– Я повесил на Виттора следилку, – перебил Шейр. – И у меня компас есть. Карта тоже имеется. Сейчас проверим.

Он говорил коротко, отрывисто, без своей обычной иронии, что свидетельствовало о крайней степени тревоги. Значит, Мира и правда попала в переплет. Тем временем они дошли до покоев посла. Там было пусто. Лицо шайди превратилось в неподвижную маску, только глаза сверкали от ярости, и Бронс не завидовал тем, кто посмел украсть у наемного убийцы его Тень. Не теряя времени на разговоры, Шейр покинул покои и быстро добрался до своей комнаты, где разложил на столе карту и достал с полки круглый медальон с горевшим красным камнем посередине. Едва украшение оказалось над картой, как по ней пополз яркий красный луч, неумолимо приближающийся к границе Таритты.

– Шерхховы потроха! – выругался сквозь зубы Шейр, пряча компас. – Они почти выехали из города!

– Живо, – коротко скомандовал Бронс. – К конюшням!

Спустя двадцать минут они удалялись от дворца галопом, распугивая жителей, и Даррейт поклялся, что если Седвик заартачится насчет согласия на свадьбу племянницы и Шейра, то лично приложит все усилия, чтобы уговорить короля. Иначе вдруг кто еще прознает про клятые шахты и вознамерится наложить на них лапу. Пусть лучше наемный убийца в качестве мужа принцессы крови, чем постоянно носиться по всем соседним странам, вызволяя Миранию из передряг.

За всю дорогу Мира не проронила ни слова, глядя прямо перед собой и сохраняя отстраненное выражение, хотя внутри бурлили эмоции. Хотелось ругаться и швыряться огненными шарами, однако девушка не позволила им вырваться. Вот еще, устраивать истерику перед этим… ничтожеством! Они спокойно вышли из дворца, их никто не остановил, и направились куда-то в глубь Таритты, по узким улочкам, постепенно удаляясь от центра. Виттор отправил послание, и ответ пришел почти сразу, после чего они и ушли из дворца.

Путь она почему-то не зафиксировала – помнила только, что Шейр говорил, мол, дважды в одном месте они с куратором не встречались.

– Вас совсем не интересует ваша дальнейшая судьба? – наконец спросил Виттор, выдергивая Миру из напряженных размышлений, что она сделает с шерхховым засранцем, когда Шейр найдет их. В том, что так и будет, Мирания даже не сомневалась.

– Полагаю, ваш господин все и так расскажет, – пожала плечами девушка, даже не покосившись на собеседника. – А мне лишний раз не хочется с вами разговаривать, граф.

Она замолчала, Виттор же лишь хмыкнул, но продолжать разговор не стал, понятливый оказался. Они шли еще какое-то время, и Мира окончательно запуталась в лабиринте улочек и переулков, пока наконец граф не остановился перед ничем не примечательным двухэтажным домом. Постучал, дверь почти сразу открыла горничная и молча пропустила, не издав ни звука. Виттор уверенно направился к лестнице, Мирания за ним. На втором этаже находилось всего две комнаты, в одной из которых их и ждали. Фигура у окна, едва они появились на пороге, развернулась и одарила Миру довольной улыбкой.

– Миледи, ну наконец-то, добро пожаловать. Очень, просто чрезвычайно рад вас видеть!

Он обладал ничем не примечательной внешностью, пройди мимо такого на улице, вряд ли запомнишь. Идеальный шпион, да. Мира прямо посмотрела в светлые равнодушные глаза и коротко спросила:

– Что вы от меня хотите?

– О, всего лишь, чтобы вы подписали вот эту бумагу, – вкрадчивым голосом, от которого по спине прокатилась волна холодных мурашек, ответил незнакомец, кивнув на стол, где лежал исписанный лист. – А потом недалеко от Таритты нас уже ждут, и порталом мы отправимся в столицу Гаррании.

Мирания шагнула к столу и пробежала взглядом документ.

– Значит, я должна буду выйти за наследника вашей страны? – медленно проговорила она, тщательно следя за дыханием и магией – кончики пальцев жгло от желания спалить здесь все к шерхховой матери.

Но нельзя, нельзя – ради жизней Конрада и Рианоры.

– Поверьте, он хороший мальчик и будет вас любить и заботиться, – заверил незнакомец. – Вы девушка красивая и, уверен, умная, леди Мирания. И уж точно о любовницах вам не придется беспокоиться, – со смешком добавил он и легонько подтолкнул к ней соглашение на брак. – Подписывайте, моя дорогая.

Ее чуть не передернуло от такого обращения. Мира напомнила себе еще раз о друзьях и, стиснув зубы, быстро поставила подпись, чуть не швырнув перо в лицо собеседницу. Подпись вспыхнула алым и погасла, а Мирания похолодела: магическое подтверждение. Теперь даже ее дядя не сумеет оспорить…

– Вот и замечательно, – промурлыкал незнакомец, ловко скручивая документ. – Надеюсь, вы понимаете, что обратной силы договор не имеет? И его не расторгнет даже его величество Седвик?

– Понимаю, – сухо отозвалась Мирания, глядя в глаза этому уроду.

«Шейр тебя на лоскуты порвет, а я добавлю!..» – мстительно подумала Мира. А уж как избавиться от договора, Даррейт что-нибудь придумает. Обязательно.

– Тогда прошу за мной, лошади уже готовы, нас ждут, – незнакомец направился к двери, и девушка вынуждена была пойти за ним.

Виттор замыкал, не оставляя ей шанса по пути случайно потеряться. Но она и не собиралась – парочка грамотно связала ей руки, заполучив каким-то образом Конрада и Рианору. Оставалась надежда только на шайди…

Глава 21

Город они покинули через полчаса, и едва выехали за границу Таритты, как из леса бесшумно появился отряд воинов с бесстрастными лицами, всего шесть человек. Со стороны они походили на наемников в темной дорожной одежде, с мечами и притороченными к седлу сумками.

«Ну, понятно, – рассудила Мирания, – Виттор и его таинственный куратор без имени подстраховались, подготовив охрану».

– Мы отъедем подальше, и я активирую односторонний одноразовый портал, – снизошел до любезности куратор, поравнявшись с Мирой, когда воины молча окружили их и отряд двинулся снова. – Дорогая штучка, но очень удобная.

Конечно, особенно когда нужно срочно исчезнуть из опасного места. Мира не ответила, продолжая глядеть перед собой и напряженно вслушиваться. Она не знала, чего ожидает, ведь Шейр действовал совершенно бесшумно, на то он и лучший наемный убийца. Но все равно ее чувства обострились до предела. Девушка стискивала поводья, страшно жалея, что с ней нет меча, без оружия она ощущала себя голой. Однако с ней еще оставалась магия, и Мира утешала себя тем, что огненная стихия для боевого мага – тоже вполне грозное оружие. Не зря же Даррейт гонял их в свое время…

Тем временем они уже отъехали от Таритты довольно далеко, и отряд свернул на неприметную тропинку, вынужденно растянувшись в колонну. Воины подобрались, руки легли