Врагов осталось двое. Вдвоем воитель и маг вполне могли справиться. И мы справились. Три новые туши лежали у наших ног. Изрядно уставший и перепуганный я улыбался своей подруге.

Она засмеялась, как обычно после крутых битв:

— Аха-ха-ха! Сквозь кровь и огонь мы выковали нашу славу, и теперь вечность склонится перед нашими именами!

Я рассмеялся.

Глава 39

Зачет незачет

После неожиданного нападения я не рискнул оставить Веронику одну. Остался с ней еще на два часа, пока в Игру не вернулась Астралка. Заодно рассказал, что случилось и что необходимый тюлений жир наконец-то получен.

Потом снова выбрался из капсулы. Уснуть оказалось занятием непростым, но после получаса ворочаний я справился. Проснулся часов в десять, сполоснул рот газировкой и полез в «гроб».

Друзья, все как один радостные, поджидали меня.

— Он проснулся! — воскликнула Астралка.

— Супер, чувак! Зачёт! — одобрительно поприветствовал Центурион. Всегда было непривычно, если он вдруг не ворчит.

— Миш, мне срочно нужна капсула, — подала голос Вероника. — Хочу обнять тебя и поцеловать. А через смартфон так не получится.

— Ой! Я тоже хочу обнять и поцеловать, — хихикнула Астралка.

Вероника молча уставилась на кентавриху. Морда орчихи помрачнела. Сразу подумалось: «Ей богу, Игра прекрасно подхватывает мимику без всяких VR-капсул».

— Ладно, я здесь ненадолго, — сказал я. — Круфт, наверное, приплывет в районе обеда. Нам остается только ждать, и лучше всего там, возле берега. — Я махнул в сторону грота.

Так мы и поступили. Вышли из кольца гор и добрались до берега, где вчера сошли с «Соленой капли». В этот раз медведи не побеспокоили. Я передал Астралке добытый тюлений жир.

— Как вернемся, ты закроешь квест Кирстана. А мы закупим все необходимое для суперквеста.

— Кстати о нем, — подала голос Вероника. — Мы его как? Вместе выполняем?

Все задумались. Возникла тишина. Минуты через две я решился высказать свою идею:

— Один в поле не воин. Схватка с медведями это показала.

— Но награда достанется только одному, — тут же возразил Центурион.

— И все же ее можно поделить, — возразила Астралка. — Рубли и игровое золото уж точно.

— Ну да, ну да, — проворчал Центурион, не скрывая скепсиса.

— Или мы доверяем друг другу, или… или не знаю даже. Но в общем, я не вижу другого выхода. Мы должны действовать сообща.

— Но кто из нас берет приз? — спросил Центурион.

— Кто будет ближе и кому будет удобнее, — тут же отозвалась Вероника. — А остальные всячески помогают. Тогда уж победитель просто обязан будет поделиться.

«Ну да, ну да…» — отозвалась в голове ранее озвученная Центурионом реплика. Я мог всецело доверять Веронике. Центурион своих сомнений не скрывал. Астралка и вовсе уже предавала нас.

— Хорошая идея, — сказала Астралка.

— Зачёт, — подтвердил Центурион.

— Кстати… Зачёт! — вспомнил я. — Короче, я на выход. У меня остался последний зачёт. Надеюсь, смогу вернуться до прибытия Круфта.

— Пффф! — прыснула Вероника. — Я-то думала, ты по всем предметам рассчитался.

Её насмешка была понятна. За эти девять недель я так увлекся «Диабло», что уделял учебе очень мало времени. Порой даже прогуливал без стыда и совести. А все хвосты затыкал деньгами. Преподаватели охотно соглашались принимать наличные и переводы вместо курсовых и зачётов.

— Философия осталась, — ответил я. — Придется сегодня добраться до Ольги Николаевны.

— Давно пора! Уж она-то не Кобра, не слопает.

«Ах, если бы!» — с горечью подумалось мне. — «С Коброй-то как раз проще случилось! Поставила зачёт автоматом, даже взяточка не понадобилась».

Я отключился, позавтракал и добрался до универа привычным способом — на такси. Вокруг все суетились, готовились к новому году. Некоторые студенты во имя незакрытых хвостов помогали украсить аудитории и несли подарки преподам.

Когда я зашел в кабинет философии, из нее выходила довольная студентка, нежно прижимая к груди зачётку. Сдала, значит. Других студентов внутри не оказалось, только моя возлюбленная философичка — Ольга.

— Эмм… Здравствуйте, Ольга Николаевна, — прохрипел я слабо. Коленки затряслись в такт дрожащему голосу.

Она вздрогнула, услышав мой голос.

— Михаил…

— Я насчет зачёта…

— А почему в нужные даты не приходили? Почему не сдавали со всеми? Не готовы были?

«Был? Я и сейчас не готов! И не только к философии, но и общаться с вами, о возлюбленная моя богиня!» — подумал я. Но, как обычно, сказал другое.

— Ну… да…

— Будете сдавать?

Я силился придумать, как намекнуть, что предпочел бы сдать несколько пятитысячных банкнот вместо знаний по философии. Но не мог подобрать нужных слов. Мне еще не приходилось покупать зачёт по её предмету. Обычно я готовился и худо-бедно сдавал, хоть и недолюбливал гуманитарные науки.

— Давайте зачетку и тяните билет, Михаил. — Ольга указала на несколько белых листков на столе перед ней.

Чтобы не показать дрожь в руках, я молниеносно схватил самую ближнюю бумажку, одновременно роняя зачетную книжку на стол. Перевернул. В глазах чуть поплыло, но я успел заметить что-то про «да́ймонов».

Будь они неладны! Ничего не помнил о них! Опять подумал про демонов.

— Я… Не готов, — констатировал я.

— Жаль. — Слова Ольги прозвучали очень искренне. Явственно ощущалась печаль и даже что-то большее. Её что-то угнетало, это стало слишком очевидно.

— У вас какие-то проблемы, Ольга Николаевна? — участливо спросил я.

Она попыталась махнуть небрежно, но вышло слишком нарочито. Поняв это, Ольга с опаской глянула мне в глаза. А я смотрел прямо в её — как всегда светлые и добрые, манящие и заботливые. А ещё мокрые…

Слёзы ручьём заструились по щекам Ольги. Ошарашенный, не понимающий, что делаю, я шагнул к ней вплотную, склонился и приобнял. Она не отстранилась, и сердце мое затрепетало счастьем.

— Мама, — сквозь всхлипы прозвучал её голос.

— Что? — Я чуть отстранился, чтобы видеть Ольгу.

— Маме операцию сделали.

— Что-то пошло не так? — обеспокоился я.

— Пока не знаю. Она все еще в искусственной коме. Вроде состояние стабильное.

— Тогда… — начал я, но запнулся, не зная, что сказать.

— Да замучили уже эти чертовы коллекторы. Я ведь заняла деньги в