Шрифт:
Закладка:
Так и не взглянув на меня, Лиорионна попятилась, открывая нам проход на Грозовые Гонки.
Подвесной мост вел на основную площадку, где народ усердно возлиял. Проталкиваясь сквозь порядком захмелевшую толпу, краем глаза я заметила Ааррона, одиноко сидящего за крохотным столиком и крутящего в руке нетронутый стакан с чем-то ядрено-синего цвета. Он сосредоточенно смотрел на один из развернутых шатров, где торговали выпивкой. За импровизированный барной стойкой этого шатра металась та самая водная девица, с которой я видела его несколько дней назад.
Присматривает, — подумалось мне.
И это было хорошо, потому что приличной девице здесь одной делать было определенно нечего. Несмотря на то, что люди кругом были одеты опрятно, иногда даже богато, атмосфера вседозволенного праздника витала в воздухе, так и норовя осесть липкой патокой на одежде.
Кругом ходили полуголые девушки и юноши. Красивые, точно нарисованные, с безобразными рабскими печатями, подавляющими магию, на шеях или тугими ошейниками у тех, кто не обладал даром. Рабы выполняли роль прислуги, мебели, аксессуаров. Некоторых из них оприходовали где-то в не слишком укромных уголках.
— Знал бы, что тут, ни за что бы не позволил тебе идти, — сказал Кирион вполголоса.
— Будешь должен дважды, — прошептала я в ответ, нацепив улыбку, больше походившую на оскал.
После улиц, полных выпотрошенных людей, разве меня можно смутить такой мелочью, как неприкрытое блядство?
От центральной и самой большой площадки подвесные мосты расходились в разные стороны: на торговую зону, куда неумолимо тянуло Кириона, на небольшую площадку, где ожидали наступления грозового фронта гонщики, на несколько небольших частных лож, где, я готова дать голову на отсечение, присутствовали белые воротнички Ламасара. Но площадка с лучшим обзором, очевидно, принадлежала Этану, хозяину этого полиса.
— Нам туда, — негромко сказал Кирион, кивнув на площадку с бойкой торговлей.
Я кивнула, и мы начали проталкиваться в заданном направлении. Ну как мы — проталкивался Кирион, я же пристроилась за его спиной, положив ладонь меж лопаток, чтобы парень не оглядывался каждый раз, проверяя мое присутствие.
Перебравшись на торговую площадку, я хлопнула Кириона по плечу:
— Ну, я пошла?
Ответить парень не успел — нас обоих сгреб в охапку рассерженный, как тысяча демонов, Кеннет:
— Ты мне вроде обещал присматривать за моей сестренкой, а не тащить ее в самое пекло? — прошипел побратец.
— Так я уже ухожу! — даже не соврала.
— На кой демон ты вообще сюда приперлась? Хотела же дома сидеть!
— Мне пришло приглашение. Вот я и решила помочь Кириону, — пожала плечами в ответ. — Привела сюда и теперь смело ретируюсь.
Кеннет недовольно цокнул языком:
— Его вышибут вслед за тобой. Вы или присутствуете вместе, или уходите. Здесь только что пару человек так вывели, не особо церемонясь за сохранность их костей.
Кирион нахмурился. Я видела, как его раздирают противоречия: каждая лишняя минута здесь грозила мне неприятностями, каждая лишняя минута промедления грозила неприятностями его миру.
— А ты что здесь делаешь? — спохватилась я, посмотрев на побратца.
— Присматриваю за одной… не слишком благоразумной девицей. А надо было присматривать за двумя! — с досадой добавил Нэт.
Я оживилась — это могло быть решением, удовлетворяющим все стороны.
— А где она? Возможно, она сможет помочь Кириону и тогда мы сразу же покинем это место…
Выяснить детали, к сожалению, не удалось.
К нам подошла шикарная девушка такой смеси крови, что я не могла определить ни одной составляющей ее расы. На шее у красотки сияло рабское клеймо, из одежды на ней были какие-то скудные тряпки, прикрывающей стратегические места.
— Хозяин Этан приглашает вас и вашего спутника в свою ложу, — мелодичным голосом без каких-либо интонаций сообщила рабыня.
Дохлый феникс! Этого еще не хватало!
— Сестренка уже покидает это радушное мероприятия, — обезоруживающе улыбнулся Кеннет, разворачиваясь корпусом так, чтобы прикрыть меня от внезапной атаки.
— Не рекомендую применять магию, юный лорд. У меня есть разрешение защищаться. Хозяин Этан просил передать, что знает о цели вашего визита, и, возможно, сможет ответить на ваши вопросы.
Мы с Кирионом переглянулись.
— Нет, — твердо заявил Кеннет. — Соль, нет, нет и еще раз нет.
— Трижды, — сказала я, посмотрев на Кириона, и принц Железа коротко кивнул.
Я крепко обняла побратима и шепнула:
— Здесь Ааррон.
Кеннет в ответ вцепился в меня мертвой хваткой:
— Я тебя не пущу.
— Не бойся. Они все думают, я хорошенькая дура.
— Почему ты ему помогаешь?
— Он будет должен. Пригодится.
Я отстранилась и подмигнула побратиму, на лице у которого был написан весь непечатный словарь на обоих известных ему языках.
— Веди нас, — приказал Кирион, обменявшись с Кеннетом выразительными взглядами.
Интересно, отправляя меня в мир Воздуха, Астарт предполагал, что я не просто найду самое опасное место в Ламасаре, но еще и залезу в него по самую макушку?
Пока мы шли к хозяйской ложе, я сполна оценила и размах Этана, и его комплексы. Площадка была просто венцом сливания бюджета в атмосферу. Легко угадывался стиль — старательно имитировался мир Земли. Пушистые ковры под ногами, низкие столики, подушки, кальяны. Золотая посуда, крошечные закуски не слишком сытные, но слишком красивые для еды, хрустальные графины с напитками неизвестного происхождения и нереальных цветов.
Гостей на площадке встречали воины, увешанные холодным оружием. По презрительно скривившейся улыбке Кириона я предположила, что оно несло больше декоративной функции, чем практической нагрузки. Прислуживающие здесь рабы, точно сошедшие с учебников по анатомии для живописи, имели идеальные пропорции плохо прикрытых тел.
А в центре этого шика и блеска на вычурном троне восседал абсолютно несимпатичный, невзрачный тип. Я подумала, что обстановка ложи была выбрана в угоду традициям или тягой к исторической родине. Но Этан определенно принадлежал к воздушным, мало того, к чистокровным воздушным.
Хозяин полиса Ламасар был мужчиной немного за тридцать. Среднего роста с залысинами, рыхлым брюшком и маленькими поросячьими глазами. Не представляю, как он добился своего положения, но точно не харизмой или грубой силой — прямой опасности, разившей от сильных магов, я в нем не ощущала.
Едва мы ступили на его площадку, Этан подскочил на ноги и кинулся встречать нас, точно старых знакомых.
— О, Сольвейг, как я рад, что вы откликнулись на мое приглашение! Это ваш спутник? Вы времени зря не теряете! — гадкий двусмысленный смешок.
Я думала, Кирион сейчас сорвется со своей хваленой булатной цепи защищать мою честь, но вместо этого принц с невероятно дружелюбной интонацией заметил:
— Любой бы дорого дал, чтобы стать спутником этой удивительной леди.
— О! — с каким-то двусмысленным пониманием, характерным для
