Барбара, всегда негативно относившаяся к различного рода приказам, окинула крепкую фигуру медика задумчивым взглядом и чуть качнулась с носка на пятку. Заметив ее жест, женщина одним плавным движением сложила пальцы рук в драконий клюв и, едва заметно усмехнувшись уголками красиво очерченных губ, тихо предупредила:

– Не советую. Изувечу, как бог черепаху.

Возмущенно фыркнув, Барбара развернулась и, демонстративно покачивая бедрами, направилась в угол, где находилась душевая. Только теперь до нее начало доходить, что вся ее подготовка, по сравнению с окружением, в которое она попала, не стоила и ломаного гроша. Это были профессионалы с большой буквы, и шансов справиться с кем-то из них у нее не было. Ни одного. Это она поняла, как следует рассмотрев пальцы медика. Изящные, ухоженные, но в то же время сильные, с явно выраженными мозолями на ударных поверхностях.

Человек, учивший ее драться, приучил девушку обращать внимание на подобные мелочи, которые и выдавали настоящего бойца с головой. В ее жизни подобные знания частенько спасали не только физиономию, но и жизнь. Скинув легкое платье, девушка из чистого хулиганства принялась медленно, сексуально снимать трусики, выгибая спину, словно кошка, и оглядываясь на охранников через плечо. Но вместо обильного слюноотделения у бойцов получила увесистый пинок по филейной части от медика. Та, заметив ее выходку, бесшумно подобралась к Барбаре со стороны стены, когда та отвлеклась на охранников, и, приложившись к ягодицам девушки, с легкой угрозой проворчала:

– Продолжишь тянуть время, отправлю в карцер. Там будешь дроидов соблазнять.

Моментально сообразив, что шутки закончились, Барбара мрачно вздохнула и, демонстративно потирая пострадавшую часть тела, отправилась в душ. Быстро ополоснувшись, она понежилась под горячими струями сушилки и, выйдя из кабины, вопросительно посмотрела на медика. Окинув девушку оценивающим взглядом, женщина одобрительно кивнула и, жестом указав на автодиагност, коротко скомандовала:

– Ложись.

Барбара покорно устроилась на жестких пластиковых валиках диагностической капсулы и покосилась на врача. Последнее, что она запомнила, была опускающаяся крышка капсулы. В себя она пришла от увесистых похлопываний по физиономии. Открыв глаза, девушка увидела перед собой знакомое лицо медика и, вздохнув, угрюмо проворчала:

– Опять вы. Хоть бы раз для разнообразия появилась приятная мужская физиономия.

– Переживешь. Не королева, – буркнула в ответ медик, жестом приказывая ей вылезать.

Выбравшись из капсулы, Барбара покорно выполнила несколько упражнений на координацию, после чего ее погнали к очередной капсуле. На этот раз медицинской. Удивленно посмотрев на аппарат, девушка развернулась к медику и, уперев кулачки в бедра, решительно потребовала:

– На кой черт мне нужно лезть в медицинский бокс? Что со мной не так? Отвечайте.

– Все с тобой так. Отдан приказ на твое ускоренное обучение, а делать это лучше всего в медицинском боксе. Можно и просто под гипнофоном, но это дольше, – устало пояснила доктор.

– И чему меня будут учить? – удивилась девушка.

– Тебе будет внедрен комплекс знаний, необходимых для выполнения задания. Подробно тебе все расскажут, когда начнешь проходить практику.

– А поесть? – продолжала вредничать девчонка.

– Во время обучения получишь, – отмахнулась медик. – Лезь, а то точно взгрею. Достала уже своей болтовней.

Вздохнув, Барбара с преувеличенно огорченным видом забралась в капсулу, и прозрачная крышка с тихим шипением закрылась. На этот раз она очнулась без похлопываний по физиономии. Выбравшись из капсулы, Барбара с удовольствием потянулась, разминая слегка затекшее тело, и, оглянувшись на задумчиво просматривавшую данные женщину медика, спросила:

– Ну что? Получилось?

– Должно, – решительно кивнула та. – Умственные показатели у тебя на высоте, сто сорок три единицы. Так что, если перестанешь дурить и начнешь учиться, все будет отлично. Кстати, диагност обнаружил у тебя небольшие спайки на семенных трубах.

– И что? Чем это мне грозит? – насторожилась Барбара.

– Уже ничем. Это вполне могло развиться в бесплодие, но я одновременно с обучением запустила программу устранения аномалий. Так что детей ты иметь можешь. Что называется, фирма гарантирует, – улыбнулась врач.

– Спасибо, – помолчав и переварив информацию, поблагодарила Барбара.

На этот раз в ее голосе не было ни грана насмешки или иронии. Она действительно была благодарна этой странной, суровой женщине за реальную возможность когда-нибудь иметь собственных детей. Несмотря на всю свою браваду, девушка все чаще ловила себя на том, что рассматривает мужчин не с позиции отлично провести ночь, а с позиции, каким бы он стал отцом. Здоровое женское начало брало свое, и Барбара даже не пыталась этому сопротивляться.

Чуть улыбнувшись в ответ, медик кивнула, принимая ее благодарность, и, жестом указав в угол, где находилась душевая, скомандовала:

– Приводи себя в порядок, одевайся. Хватит тут голышом скакать. Через двадцать минут обед, а потом тобой займутся другие.

– С ходу в бой? – усмехнулась девчонка.

– Работа никогда не кончается, – философски ответила врач, пожав плечами.

Вздохнув, девушка отправилась в душевую. Высушив волосы, она подобрала со стула выданную ей одежду и, встряхнув за плечи комбинезон из какой-то натуральной ткани, удивленно покосилась на медика.

– Что-то не так? – не поняла та.

– В Содружестве американской конституции одежда из такой ткани считается писком моды и стоит бешеных денег. А у вас это рабочая одежда, – покрутила головой Барбара, не веря собственным глазам.

– У многих обучаемых возникает аллергия на синтетические ткани, поэтому одна из имперских аграрных планет ориентирована на выращивание сырья для изготовления натуральных тканей. Правительство приняло решение об уменьшении процента синтетики в повседневном пользовании, – пояснила медик. – Так что надевай и не впадай в панику. Высчитывать его стоимость из твоего жалованья никто не будет.

– А можно я его потом себе заберу? – неожиданно спросила Барбара.

– Зачем? Это же одноразовая одежда, – удивилась медик.

– Я же говорю, за пределами империи это очень дорогая вещь. Да и цвет мне к лицу, – кокетливо улыбнулась девушка.

Тут юная оторва была абсолютно права. Небесно-голубой цвет очень гармонировал с цветом ее глаз и волос. Тихо рассмеявшись, медик покачала головой и, махнув рукой, сказала:

– Забирай. А если по результатам тестов окажешься в первой пятерке обучаемых, я тебе еще три таких подарю.

– Шутите? – растерянно охнула Барбара.

– Слово даю, – гордо выпрямившись, пообещала медик.

– Договорились, – быстро согласилась девушка, торопясь закрепить достигнутый успех.

Их разговор прервал мужчина в темно-синей форме охранника. Войдя в лабораторию, он вопросительно посмотрел на медика, и та, видимо понимая его невысказанный вопрос, решительно сказала:

– Мы закончили. Можете уводить.

Охранник жестом указал Барбаре на дверь, и девушка, лукаво подмигнув медику, танцующей походкой вышла в коридор. Шедший на полшага позади и слева от нее охранник то и дело указывал нужный поворот. Пару раз девушка