– Ждите, – и, постучавшись, исчез в помещении.

Что находилось за этой дверью, Барбара не знала, так что любопытство ее разыгралось не на шутку. Но пытаться лезть куда-то без спроса в этом заведении она не рискнула. Спустя несколько минут охранник вышел в коридор и, придержав дверь, кивком головы пригласил ее войти. Быстро проскользнув в проем, Барбара с интересом огляделась и разочарованно фыркнула. Это был обычный, ничем не примечательный кабинет. Стол, пара стульев, монитор компьютера на столе и серая, незапоминающаяся личность у стола.

Охранник закрыл дверь, а личность, с интересом оглядев девушку, негромко произнесла:

– Присаживайтесь. Разговор у нас будет долгим.

– А разве вы еще не все обо мне знаете? – ехидно поинтересовалась Барбара.

– Все знает только Господь Бог. А мы знаем ровно столько, сколько нам нужно, – усмехнулся в ответ мужчина. – Почему вы не попытались самостоятельно выяснить, куда вас привели? Вам это было не интересно?

– Я похожа на дуру? – сварливо спросила девушка.

– Вроде нет, – усмехнулся мужчина.

– Тогда и говорить не о чем, – пожала плечами Барбара.

– И все-таки я вынужден настаивать на ответе, – не отступил мужчина.

– Я уже поняла, куда попала, и что лишние телодвижения могут привести к неприятным последствиям, – четко сформулировала ответ девушка.

– То есть вы побоялись оказаться наказанной? – уточнил мужчина.

– Можно сказать и так, – нехотя вздохнула Барбара.

– Вам здесь кто-то угрожал? Применял физическое воздействие? – не унимался мужик.

– Нет. Но мне ясно дали понять, что лучше не делать того, что я делала раньше.

– Кто это был? Когда? – быстро спросил мужчина.

– Генерал, когда делал мне предложение, от которого я не смогла отказаться, – с откровенным ехидством ответила девушка.

Мужик замолчал, глядя на нее непонятным взглядом.

– Чего завис? – продолжала ехидничать оторва. – Сообразил, что с этим человеком тебе не тягаться?

– Похоже, генерал Волков со скуки решил взять на себя мои обязанности, – неожиданно усмехнулся мужчина, откидываясь на спинку стула.

– В каком смысле? – растерялась Барбара.

– Вводить вас в курс порядка обучения, порядка проведения операции и запугивать, поясняя, что можно делать, а что нельзя, это моя работа. Но, судя по всему, генерал сумел донести до вас главное. Здесь, в этом центре, любая попытка повести себя неправильно будет чревата для вас суровыми последствиями. И учтите, что любое ваше перемещение мы отслеживаем в режиме реального времени, – криво усмехнувшись, сказал мужчина, разворачивая к Барбаре экран монитора. Ткнув пальцем в пульсирующую на интерактивной карте центра точку, он откинулся на спинку стула и, вздохнув, добавил: – Это сигнал маячка. Он имплантирован вам в тело. Кстати. Не советую пытаться извлечь его. Без специального оборудования это закончится вашей смертью.

– Даже так? – мрачно хмыкнула девушка.

– Именно так. Я не шучу, – устало кивнул мужчина. – Вы не являетесь гражданином империи. Привлечены к нашей службе, можно сказать, случайно и насильно. Так что от вас можно ожидать любой глупости. А значит, мы должны сделать все, чтобы избавить нашего агента от случайного раскрытия. Его жизнь для нашей службы гораздо важнее вашей. Впрочем, как и для империи.

– Значит, я не ошиблась, – угрюмо кивнула Барбара. – Я для вас только расходный материал. Одноразовый инструмент, не более.

– Не все так мрачно, – покачал головой мужчина. – Если вы будете вести себя правильно, и операция пройдет нормально, то все, что вам было обещано, исполнится. Наша служба не разбрасывается кадрами. Даже случайными. Но, повторюсь еще раз, все будет зависеть от вас. Точнее, от вашего поведения.

– А что не так с моим поведением? – не поняла Барбара.

– Вы постоянно пытаетесь спровоцировать персонал центра на конфликт. Зачем вам это нужно? – помолчав, спросил мужчина.

– Пытаюсь понять, что за люди передо мной, – пожала плечами Барбара. – Не мне вам рассказывать, что, если человека вывести из себя, он раскрывается и показывает свою истинную сущность.

– Изучали основы психологии? – с интересом спросил мужчина.

– Жизнь научила, – грустно вздохнула девушка. – Да и скучновато у вас тут. Вот и развлекаюсь, как умею.

– Смотрите, чтобы подобные развлечения не закончились для вас наказанием, – усмехнулся инструктор.

– Что, в карцер посадите? – не смогла промолчать девчонка.

– Нет. Отдам вместо куклы девушкам из группы силовой поддержки.

– Что значит кукла? – насторожилась девчонка.

– Живой мешок для битья. Обычно больше двух кругов никто не выдерживает, – ответил мужик, равнодушно пожав плечами.

– А подробнее можно?

– Вас выставляют против бойца и дают ему три минуты, чтобы сделать из вас отбивную. Получится, хорошо. Нет, через минуту выведут другого. Каждая схватка называется круг. Так вот, три круга, на моей памяти, выдержал только один человек. Все остальные заканчивались на втором круге. Если вообще добирались до него.

– Сурово, – помолчав, проворчала Барбара. – А агентов не жалко?

– А на кой черт нам нужен агент, не способный пережить банальную драку? – ответил мужик вопросом на вопрос.

Откинувшись на спинку стула, Барбара крепко задумалась.

* * *

Передав свою добычу парням из отдела подготовки, генерал Волков отправился на доклад к начальнику СВР. Проскучав в приемной четверть часа, он получил разрешение и вошел в кабинет графа. Остановившись на пороге, генерал привычно принял уставную стойку и уже собрался было доложить об успешном проведении операции, когда граф, махнув рукой, устало произнес:

– Волков, присядь и дай с мыслями собраться.

– Что-то случилось, ваше сиятельство? – осторожно осведомился Волков, не ожидавший такой команды.

– Да как тебе сказать, чтобы не обидеть? – невесело пошутил граф. – Вот, вернулся с доклада на высочайшее имя и теперь пытаюсь понять, отругали меня или похвалили.

– Это как? – растерялся Волков.

– На твои фортели на Марсе-6 уже успели пожаловаться, и министр иностранных дел отправился прямиком к его величеству. В общем, за тот погром, что вы учинили в отелях и на улицах, нам придется расплачиваться из бюджета службы. А мне было указано, что подобное поведение наших офицеров недостойно имперских военных.

– А разве мы уже военные? – не понял генерал.

– Слава богу, еще нет, – усмехнулся граф. – Это было выражение господина министра. Ну да бог с ним. Что взять со штафирки? А сам-то что обо все этом думаешь? – последовал неожиданный вопрос.

– Если откровенно, то мы все сделали правильно. Прощать нападения на наших граждан нельзя, – жестко отрезал Волков. – И не важно, что это за люди и в чем они виноваты. Есть давно отработанный порядок действий, и если наш гражданин нарушил закон, то местные власти должны действовать по международным правилам. А если нападение было организовано бандитами, то тут вообще говорить не о чем. Империя обязана защищать своих граждан, а значит, должна делать это