его губ не сходила улыбка. – Ладно, идите уже, – махнул король рукой. – Только сама сообщишь матери, мне еще тут женских истерик не хватало, – беззлобно проворчал Седвик. – Даррейт, останься, кое-что нужно обсудить.

Бронс склонил голову, потом посмотрел на Шейра с Мирой.

– У вас три дня, а потом жду в Академии, – тоном, не допускающим возражений, произнес ректор.

Оказавшись наконец на улице, Мирания остановилась, прикрыв глаза, вздохнула полной грудью и недоверчиво пробормотала:

– Неужели все?

– Предлагаю сегодня как следует отметить… – рука Шейра обвилась вокруг ее талии. – А завтра пойдем удивлять твою родню. Как ты на это смотришь?

Мирания с предвкушением усмехнулась, посмотрела на него и протянула:

– Крику буде-ет!..

– Тебя это смущает? – уточнил Шейр, пока они неторопливо брели по улице без особой цели.

– Ничуть, – пожала она плечами и прислонилась к нему. – Покричат и успокоятся. Все равно придется смириться с тем, что дочь – боевой маг и встречается с наемным убийцей. Нечего было отправлять меня в Академию Последних, – хмыкнула она.

– Пожалуй, сделаем кое-что еще, – вдруг сказал Шейр и остановился, посмотрев на Миру. – Чтобы уж точно никто больше не посмел использовать тебя в своих целях.

– М-м? – вопросительно глянула на него Мирания.

– В храм зайдем, – просто ответил он. – Ты же не против? Или хочешь, чтоб все было красиво и пышно?

– Да ну, к шерххам в зад! – возмутилась Мирания, несильно стукнув его в грудь. – Какое там пышно и красиво?!

– Ну, отлично, тогда идем… – и Шейр, перехватив ее ладонь, целеустремленно зашагал по улице.

– П-прямо сейчас?

От волнения голос Миры сделался тоненьким.

– А зачем тянуть? – весело отозвался шайди. – А то вдруг завтра твои родственнички решат, что нужно вернуть заблудшую дочь на истинный путь, и быстренько найдут тебе еще какого-нибудь мужа? И мне снова придется распутывать интриги и доказывать, что он тебе категорически не подходит?

Мира тихо рассмеялась, чувствуя, как от нахлынувшего счастья закружилась голова. В самом деле, зачем, если и так все ясно?

Эпилог

Пять лет спустя

– Та-ак, теперь три капли вот этой вытяжки и две веточки этого… – бормотала Рианора, с маниакальным блеском в глазах осторожно капая из флакончика тягучую, густую жидкость и сразу за ней бросив в котелок парочку сухих прутиков с остатками цветов.

– Риа, может, не надо… – с опаской попыталась остановить подругу Мирания, бочком отступая от стола с горелкой и неосознанным защитным жестом прикрывая уже прилично округлившийся живот.

– Да ладно… – договорить ведьма не успела.

Варево вдруг вскипело, забурлило, из котелка повалил ядовито-желтый дым, а потом раздался взрыв и грохот. Однако экспериментаторши не пострадали, стены лаборатории моментально вспыхнули ярко-белым светом, нейтрализуя последствия эксперимента.

– Уф!.. – Рианора разогнала ладошкой остатки дыма и вздохнула, осматривая изуродованный котелок. – Наверное, надо было две капли, а не три… Так, сейчас попробуем! – с воодушевлением заявила она, сдула темный локон с лица и достала из нижнего ящика стола новый котелок. – Мира, подай мне порошок в той плошке!

Спорить с деятельной подругой, да еще и почти на таком же сроке, Мирания не решилась и молча выполнила просьбу, про себя молясь, чтобы в этот раз ничего не грохнуло.

Двое мужчин вздрогнули, когда в распахнутое окно донесся отдаленный шум, и одновременно посмотрели на отдельно стоящую башню, из окна которой вылетело облачко желтого дыма.

– Твоя жена – сумасшедшая ведьма, – пробормотал Шейр, залпом выпив сразу половину стакана с темно-красной наливкой.

– Там на лаборатории такая защита наверчена, что армия некромантов не возьмет, – флегматично возразил Конрад, доливая в бокалы из внушительных размеров бутылки. – Поэтому пусть экспериментирует, зато хотя бы под присмотром. Знаешь, что было, когда Верховная на прошлой неделе в приказном порядке попыталась запретить Риа продолжать вести занятия в Академии? – добавил инквизитор и покосился на друга.

– Стены целые остались? – хмыкнул Шейр и расплылся в ехидной ухмылке. – Жертв много было?

– Лабораторию восстанавливали заново, а Верховная мне потом категорично заявила, что пока не родится ребенок, она не хочет иметь никаких дел с этой бешеной, – Конрад издал смешок. – И что снимает с себя всю ответственность за здоровье Риа и вешает ее на меня.

– Меня хотя бы просто гоняют по ночам за солеными огурчиками с медом или требуют на утро мясо с кровью и с таким количеством южных специй, что нутро потом три дня горит, – фыркнул Шейр, снова пригубив из бокала. – А Мира ничего, уплетает и даже не морщится.

– Рианора травки жует, – с мученическим видом подхватил Конрад. – На тумбочке у кровати целый букет стоит. И по утрам у нас подъем с рассветом, за новой порцией сена.

Они переглянулись и дружно захохотали, представляя, как смотрятся со стороны, жалуясь друг другу на причуды беременных жен.

– Соседи-то как, тихо ведут себя? – чуть погодя поинтересовался Конрад.

– Его светлости не до интриг вообще. Пару дней назад его обожаемая супруга леди Сольвин снова родила, на этот раз девочку, – с довольным видом отозвался Шейр. – Судя по слухам, когда он и в этот раз попытался изображать наседку, драгоценному сервизу, подаренному королевой на годовщину свадьбы, пришел полный копец. А сам герцог в качестве наказания три дня ночевал в гостиной. Ну, это горничные болтали.

– Кто бы мог подумать, что из этого интригана выйдет такой заботливый папаша и муж, – покачал головой Конрад и снова покосился на Шейра: – А тебе как роль замковладельца? Не скучно?

– Ай, всем управляющий занимается, толковый дядька. Бронс подогнал своего знакомого, – с беспечным видом отмахнулся Шейр и откинулся на спинку стула. – Я только так, раз в неделю отчеты принимаю. На шахтах тоже человек Седвика. Пока и там вроде все хорошо.

Они помолчали, ненадолго погрузившись каждый в свои мысли, а потом Конрад снова негромко спросил:

– Не скучаешь по былому-то?

Лицо Шейра сделалось задумчивым.

– Знаешь, не особо, – медленно ответил он. – Хотя бы теперь я точно уверен, что Мира в безопасности. Может, и еще пару лет подождали бы, но когда его величество недвусмысленно намекает, что драгоценным шахтам нужен наследник или наследница, а лучше двое, возражать, как сам понимаешь, чревато, – хмыкнул Шейр. – Мира бушевала недели две, костеря дядюшку на все лады, – с тихим смешком добавил он.

– Ага, а потом пошла к Риа и заявила, что одна с пузом ходить категорически не желает, – буркнул Конрад с душераздирающим вздохом.

– Ой, еще скажи, что ты прямо так активно был против, – снова фыркнул Шейр и несильно пихнул друга локтем. – Сам мне признавался, что созрел уже для роли папаши, а Рианора твоя