— У кого-то была бурная ночка? — пихнул он ее локтем.

Она поморщилась и ничего не ответила.

— Хоть бы прибрала комнату за собой, — сказала Соль. — Что вы такого там делали, что в стене пробили дыру? И с кем?

— У-у-у, да я тебя недооценивал, вишенка.

Эбель встала из-за стола и, как бы Ноа ни просил ее остаться, ушла. Выйдя из собора, она села на мокрые ступени. Моросил дождик. Почему-то часть украшений валялась на земле вместе с разбитыми тыквами. Кажется, вчерашняя вечеринка вышла из-под контроля.

— Эбель.

Она дернулась, услышав голос Реджиса. После вчерашнего она перестала доверять самой себе. Своим мыслям. Своему слуху. И уж тем более голосам в голове.

— Эбель, — голос стал громче, как и шаги.

Реджис топал прямо по лужам, стуча каблуками ботинок. Он сел рядом, и Эбель залилась краской. То ли от страха, то ли от стыда.

— По поводу вчерашнего…

Кажется, разговор будет коротким.

— Да, прости, что не пришла, — опередила она его.

— Наверное, у тебя были дела поважнее, — он сказал это таким неприятным тоном, что ей сразу захотелось врезать ему. — Но я не про это.

— А про что? — Эбель подняла на него голову.

— Ну, про то, что я говорил тебе.

— А что ты мне говорил?

— Я был пьян, поэтому нес полную чушь. Тебя, наверное, привел к нам в комнату Ноа? Но ты и его не слушай. Он всегда сначала делает, а потом думает.

— Я не была вчера у вас в комнате.

— Да, спасибо за понимание.

Кажется, Реджис подумал, что так она говорит ему: «Забей, все норм. Я сделаю вид, что ничего не слышала и не видела».

— Но…

— И прости, что… Ну, трогал тебя.

— Трогал меня?

— Я правда был пьян и не следил за собой. Я, кажется, напугал тебя, поэтому ты ушла?

— Стой, — Эбель встала со ступенек и отряхнула мокрую юбку, — я вчера была в своей комнате. И точно говорю, что к вам не приходила.

— Но я видел тебя. — Реджис нахмурился и спрятал руки в карманы косухи. — Ты со мной говорила. И даже дала пощечину.

— Я точно не…

— Ноа! — поняли они одновременно.

Ноа принял облик Эбель. Вот почему она слышала голос Реджиса и вот почему чувствовала его прикосновения.

— Я убью этого говнюка, — процедил Реджис.

Эбель замерла. После вчерашних слов Тимо она не понимала, списать это на шутку или же…

— Вы уже видели? — из академии выбежали девочки. — Идем скорее!

Они спешно спустились по лестнице и побежали по тропе вниз к озеру.

— Кто там? — двери собора снова открылись, и очередная компашка скур, тревожно переговариваясь, побежала вниз. — Это Майк? Майк Хокк?

Эбель с Реджисом переглянулись и, нагнав студентов, заторопились к озеру.

— Слушай, — Эбель перепрыгнула лужу, — а у тебя есть братья?

Реджис покосился на нее:

— К чему вопрос?

— Да так, интересно. Раз уж ты признался мне в том, что вчера мы провели вечер вместе, то значит, мы стали настолько близки, что я могу спрашивать тебя о семье.

— Я не… — Он замялся. — Я извинился.

— Так есть?

— Нет, — грубо ответил он ей.

Эбель очень хотела ему верить. Мало, что ли, в Санди Реджисов Фобсов и серийных убийц, вырезающих на груди странный символ?

— Эй, — крикнул сзади Ноа.

Поскользнувшись, он упал в грязь, но быстро поднялся и догнал Реджиса с Эбель. Соль быстро, но стараясь не испачкать свои красивые ботинки, шла за ним.

— Слышали новость? — Ноа закинул руку на Реджиса, и тот стряхнул ее со своих плеч.

— Я убью тебя, кретин.

— За что?

Он посмотрел на Реджиса. На Эбель. И снова на Реджиса.

— А-а-а, ха-ха-ха! — Он прищурился, выискивая впереди знакомые лица. — Меня там ждет Адольф, пойду к нему!

— У нас не учатся никакие Адольфы, — кинула ему Соль.

Но Ноа, уже громко смеясь, повис на каком-то впереди идущем парне, спрашивая его, как прошла вечеринка.

— Что случилось? — спросила Эбель у поравнявшейся с ней Соль.

— Кажется, на озере нашли новый труп.

Майк Хокк, подвешенный вниз головой, качался на дереве. С живота срезали кожу, а отрубленная голова валялась неподалеку от окровавленного тела. Ворона сидела на ней и, громко каркая, отпугивала собравшихся вокруг скур. В связанных руках Майка была новая записка. А на куске кожи, лежащей на корнях словно полотно, чернел вырезанный круг с шестиугольной звездой и новой буквой в центре него.

Глава 8. Хорошая скура = мертвая скура

Соль надеялась, что убийства закончились. Она, как и другие студенты, верила в то, что убийца был найден. Ведь мисс Вуд не будет им врать. Но… Утро началось с очередного мертвеца на берегу озера. Почему убили именно Майка Хокка, можно было лишь догадываться. Обычный исключительный, который неудачно пошутил? Или скура, который встал у кого-то на пути? Может, он что-то знал? А может, просто оказался не в то время не в том месте? Ответов у него уже не узнать.

Соль успела сто раз пожалеть о том, что предложила Эбель свою помощь. Она не думала, что все будет так серьезно. Что им предстоит ввязаться в опасное расследование и разгадывать шифры. Это не могло не пугать. Да, было жутко интересно рыться в старых книгах, искать всякие тайные комнаты, могилы, рычаги, но… Это занятие явно не подходило двадцатилетним студентам Академии Скура.

Ловить убийцу должны копы, а не исключительные. Тем более когда следующим трупом мог стать кто-то из них.

Почему Соль все еще держалась и не бросила Эбель с ее хреновой затеей, она не понимала. Может, потому, что все