— Ладно, как скажешь, — пробурчал я, чувствуя, что ситуация становится всё более абсурдной. Развернувшись, я вышел из комнаты, оставив её наедине с этим капризным существом.

Едва дверь за мной закрылась, как я услышал первые ахи и охи, доносящиеся оттуда. Вопли гремлина раздавались по коридору так, что можно было подумать, что там происходит нечто явно большее, чем обычный массаж. Я покачал головой, пытаясь не смеяться. Конечно, это был всего лишь массаж, но звук... Звук был таков, что кто-то со стороны мог бы подумать, будто Лея проводит нечто похожее на пытку или наоборот. Хотя, зная её характер, можно было предположить, что в её руках даже массаж мог бы превратиться во что-то подобное или просто выйти из под контроля и... Ну, вы поняли.

Чтобы скоротать время и отвлечься от странных звуков, доносившихся из комнаты, я решил хоть чем-то заняться. Коридор, по которому мы шли, был по-прежнему усыпан примитивными ловушками. Ну, раз уж мы их не обезвреживали при проходе, то теперь у меня появилось достаточно времени, чтобы это сделать и заменить их своими. В конце концов, если кто-то из конкурентов вдруг решит пробраться сюда, пусть хотя бы не сможет повторить наш путь так же легко. Перетаскивая один механизм за другим, я даже не заметил, как пролетел час.

Спустя какое-то время дверь позади меня с характерным скрипом отворилась, и я обернулся. На пороге стояла Лея. Взъерошенная, с растрёпанными волосами, усталая, но явно довольная. В её руке поблёскивала вторая часть артефакта — тот самый кусок, ради которого мы здесь и оказались.

— Ну что, всё прошло гладко? — спросил я, не сдержав ухмылки.

— Если можно так назвать, — облизнулась она, убирая волосы с лица и направляясь к выходу. — Этот гремлин... Ладно, забудь.

— Во даёшь, — лишь усмехнулся я и добавил, кивнув на вторую часть. — Ну, что, передохнём и пойдём дальше?

Она кивнула, и мы направились к выходу, оставляя позади этот сарай и его странного хозяина.

Выйдя наружу, я первым делом осмотрелся, готовый к любым неожиданностям. Вроде бы всё спокойно, ни одного признака конкурентов или охотников. Я оглянулся на Лею, которая уже углубилась в интерфейс системы, как вдруг, резко хлопнув в ладоши, она чуть ли не вскрикнула от радости.

— Система обновила задание! — её голос звучал так радостно, что я даже услышал скрип собственных зубов. — У нас уже есть координаты следующей части артефакта. Мы можем отправляться за третьей прямо сейчас!

Я закатил глаза, ощущая, как усталость всё больше наваливается на плечи. Конечно, кто бы сомневался, что ей всё это только в радость и будет даваться так легко. Хотя, если бы мне предложили такое испытание, как то, что было только что у неё, то... Даже не знаю, как бы я отреагировал.

— Так глядишь, и правда за один день управимся, — вздохнул я, понимая, что отдохнуть мне не дадут. Лея была на взводе, её энергия заразительна, так что я просто покорно пошёл за ней к открывшемуся порталу.

Как только он раскрылся перед нами, пронзительный свет вспыхнул, и я, следом за девушкой, вошёл в портал, мысленно готовясь к очередной порции сюрпризов.

***

Мы оказались в Японии, в Киото. Тихий район храма Фусими Инари, с его бесконечными красными ториями, встречал нас красотой и древней энергией, которая чувствовалась в каждом камне под ногами. Солнце садилось, окрашивая всё вокруг в тёплые оранжевые и золотые оттенки. Тишина, нарушаемая только пением цикад, делала это место почти нереальным. Но, зная нашу удачу, я сомневался, что тишина сохранится надолго.

Лея оглянулась и, вдохнув воздух, чуть улыбнулась. Она редко позволяла себе быть такой расслабленной, но даже ей не было чуждо восхищение перед таким местом.

— Координаты ведут нас к храму, — сказала она, показывая на длинные ряды торий, ведущие вглубь леса. — Артефакт спрятан где-то там, между старинных каменных ворот. Вот только проблема в том, что храм считается священным местом, и нас туда просто так не пустят.

— Значит, будем искать способ обойти их священные запреты, — пробормотал я, скользя взглядом по бесконечным рядам красных торий, уходящих вверх по склону.

Лея на это лишь хмыкнула, явно не особо обеспокоенная потенциальными проблемами. Она уже привыкла, что любое препятствие на пути к её артефактам — лишь временная мелочь. Да и я, если честно, тоже перестал переживать. Слишком много раз мы сталкивались с "недостижимыми" целями, которые всё равно в итоге оказывались достижимыми. Но сейчас что-то ощущалось иначе. Киото не был похож на остальные места. В воздухе чувствовалось нечто древнее, как будто само пространство вокруг нас наблюдало за нами.

— Только давай без этих твоих гениальных планов, — тихо добавил я. — Если опять придётся выламывать двери или делать массаж какому-то ёкаю, я отказываюсь здесь и сейчас.

Лея фыркнула, но её взгляд, направленный вперёд, стал жёстче. Мы медленно продвигались между ториями, и чем дальше уходили вглубь, тем сильнее меня накрывала странная тяжесть. Словно что-то невидимое обволакивало нас, заставляя чувствовать каждую мелочь — шорох листьев, тёплый ветер, тяжёлое дыхание... и странный холодок внизу живота.

— Ощущаешь это? — спросил я, прислушиваясь к внутреннему чувству, которое никогда не подводило меня.

— Да, — тихо ответила Лея. Она нечасто признавалась в том, что чувствует что-то необычное. Если она это сказала — значит, что-то было действительно не так.

Внезапно впереди что-то заблестело, словно отблеск света на воде. Я моргнул, пытаясь понять, что это, но ничего похожего больше не увидел. Только бесконечные ворота и тишина. Мы продолжали