Однако всё было не так просто. Прежде чем заключить союз, нужно было выполнить для них задание или оказать услугу, которая была бы настолько весомой, что они добровольно согласились бы присоединиться. Суть испытания была в том, чтобы не только собрать мощную армию, но и создать сеть доверия и влияния, чтобы те, кого ты завербовал, действительно считали тебя своим лидером.

Но и это было ещё не всё. Вторая часть этапа заключалась в испытании преданности. Когда армия будет собрана, претенденту предстояло пройти через специальное место — Зал Испытаний Воли, где проверялись намерения союзников. Система предупреждала, что там раскрываются все тайные мотивы, и те, кто решат предать претендента, будут устранены в процессе испытания. Это был тест на настоящую власть над теми, кого ты завербовал.

Я медленно выдохнул. Суть этого этапа была не просто в том, чтобы собрать сильных союзников. Нужно было убедиться, что они тебе доверяют или, по крайней мере, настолько боятся тебя, что не предадут в самый неподходящий момент.

— Хм... Интересно, — пробормотал я. Это задание было не столько про физическую силу, сколько про стратегическое мышление и влияние. И, что хуже всего, мне придётся действовать быстро — мои конкуренты уже наверняка знали об этом этапе и могли иметь фору.

Лея всё ещё где-то носилась, но у меня уже появилась чёткая цель.

Я сидел на вершине этого ржавого колеса обозрения и продолжал изучать систему, размышляя над тем, что только что узнал. Первое, что мне бросилось в глаза — почему эти организации и могущественные личности, которые могли бы сами претендовать на трон Властелина, отказались от гонки за престол?

Ответ был прост, но одновременно сложен. Система предельно чётко объясняла, что трон Властелина Мира требует огромной личной ответственности и власти, что далеко не всем подходит. Организации вроде "Латтис" или Ордена Вечных Стражей, несмотря на своё могущество, имели иную философию. Они не стремились к абсолютной власти над миром, предпочитая действовать в тени, манипулируя политикой и экономикой без прямого контроля над всем. Им было выгоднее поддерживать равновесие сил, оставаться за кулисами и влиять на события через свои рычаги влияния, чем пытаться получить абсолютную власть.

Да и сама идея единой власти тоже не всех привлекала, и вот почему:

1. Конгломерат считал, что их экономическая и технологическая монополия уже давала им достаточно власти. Взять на себя прямое управление всем миром — означало бы нести ответственность за каждое принятое решение и столкнуться с постоянными атаками конкурентов. А в случае поражения — потерять всё. Им было проще быть теми, кто контролирует всё из-за кулис, нежели становиться мишенью.

2. Орден Стражей имел философскую позицию, что никто не должен занимать трон Властелина. Они считали, что трон — это символ абсолютной власти, а абсолютная власть всегда ведёт к разрушению баланса. Их цель — сохранять равновесие, помогая отдельным силам и группам, но никогда не властвуя напрямую. По этой причине они не участвуют в гонке за трон, но охотно заключают союзы с теми, кто, по их мнению, сможет сохранить баланс. Да, не очень логично, но именно такая информация была в интернете.

3. Братство предпочитало оставаться в тени, избегая внимания. Для них трон был обременением, которое заставило бы их выйти из своей привычной тени и привлечь слишком много ненужного внимания. Их сила заключалась в тайне и манипуляциях за кулисами, а прямая власть над миром лишала бы их главного преимущества — невидимости.

4. Одиночки — могущественные личности, о которых говорила система, — вообще считали, что трон — это ловушка. Как только ты садишься на него, ты становишься уязвимым. Они предпочитали работать в одиночку, оставаясь свободными и не связывая себя обязательствами, которые придут с таким титулом. Более того, они видели в троне слишком большое обременение для своей независимости.

Кроме того, система всячески подчёркивала, что трон Властелина несёт в себе не только силу, но и огромную ответственность. Взяв его, ты становишься символом и мишенью. Все враги, все амбициозные личности будут пытаться уничтожить тебя, а те, кто когда-то заключил с тобой союз, могут предать, если решат, что они более достойны правления.

Поэтому те, кто обладал властью, деньгами или влиянием, предпочитали оставаться в стороне, сохраняя свою независимость и силу, нежели идти за троном, который мог стать их падением. Вместо этого они искали возможность влиять на тех, кто действительно рвался к власти, и с этого получать выгоду.

Однако для меня это всё означало одно: я мог использовать их в своих целях. Эти организации не хотели брать на себя ответственность за мир, но могли быть ценными союзниками для того, кто решит взвалить её на свои плечи.

Что самое забавное, всё это — вся эта информация о том, почему могущественные организации отказались от гонки за трон — я узнал буквально из социальных сетей. Интерфейс системы позволял выходить в интернет из любой точки мира, так что, пока я сидел на вершине колеса обозрения, я лениво пролистывал форумы и статьи, собирая крупицы информации. И да, большинству людей, оказывается, совершенно плевать на наши сражения за артефакты и трон. Для большинства это просто какая-то фантастика, далекая от их реальной жизни.

В обычном мире продолжала кипеть обычная жизнь. Обычные люди по-прежнему волновались о своих делах — о том, как заработать побольше денег, как улучшить свои показатели рейтинга полезности или где найти хорошее место для отдыха. Им было не до артефактов и всевозможных амбиций Вечных, тронов или испытаний. Всё это существовало для них на уровне слухов или новостей, мелькающих на заднем фоне. Им казалось, что всё это не касается их, и в какой-то мере они были правы. Для простого обывателя такие вещи, как артефакты и битвы за власть, были чем-то, что не меняло их повседневную жизнь. По крайней мере, пока.

А вот для меня задача стояла намного острее.