Богатырь Чедомушка повис на гневно квакающем Богатыре, которого взбеленил Валенок. Вот Мамонту до балды старый кошак: даже не почесался. Глянул только с выражением — етить её через колено дышлом по хребту. Скоро вообще начнут жрать из одной миски — съязвил Дон и принял доклад «ищейки» о подмоге, которая чешет к ним на всех парах. Вскоре «эрудит» опознал состав группы объектов — иным он быть и не мог. Фуф, как бы не корчил из себя семейственника, на печи не усидит. А Лэйра это Лэйра со всеми отсюда вытекающими и вывозящими на кривой кобыле.

— Как? — кивнул Гнер появившемуся Фуфу, вложив в одно слово все вопросы на тему положения дел дома.

Пайдар Эспе-Раст и вовсе обошёлся знаком из двух оттопыренных пальцев: указательного и мизинца. Сделал командиру «козу», мол, всё путём. А потом обратил взор на ближайшую к нему статую молодого грага, уступающего по мощи Мамонту. Фуф не был поклонником глобализации всего, что ни попадя, а потому неожиданно заинтересовался подвернувшимся экземплярчиком.

— Ловкий, — похвалил он кандидата, обойдя бедолагу кругом.

— Ни одного шрама, — подтвердил Гоб. — Умеет уходить от удара. Крислин говорит, что не слишком агрессивен. Мозгами шевелить умеет. Понял, что с нами не справится, и попытался удрать. Тупо на нас не попёр.

— Я бы тоже не попёр, — проворчал Дон, проверяя мягкость травяной кочки, предназначенной для его дворянской задницы. — Видимо, тоже мозгами шевелить умею, — резюмировал он и уселся с комфортом, ибо до конца представления, как до родной Африки.

— Займись делом, — ухмыльнулся Гнер, хлопнув новобранца по бронированному боку. — Фуф, наконец-то, выбрал пару.

Дон не стал кочевряжиться, и манипулятор провёл дежурную процедуру без сучка, без заноз. Если не считать имечка, которым окрестили новорожденного. Это у Гоба с юмором перебои, а Фуф всегда готов. И Штопор пополнил коллекцию идиотских кликух, выданных юродствующим манипулятором.

— Как он тебе? — решил он поддержать Фуфа, как своего первого соратника мужского пола и почти единомышленника. — «Системник» оценил Штопора гораздо выше, чем того же Мамонта. С интеллектом у него побогаче.

— Нормальный парень, — пожал плечами Пайдар, давая обнюхать себя и оглядеть со всех сторон. — Знаешь, не будь Гортензия брюхата, обошёлся бы и дальше. Но ей уже тяжело таскать двоих. А мне вот теперь ещё одна забота.

— Не привирай, — отмахнулся Дон. — Рамаза с твоей шеи уже сняли. Да и Бестолочь вполне способен таскать Граничку.

— Уже таскает, — поделился новостью из дома Фуф. — Не разлей вода. А Вуг из себя лезет от злости, мол, следить за ними стало вдвое сложней. Сплошная морока. Короче, вернёшься, получишь их в подарок, а то у КУСа мозгов на всех не хватает. А ты вон опять пополнение сообразил.

— Не я! — возмутился Дон. — Дружка своего благодари. Сбивает банду защитников границ. Вот интересно: если всадники на конях, то конница. А на кабанах как будет? Тяжело вооружённый армами свинарник?

— Ты докукарекаешься, — наворожил ему подкравшийся Гнер. — Мы-то тебя не тронем. Как ты там хохмил? Солдат ребёнка не обидит? Точно. А щупы? — задал он провокационный вопрос на правах обладателя любовных шашней с щупом.

— Погоди, — цыкнул на провокатора Дон, ткнув пальцем в Юрата и приложив его к губам.

Армы мигом учуяли потеху и сконцентрировались на происходящем поблизости. А поблизости Юрата склонили к близости, которой теперь и занимался «системник». В пылу беседы Дон даже не заметил, как собственная башка без его ведома исполняет его должностные обязанности. Когда хотел, манипулятор умел быть ненавязчивым.

— Звери, как и люди, разные! — между тем прошипела явившаяся Лэйра, сразив черногорцев наповал неописуемой красотой и неподражаемой стервозностью.

А затем отвернулась от разозливших её мужланов, демонстрируя, что дальнейшая судьба этой шайки громил ей начисто безразлична. Хотела, было, направиться к любимому братишке манипулятору. Но Мамонт с Тараном насели на неё с требованием выдать им положенную порцию любви. «Свои люди» обязаны, так изволь — Лэйра рассмеялась и приступила. «Системник» описал ощущения двух сюсюкающих с ней грагов, и Дон заржал на всю округу. Но никто не обратил внимания на весельчака. Ибо с Юратом было куда веселее.

— Манипулятор уже закончил, — пояснила ему Крислин, похлопав по морде вторую просыпающуюся статую. — Он твой, — кивнула она Юрату.

Тот с сосредоточенным видом обошёл своё приобретение, изо всех сил делая вид, будто не тянет время в нерешительности, а подходит к проблеме основательно.

— Чего-то он какой-то дёрганный, — придирчиво выдал спец по кошачьим. — И глаза недобрые. Он у вас, часом, не псих?

— У вас, — ядовито напомнила Крислин и прилипла к Лэйре, что-то ей нашёптывая.

Щупы обладали поразительной способностью миновать стадию знакомства в считанные секунды. Только увидят друг друга и сразу понимают: полюбят или поубивают.

— Вымя проверь, — преувеличенно серьёзно посоветовал дружку Чедом, на секунду оторвавшись от морды самого зашибенного грага на свете.

Юрат машинально присел и… обалдел: полезного для любого мужика хозяйства у его кабана не было и в помине. Он беспомощно оглянулся на Радгара — тот сочувственно кивнул. Гнер непробиваемо спокойно поддакнул, мол, точно баба. Однако вскипеть и взорваться Юрату не дали.

— Как назовёшь свою красавицу? — деловито поинтересовалась Лэйра.

И всем своим видом изобразила льстивую пантомиму, дескать, ничего прекрасней этой свиньи сроду не нюхала.

— Такая вся ладная, — подхватила Крислин. — Сдобная, как…

— Булка! — буркнул Юрат, отпихивая лезущее целоваться рыло.

— Прелестно! — хмыкнула Лэйра.

— Наш человек! — похвалил и Дон. — Умеет превращать рутину в праздник.

— Что я с ней делать-то буду? — не купился на мульки гадов Юрат. — Особо, когда её любиться потянет. А брюхатой станет… Я чего, и с этим возиться должен? А Бес? — спохватился он. — Сожрёт же бедняжку.

— Не позволишь, так не сожрёт, — заверил его манипулятор. — Ты просто ещё не проникся сутью… Ну, словом, не вполне понял, какие у нас со зверьём отношения. Все эти уси-пуси, конечно, замечательно. Но на деле наши животные целиком и полностью нам подконтрольны. И если Бес с Булкой к тебе в системе, как бы, привязаны, значит, ты им отец и командир. Они станут защищать тебя и ждать, что ты защитишь их.

— Слыхал уже, — всё ещё не вполне радостно оборвал его Юрат. — Твои ведьмы все уши прожужжали. Да и с Бесом я что-то такое почуял. Но он-то мужик. А чего я теперь-то делать буду?

— Пойдёшь вместе с нами, — нетерпеливо пролязгала железом в голосе Лэйра. — Хватит ныть. Что случилось, то случилось.

— Разберёмся с насущными проблемами. А Булку я переориентирую, — поднимаясь и отряхивая задницу, пообещал манипулятор.

— Чего сделаешь? — не понял Юрат, куртка которого уже взмокла от свинячьих поцелуйчиков.

— Хватит! — рявкнула Лэйра,