«Возможно, это они подбили меня», — предположение, и я встречаюсь взглядом с одним из противников. Оглядываюсь и вижу, что мои соратники уже передвигаются ползком.

— Серый, ложись! — послышалось сбоку, и я незамедлительно выполнил приказ.

— Следи за командиром! — крикнул кто-то с другой стороны.

— Заметили. Подавить! — прозвучало из уст временного командующего отрядом.

Солдаты встали на одно колено и начали стрелять во врага. Под градом пуль из пяти стволов противник попытался найти укрытие. Командир махнул двумя сложенными пальцами, на секунду прекратив огонь, а после продолжил давить противников, без перерыва нажимая на спусковой крючок и выпуская одиночные.

— Вспышка! — приказ, и я падаю ногами по направлению к окопу.

Раздался взрыв, а после протяжный стон.

— Огонь!

И снова перестрелка. Вот только теперь вести огонь можем лишь я и ещё один военный, который пытался меня поправлять.

— Попробую. Прикрой!

Взяв одну бутылку, я ринулся вперёд. Взыграло чувство опасности, и почему-то со спины. Прыгнул, пытаясь не разбить бутылку с горючей смесью.

Бах! Снаряд прилетел со стороны леса. Никаких слов, кроме матерных, у меня не было.

Выстрелы стихли, меня больше никто не прикрывал. Завидев начавшую подниматься из окопа голову, ринулся вперёд. Тяжёлые берцы опёрлись на сухую почву, мир вокруг словно замедлился. Увидел, как на меня направляются дула пистолетов-пулемётов.

— Не успею! — Мысль вслух, и я кидаю бутылку.

Раздалась очередь, и я падаю на землю. Слышу звук разбившейся бутылки, гудение раскалённого воздуха, громкие крики…

Перерождение.

Место действия: учебное пространство.

Время: 13:46, 29:02:0000.

Почти три месяца ушло, чтобы понять, что от меня требуется. Восемьдесят девять дней, чтобы научиться командовать отрядом из пяти человек. Сначала я выучил основные команды, затем разобрался в смысле поставленной цели, кардинально изменив её. Я узнал роли каждого из членов отряда: два диверсанта-подрывника, три штурмовика, один командир, который также был сержантом и Сергеем, то есть мной.

Работы было проделано много, даже несмотря на условия, в которых я оказался. Постоянные выстрелы, смерти — всё, как и в прошлый раз, только с использованием человеческого фактора и оружия.

Я также выучил все ошибки. Главной ошибкой на начальном этапе было место выхода из лесной зоны. Я попадал под перекрёстный огонь раз десять. Вторую ошибку я обнаружил ровно через месяц после начала, когда начал полноценно руководить группой: никто не сообщил артиллеристам место прохода диверсионной группы. До этого можно было додуматься раньше, до трёх смертей от попадания снаряда дружественных войск.

И да, мне ещё ни разу не удавалось дождаться мифического подкрепления. Я притворялся мёртвым в течение суток, и меня просто давило гусеницей или разрывало на куски взрывами. Так себе удовольствие. Зато мне удалось примерно сосчитать силы сторон: восемьсот пятьдесят против сотни, конечно, не в нашу пользу. И как мне предлагают пройти этот этап?

— Саня, приказы поступают из штаба? — спросил я, пока мы ползли по сухой траве к окопу, в котором прятались люди азиатской внешности.

— Да, не лучшее время для вопросов, — ответил мой заместитель, следуя армейской выучке — сначала выполнить задачу или ответить на вопрос, а потом уже спрашивать.

— Принял. Давай им подарочек.

— Так точно! — быстро ответил он и, взяв гранату, бросился вперёд.

Оказывается, у нас тоже было чем удивить наших гостей.

— Прикрываем! — крикнул я отряду, поняв, что Саню заметили.

Плотный огонь заставил их спрятаться в окопе, но это происходило уже не раз.

Раздался взрыв, и окоп был зачищен. Осталось только добить раненых солдат, а затем развернуть орудие и начать уничтожать танки, хотя танки — это не всё. Много раз, когда мы задерживались на одном месте, нас выводила из строя авиация. Бороться с ней бессмысленно.

Рация одного из погибших бойцов зашипела, начав обратный отсчёт. Через десять минут здесь будут вертолёты или самолёты. Закономерности в отправке воздушных сил я не заметил.

— У нас десять минут. Миша, разворачивай пушку, огонь по готовности, Рома — наводчик! — приказал я одному из бойцов, хотя они и не были полностью подготовлены, но показали себя лучше всего.

Может, он проходил курсы? Не знаю, но больше всего уничтоженных целей было именно на его счету.

— Есть! — ответили бойцы.

— Саша, Юра, Сёма, прикрывайте. Смотрите на три часа, увидели движение — без вопросов убивайте. Патронов не жалейте. Поочерёдно заполняйте магазины, коробка с патронами в углу, — кивнул я в сторону зелёной коробки, доверху наполненной патронами 5,7 × 28 для оружия FN P90[1]. — Соберите всё оружие. На дальней используйте калаши, на ближней в случае нападения — ПП.

— Вас поняли, товарищ сержант! — отрапортовали солдаты.

По моим воспоминаниям, отряд разведки должен прибыть через три минуты или четыре. Здесь тоже всегда было по-разному.

— Пуф! — вылетел первый снаряд из ПМ-38[2]. Странно, что в такое время его ещё используют.

«Высокий разброс, оттого ужасная точность. Думал, увижу здесь более поздние аналоги, или это усложнение из-за того, что эта точка — первая моя цель?» — аккуратная мысль была связана с желанием отдохнуть. Я не спал уже три месяца, и как же мне хочется отоспаться, кто бы знал!

— Движение, одиннадцать, — доложил Семён.

— Дистанция? — спросил Юра.

— Сто — сто пятьдесят.

— Принял.

— Принял.

— Принял, — в конце ответил я, уже зная, где и сколько человек идёт в нашу сторону. — Трое на одиннадцать, один на двенадцать и ещё один на полдесятого, — сразу предупредил, чтобы не было, как в прошлые разы, когда я терял по паре бойцов из-за пропущенных врагов. — Подпускаем и используем ПП. Патроны не экономим, лучше АК побережём.

Секунда, ещё одна, выслушал подтверждение, что мой приказ услышали, и принялся ждать. Оружие спрятали, чтобы противники его не увидели, и только сейчас в голову пришла идея. Схватил Сёму за плечо и подтянулся к нему.

— Тащи одежду с тел, живо!

Он посмотрел на меня светло-голубыми глазами и улыбнулся, а после кивнул, отбрасывая уставную одежду.

Сёма припал к земле и пополз к телам азиатов, по пути предупреждая парней. Глупо? Да, поскольку огонь по своим уже был пущен, вот только понять, откуда прилетел снаряд из сотни, которые сейчас летят к противнику, сложно.

«Неужели в этот раз получится? — приятная мысль