, заставляя совершать новую попытку. И в эти моменты мои ободранные крылья расправлялись, чтобы пробовать снова, стать сильнее ради их блага.

Совершив невозможное, я успел прыгнуть в открывшееся окно до того, как пол под ногами провалится. И вот я в новом помещении. Механизм за спиной прекратил движение, а я смог разглядеть монстра. Тысячи рук, как у богини Лакшми[1]. Только это был мужчина, и никакого лотоса я у него не наблюдал. А вот серпы, мечи, секиры — всего этого было в достатке.

Лучше бы здесь были цветы. Чувство опасности начало сигнализировать, но я и так видел летящий меч, стремящийся отделить мою голову от тела.

Главное помнить: меня прислали сюда, чтобы научиться двигаться, а не сражаться, значит, мне попросту нужно зайти ему за спину.

Под ногами пятиметрового великана я увидел проход в следующее помещение. Вот только не стоит глядеть по сторонам во время сражения! Урок, который я так и не смог усвоить за полтора года обучения.

Число попыток: 5/25.

Ну и настрадался же я, прежде чем обойти эту махину! Чем дальше я продвигался, тем больше рук он задействовал. Под конец мне вообще пришлось совершать невообразимые кульбиты, то отпрыгивая назад, то мчась вперёд. Дело в том, что эта тварь почти каждый раз преграждала мне дорогу грудой металла. Стена из клинков. Но я придумал, как этого избежать.

Обманный манёвр состоял в том, что я отступал, когда великан нацеливался на проход, заставляя его полностью менять курс движений. В последний раз у меня почти получилось. Он успел проткнуть меня мечом, запущенным мне в спину.

Двадцатая попытка, и я наконец смог пройти через препятствие многорукой Лакшми. Это было самой сложной частью испытания. И я правильно предположил, что оно будет последним.

Помещение погрузилось во мрак, перед глазами замелькали сообщения.

Поздравляем с успешным прохождением 4-го этапа тренировки!

Награда: грация кошки (4-й уровень), вербовка (1-й уровень).

Окно развития.

Заклинания: Шар огня, Шрапнель, Поднятие мёртвого (2-й уровень), Некротическая волна (3-й уровень).

Характеристики:

— сила: 4,02;

— ловкость: 3,67 (+1 скрытый потенциал);

— выносливость: 4,35 (+1 режим «берсеркер»);

— интеллект: 3,50;

— мана: 350350.

Навыки: стрельба из лука (опытный, 5-й уровень ), метание ножей (новичок, 1-й уровень), интуиция (опытный, 5-й уровень), тихий шаг (опытный, 5-й уровень), быстрая реакция (опытный, 5-й уровень), мастер ловушек (средний, 3-й уровень), охота (средний, 3-й уровень), регенерация (средний, 3-й уровень), грация кошки (самоучка, 4-й уровень), вербовка (новичок, 1-й уровень) (Справка!), рукопашный бой (новичок, 1-й уровень), тактика малых групп (опытный, 5-й уровень).

Задания: «Повышение звания», «Собрать отряд», «Посетите подземный город № 1» (подсказка: первый главный), «Продолжать выживать», «Заполните источник убежища xGy 35», «Заполните источник телепортационного устройства убежища № 33 xGy 35», «Возложите кристаллы мощностью 100 000 на алтарь источника xGy 35».

— Слава богам, этот ад кончился!

— Ты молодец. Справился. Теперь я расскажу тебе про следующее испытание, которое ты должен будешь пройти, — раздался голос Горы.

— Слушаю.

— А ты дерзок, мне нравится. Тогда слушай. Первое, что тебе выпадет, — это анатомия.

— Что за бред? Зачем мне нужна анатомия?

— Второе — диверсия. Если успешно справишься, тогда пропустим пару ступеней обучения.

Он словно меня не слышал. Впрочем, чего я хотел от заложенной программы?

— Больше ничего не расскажешь? Мне вот интересно, как пал наш мир.

— Об этом ты узнаешь в раю.

Я всё же добился от него ответа.

Внимание! Подсказка к миссии нахождения первого города аннулирована.

— В следующий раз будь аккуратней с вопросами, солдат. Мы тебе не справочное бюро, — прозвучало после сообщения.

— Так ты всё же можешь со мной говорить? Кто ты? — я сразу же задал вопрос, который ответит на многие мои загадки и породит сотню новых.

— Механизм усиления номер… номер… номер… — у сержанта Горы заела пластинка, и меня автоматически выкинуло из учебки.

[1] Лакшми — многорукая индийская богиня, олицетворяющая семейное благополучие, счастливую судьбу, бессмертие, материальные блага,