подходили к полицейскому участку. После нескольких часов блужданий по лесу асфальт под ногами не мог не радовать Соль. Ноа привык к таким вылазкам и даже перестал жалеть свои единственные дорогие кроссы на это. Но Соль смириться с грязью, рыхлой землей, торчащими корнями и паутиной на кустах пока не могла. Она до сих пор отряхивала куртку с юбкой и дергалась, когда ветер касался ее шеи.

«Ноа, на мне паук!» — кричала она, махая руками около головы.

И Ноа каждый раз говорил ей, что никого там нет.

Кэруэл оказался хорошим мужиком. Не таким противным, как мистер Льюис, и не таким душным, как мистер Стинг на своих философских уроках. Хоть местами Джосайя и бесил своими «я знаю лучше», в нем было и много хорошего. Самое главное, он прикрывал их задницы перед Деборой и другими преподавателями. Как и сейчас. Сказал, что оставил двух студентов на отработку за плохое поведение, поэтому искать Соль с Ноа никому не пришло бы в голову. Да, перед тем как они ушли, Джосайя прочитал им лекцию о безопасности в лесу, на дороге и в городе. Десять раз напомнил, что конкретно они должны найти и как им не спалиться в полицейском участке. Но Ноа слушал вполуха, поэтому запомнил лишь то, что им надо в архив. И что найти надо Тимо Фобса. А остальное не так важно.

— А если брат узнает тебя? — Соль стояла рядом с Ноа и выглядывала из-за дерева в парке напротив участка.

Издалека было видно, что у шлагбаума стоит сержант, в будке сидит еще один офицер, досматривающий въезжающие и выезжающие машины.

— Не узнает, — уверял ее Ноа. — Я же буду в облике какого-нибудь полицейского.

— Это хреновая затея, — засомневалась Соль. — Просто превратись в Арни и пройди в архив.

— Никто не может пройти в архив без какого-то там специального разрешения. Даже если я превращусь в Итана Палмера, самого главного дядьку с самыми крутыми погонами, я не смогу туда зайти без допуска.

— Я подожду тебя здесь. — Соль опять выглянула из-за дерева, окинула глазами участок и, сомневаясь в их затее, обняла себя руками. — Не хочу, чтобы меня поймали и посадили в тюрьму.

— Мы не сможем без тебя все это провернуть, зануда. Тем более так сказал Джосайя.

— Давно ты начал слушать Кэруэла?

— Ну, сама мозгами пораскинь, — Ноа обхватил ее за плечи и повернул к себе, — здесь нам помочь можешь только ты, а точнее, твой дар. Я отведу тебя в комнату для допросов, она ближе всего к архиву. Ты прыгнешь в зеркало и пройдешь в соседнюю комнату. В папках покопаешься и возьмешь все, что надо.

Соль все еще сомневалась.

— И самое главное, нас не засекут камеры. Никто вообще ничего не поймет.

— Мы украдем дело из архива полицейского участка, Ноа! — Она повысила голос, но, оглянувшись на мимо проходящих людей, заговорила тише.

— Мы не будем его красть! — шептал Ноа. — Мы найдем нужную информацию и вернем папку на место.

Соль прикусила губу. Ей было сложно решиться на такое, тем более Ноа знал, что она была плохой актрисой и ей будет трудно строить из себя преступницу. Она сильно сомневалась. Пыталась договориться сама с собой. Принимала решение.

— Помни, ради чего мы это делаем, — погладил ее по руке Ноа. — Мы должны спасти академию.

— Ладно, — цокнула Соль. — Только давай без геройских реплик.

— Умница, зануда. Ну так что? Идем?

Ноа сделал шаг назад и, вздохнув, закрыл глаза. Кожа зачесалась, будто под ней забегали скарабеи из фильма «Мумия». Они пытались найти выход и, разъедая плоть, рвались наружу. Зуд сменился болью. Дыхание заканчивалось. Легкие горели, сжимаясь в грудной клетке. Кости ломило. В ушах стоял дикий звон. Еще пара секунд потерпеть — и все закончится. Еще пара секунд — и Ноа сделает вдох.

— Это выглядит мерзко, — поморщилась Соль, когда Ноа закончил свое превращение.

— Когда я превращался в твоего айдола, ты так не говорила, — подмигнул он ей.

Ноа принял облик офицера, которого видел в участке всего несколько раз. Он заходил к Арни в кабинет и отдавал какой-то там отчет. И еще пару раз приносил кофе и звал в бар после работы. Видимо, выпрашивал так повышение. Как звали этого офицера, Ноа не знал. Он лишь понадеялся на то, что сегодня не его смена. Ну, или что у него есть брат-близнец, который неожиданно пришел его навестить.

— Идем, зануда. — Ноа взял Соль под локоть. — Сделай вид, что ты плохая девочка. Иначе никто нам не поверит.

— Я-то с этим справлюсь, а вот справишься ли ты с ролью хорошего полицейского — вопрос.

Они вышли из-за деревьев и, пройдя через парк, приблизились к пропускному пункту.

— Эй, Ральф, — Ноа прочитал имя на шевроне сержанта. — Как делишки?

— Отвали, Зак, — кинул ему тот.

— Кто пришел. Еще и в свой выходной, — крикнул офицер из будки. — Палмер еще не приехал, задницу лизать пока некому.

— Что за гражданское лицо? — Ральф ощупал Соль.

Искал оружие, ну и делал то, что делает каждый коп перед тем, как пропустить кого-то в охраняемое место.

— Веду на допрос.

— Что за дело?

Соль кинула испуганный взгляд на Ноа.

— Ритуалка, — вспомнил Ноа труп мужика с проколотыми сосками.

Интересно, расследует ли Арни его до сих пор?

— Так это дело свернули, — сказал Ральф.

И так Ноа получил ответ на свой вопрос. Черт. Они, похоже, влипли.

— Может, после того, что я расскажу, вновь откроют, — выкрутилась Соль. — Мы можем пройти, сержант? Мне больно вспоминать тот ужасный день, тем более убитый был мне близким другом. Я хочу поскорее закончить с этим и пойти домой печь яблочный пирог.

Ральф еще раз осмотрел ее с ног до головы и еще раз кинул полный отвращения взгляд на Ноа.

— Я предупрежу Эдвина. Он встретит вас…

— Не надо, — перебил его Ноа. — Не стоит, друг. Я все сделаю сам.

— Дай ему полизать еще одну задницу, Ральф, — крикнул мужик из будки. — Парнишке нужно повышение. Не видишь, что ли?

Тот тяжело вздохнул,