удивленно глядя на экран тактического монитора, пытался понять, кого это вдруг принесло к их порогу. Мрачно барабанивший пальцами по столешнице Миша быстро просмотрел полученные данные со сканера и, скривившись, глухо произнес:

– Похоже, дождались.

– Чего? – не понял гигант.

– Судя по данным со сканера, это пират. Орудийные порты приведены в боевую готовность, а сам корабль переделан из линейного крейсера.

– Думаешь, нападут? – тихо спросил гигант, быстро просчитывая в голове варианты эвакуации своего подопечного.

– Я не пророк, – пожал плечами Миша. – Пока он один, не уверен, а вот если появится еще кто-то, можно не сомневаться.

– Мы сможем отбиться? – не унимался Расти.

– Смотря, с чего они начнут и в чем заключается их план. Если собираются получить рабов, то попытаются взять на абордаж. А если им нужно только железо, то могут и торпедами долбануть.

– Тебе есть чем ответить?

– Ты у меня спрашиваешь?! – возмущенно повернулся к нему Миша. – Вы этот хлам покупали. Я уже не вспоминаю про то, что тут творилось до моего появления.

– Все так плохо? – изменившись в лице, спросил гигант.

– Тебе прямо или агитками? – мрачно пошутил Миша.

– Прямо, – не принял шутки Расти.

– У нас десяток плазменных орудий, полдюжины импульсных излучателей и четыре торпедных аппарата. Благо я успел подключить своих парней, и они сменили параметры управления системой защиты.

– Не понял, – потряс головой Расти.

– Теперь всей орудийной мощью управляет единый компьютер военного образца. Его вычислительные параметры на несколько порядков превосходят то, что стояло здесь раньше.

– Значит, шансы у нас есть? – продолжал напирать гигант.

– Не знаю, – честно признался Миша. – Слишком много неизвестных факторов.

– В каком смысле?

– Ты меня достал, – вызверился Миша. – Я понятия не имею, чего эта шайка хочет и за каким чертом их сюда принесло. Я не знаю, сколько их будет и как они будут действовать. Все, что я могу, это реагировать на их действия. То есть уйти в глухую оборону и вопить на весь объем о нападении. С той системой вооружения, что установлена на этом куске железа, я ничего другого предложить не могу.

– А почему ты раньше об этом молчал? – рыкнул в ответ Расти.

– Да потому что, если выстраивать систему обороны, как положено, потребуется столько денег, что твой шеф меня просто уволит, чтобы не разориться.

– Твой? – насторожился Расти, услышав эту оговорку.

– Его телохранителем являешься ты, потому и твой, – успокаиваясь, пояснил Миша. – В любом случае тебе его вытаскивать отсюда, а нам оставаться и прикрывать ваш отход.

– А может, нанести превентивный удар? – помолчав, спросил Расти.

– А если это не пират?

– Ты же сам сказал…

– Я сказал, что похоже. Никаких угроз, сигналов о сдаче и тому подобных агрессивных действий от него еще не было. Списанные корабли покупают не только пираты, но и геологические экспедиции, шахтеры и тому подобные честные труженики. Так что будем ждать.

– Чего?

– Их действий. На вызовы они не отвечают. Вполне возможно, что у них проблемы со связью.

– А их вызывают? – удивился гигант.

– Диспетчер уже полчаса надрывается, – отмахнулся Миша. – Я приказал закольцевать вызов и гонять запись на всех принятых каналах связи. Ответа пока не было.

– А что там за военный компьютер? – неожиданно сменил тему Расти.

– У одного из моих ребят есть такая маленькая мания, – улыбнулся Миша. – Добывает разную электронику всеми правдами и неправдами, а потом использует ее для своей работы.

– И как? Работает?

– Даже лучше, чем планировали разработчики, – усмехнулся Миша. – Вот он и приволок новенький компьютер, с парой десятков программ контроля системы управления огнем. Можешь мне не верить, но такой системы ты ни у одной армии мира не найдешь.

Их разговор прервал один из сидевших за мониторами наблюдения охранников. Охнув и громко выругавшись, он развернулся вместе с креслом и, тыча пальцем в монитор, скороговоркой доложил:

– Леший, еще одно корыто. По нашей классификации, эсминец.

– Связь между ними была? – быстро спросил Миша, бросаясь к монитору.

– Пакетный сигнал в пять миллисекунд.

– Хреново. Значит, этот рейд они планировали. Связь кодированная. Торпедные аппараты, товсь! – скомандовал Миша, переключая коммуникатор на циркулярную связь.

– Вызов от второго корабля. Говорят на интере, – быстро доложил второй боец, переключая вызов на громкую связь.

– Внимание на базе, с вами говорит капитан Джеймс Кровавый. Отключите орудия, сложите оружие, оставьте все ценности, деньги, кредитные карты и можете покинуть базу на катерах и спасательных капсулах. Нам не нужны рабы. Выполните команду, останетесь живы. Нет, уничтожим всех. У вас один стандартный час. Потом открываем огонь, – послышалось из динамиков.

– Они там совсем охренели?! – возмутился Миша.

– А может, это шанс спасти людей? – спросил Расти, хлопнув его по плечу.

– Такой большой, а в сказки веришь, – вздохнул Миша. – Как далеко от базы ты уйдешь на катере или в спасательной капсуле?

– Не знаю, но до прихода помощи, наверное, продержусь, – подумав, ответил Расти.

– Не продержишься. Они сначала разграбят базу, а потом не спеша соберут всех, кто пытался бежать таким образом. И воевать не надо, и рабы никуда не денутся.

– Что ты собираешься делать? – помолчав, спросил Расти.

– Теперь мы можем только драться. Свои планы они огласили прямо. Так что у нас только один выход.

– Какой?

– Нанести удар первыми, но так, чтобы причинить им максимальный урон. А потом будет видно.

– У тебя нет плана? – не понял гигант.

– Один умный генерал когда-то сказал, все планы хороши до первого выстрела, – вздохнул Миша. – Все, отправляйся к своему подопечному, а мне надо делом заняться.

– Что мне делать? – мрачно спросил Расти, понимая, что в данной ситуации он будет только мешать.

– Я приказал приготовить катер к экстренному вылету. Переправь шефа на борт и будь готов к старту по первой команде. Остальное наша забота.

Расти кивнул и, развернувшись, направился к дверям. Уже на пороге он услышал, как Миша, вызвав свою команду, негромко сказал:

– Так, парни. Похоже, кто-то там решил, что здесь слабаки и недоумки сидят. Наша задача объяснить им, что это совсем не так. Тряхнем стариной, мужики. Покажем им, что такое настоящие солдаты.

Ответа Расти не услышал, но по довольной усмешке Михаила понял, что ответ бойцов ему понравился. И перед тем, как закрыть дверь в отсек, он услышал, как опытный боец спокойно, по-деловому скомандовал:

– Работаем, парни.

Быстро пробежав по длинным коридорам базы в жилой сектор, Расти поднялся на седьмой уровень, где находились апартаменты Спектера, и, даже не соизволив постучать, решительно распахнул дверь личных покоев шефа. Электронный сторож давно уже распознал его, о чем ясно говорил зеленый сигнал на замке двери. Окажись на его месте кто-то другой, сторож заблокировал бы замок, не