Но для нас наиболее интересным является внутриматериковый прибалтийский путь по рекам северо-запада современной России и стран Прибалтики, существовавший с III тысячелетия до н. э. (с эпохи среднего неолита). Путь шел по рекам Западная Двина, Пярну, Рауду и далее по Окско-Волжскому и Днепровскому пути. Уже в неолетические времена янтарь доходил до Волги и Днепра — и поэтому есть все основания предположить, что Волжско-Каспийское направление могло осваиваться значительно ранее VIII века н. э. для продвижения на Восток.

В Средней Азии определились два направления движения янтаря: Сыр-Дарьинское и Аму-Дарьинское. Они активизируются с середины I тыс до н. э. и действуют вплоть до V в н. э. Следуя вдоль Сыр-Дарьи, янтарь проникал в Ферганскую долину. Далее караваны двигались на восток, в Китай. В средние века внутренние пути становятся разветвленнее, и доходят на северо-востоке до Чуйской долины, а на юго-востоке — до Заравшанской долины. Крайней восточной точкой пути стал Памир.

Известно, что янтарные изделия часто встречаются в памятниках сарматского времени. Добыча этого «чуда природы» и торговля янтарем в значительной мере была сосредоточена в руках племенной аристократии эстиев (балтославян и германцев), а затем, в V веке, перешла в руки дружинных вождей, что привело к появлению в землях юго-восточной Балтики редчайших римских изделий. Основной массив римского импорта за балтийский янтарь оставался в ареале эстиев, древнейших обитателей янтарного края, обитателей будущей исторической Пруссии. Эти изделия вышли из различных провинциально-римских мастерских. Тут можно было встретить и массовую продукцию, и уникальные произведения искусства.

Одно из самых поразительных открытий было сделано не так давно в Северной Польше. Это остатки деревянных настилов, тянущиеся на многие километры и обозначающие сеть дорог, которая вилась через болотистые земли, неподалеку от Балтийского моря. С помощью углеродного анализа и дендрохронологии было установлено, что эти дороги проложили в начале I века и поддерживали в хорошем состоянии почти 200 лет. Таков он был, янтарный путь.

Торговля янтарём не была тихой и мирной процедурой. Добыча, транспортировка и продажа требовали колоссальных усилий. Прибыль должна быть баснословной, чтобы кто-то стал тратить силы на такое предприятие: добыча, строительство дорог и поддержание их в хорошем состоянии, наконец, охрана…

Скорее всего, люди, руководившие этим, дружинные вожди, получали существенную часть доходов от торговли — возможно, в виде пошлины или платы. Скорее всего, они совмещали функции купцов, переговорщиков, организаторов строительства и транспортировки и охранников.

История, у которой будет продолжение

История повествует просто и без пышностей события с засвидетельствованием доверенности их, отвергая двусмысленность.

Г.Р. Державин

Историю невозможно ухватить за хвост. Она ускользает, как Жар-птица из сказки. Потому что одно из её воплощений — это время, а время неуловимо. Но историю можно и нужно изучать. Рассматривать факты, разбираться в исследованиях и находках, то есть — познавать. И, пока не изобретена машина времени, только она позволяет нам получить информацию из прошлого. Познать свою родословную. Изучить корни не только народа и государства, но и каждого явления на земле, потому что история имеется у всех и вся.

Подошло к концу пособие, в котором мы не только вывалили на вас святыни и безделушки из лавки древностей, но и путешествовали вместе с вами дорогами далёкого прошлого. Путешествовали к предкам наших предков. Мы надеемся, что прошлое России и народов, населявших нашу территорию в прошлые годы, стало для вас чуточку яснее.

Нашими проводниками в этом пути были летописи, исследования и археологические находки. Но подчас это было путешествие по зыбкой болотистой почве гипотез и недоказанных версий. Когда речь идёт о столь отдалённом прошлом, точных фактов мало. Но мы старались отдавать предпочтение наиболее вероятным предположениям. А во многих случаях — рассказывали сразу о нескольких гипотезах. Показать панораму исторических исследований — значит, сделать первый шаг к знаниям.

Чем дышали наши предки? К этому вопросу мы подступаем с разных сторон. Тут всё имеет значение — и верования, и язык, и оружие, и ремёсла…

У русского народа долгая и захватывающая история, в которой немало благородных примеров, немало заслуженных побед. Нашей государственности более 1150‑ти лет. Это — гарантия жизнеспособности. Но каждого из нас рано или поздно начинает интересовать — а что было до этого, до Рюрика и Аскольда? Была предыстория народа. И мы направили наш курс именно в те века… Историю любого народа нельзя рассматривать в отрыве от соседей. Не существует вечных империй, вечных государств. И наши предки в разные годы имели отношения к различным племенным союзам и первым империям… Мы показали, как зарождались первые славянские государства. Славяне — это не только наши предки, но и предки чехов, словаков, сербов, поляков и некоторых других народов. А среди наших предков можно найти не только славян, но и финно-угорские, тюркские, норманнские племена… Огромное влияние на наше государство и на наш народ оказали такие таинственные древние народы, как скифы, сарматы и готы. Вот такой огромный клубок! Мы попытались распутать его в этой книге.

Тут самое время вспомнить древнюю легенду о споре между эфиопским царем и царем Египта Амазисом. Однажды, разгорячившись, Амазис пообещал выпить море, если эфиопский монарх отдаст ему свое царство. Тот поймал египтянина на слове, принял его условие и стал требовать выполнения обещанного. Амазис не знал, как ему поступить, чтобы не отступить от своего слова. Он обратился за советом к греческому философу Бианту, который и подсказал ему выход из положения: ведь царь Амазис обещал выпить море, но не реки, которые ежеминутно в него вливаются…

В итоге правитель Эфиопии получил следующее письмо из Египта: «Мы готовы выпить море, какое оно теперь, и сделаем это при условии. что вы отведете реки, которые в него впадают». Египтянин выкрутился! Но так же, как море состоит из рек, которые в него вливаются, народ вбирает в себя разные племена — и близких, и дальних родственников. Когда мы осознаём эту истину — сразу многое в жизни становится на свои места. Прежде всего — та простая истина, что все мы на земном шаре — как говорится, в «одной лодке».

Повествование об истории невозможно завершить, его можно только прервать.

Историческое пространство многомерно — его можно сравнить со сложностью материи в физике. И россиеведение — наука увлекательная,