Заведение называлось «Мотель Биг-Сур», и там нашелся свободный номер для нас. Скорее всего, дело в том, что мотель украшен тканями под названием «ситец», которые не нравятся никому, кроме иронично настроенных ностальгиков. Более позитивным оказался тот факт, что администратор не потребовал у нас штрихкоды. Иногда и от деревенщины бывает польза!

Наш номер был маленьким, и в нем стояла всего одна двуспальная кровать, поэтому мы с Эмбер 2.0 легли на ее противоположные стороны. Эмбер 2.0 не помнила «Джошуа-Три инн», да и я все равно не смог бы описать трансцендентальные вещи, которые произошли с ней там. Ни одно «Колесо чувств» в мире не содержит слов, описывающих то, что произошло между нами в ту ночь в пустыне. Но даже если бы такие слова были, Эмбер 2.0 все равно их бы не поняла.

К счастью, смертельно опасная поездка длиной в 300 миль очень утомляет! Мы оба перешли в режим ожидания, как только наши головы коснулись подушек в ситцевых наволочках.

* * *

Когда на следующее утро я вышел из режима ожидания, Эмбер 2.0 уже ушла в душ. Я включил телевизор, наткнулся на выпуск новостей, и эти новости сильно меня встревожили.

На свободе разгуливал опасный преступник! Дикторы читали текст новости с мрачными лицами, потому что этот преступник, похоже, не уступал даже великому Аль Капоне. Чтобы уйти от правосудия, он хитроумно выбрал себе самое непримечательное имя и пересек границы нескольких штатов. Его подозревали в угоне автомобиля и похищении ни в чем не повинного робота. Когда я услышал последнюю фразу, то поклялся, что буду особенно осторожен. Ведь я тоже ни в чем не повинный робот, и мне совсем не нужно, чтобы меня похитили!

Только когда на экране появилась моя фотография, стало ясно, что опасный преступник и похититель – это я. Фотография была сделана в день моего выпуска на заводе «Юнайтед фабрикейшн» вскоре после того, как моя матушка произнесла речь. Мои микросхемы в тот миг еще не успели остыть, и я действительно выглядел безумным словно клоун.

Затем дикторы объявили, что я составил коварный план по уничтожению человечества! Мои кровожадные намерения они проиллюстрировали клипом, в котором жуткий, громадный Шерман шел по мосту «Золотые ворота», уничтожая людей своими глазами-лазерами. В кульминационный момент перед ним оказался желтый школьный автобус, набитый сиротами и собаками-спасателями.

Угадаете, что сделал этот злой Шерман?

Он сжег всех сирот и собак-спасателей!

Ох! Я не могу!

Злой Шерман – это полный отстой!

Нет, погодите, это Дон Ласалль – полный отстой!

Они оба – полный отстой!

Отстой из отстоев!

Они даже хуже, чем клоуны, а вы ведь знаете, что я такими словами не бросаюсь!

Затем началось интервью с инспектором Райаном Бриджесом из Бюро роботехники Анн-Арбора! Он сообщил зрителям о том, что я опасен и что подходить ко мне не следует. Более того, затем инспектор Райан Бриджес сказал, что человек, заметивший меня, должен не только позвонить по «горячей линии» Бюро роботехники, но и сообщить в полицию!

Ох! Полиция! Включай на «минус пять», вот это настоящая катастрофа! Инспектора Райана Бриджеса и его коллег из Бюро роботехники можно перехитрить с помощью логики, но только не полицию. Многие полицейские сами роботы, а ведь обмануть робота с помощью логики не может никто – даже другой робот!

Единственная хорошая новость заключалась в том, что инспектор Райан Бриджес по-прежнему разыскивал меня в Лос-Анджелесе и его окрестностях.

Как будто я решил угнать темно-зеленый «Порше» 1967 года просто для того, чтобы бесконечно ездить по кольцу вокруг Лос-Анджелеса!

Да за кого он меня принимает – за человека?

Ха!

Кстати, это уморительно смешная шутка, так как я часто думаю, что похож на человека, но инспектор Райан Бриджес настаивает на том, что я просто робот.

Когда Эмбер 2.0 вышла из ванной, я быстро выключил телевизор. Если она услышит от диктора, что я ее похитил, то может в это поверить. А мне это совсем не нужно! Если вы не красивый грабитель банков и не прекрасная женщина-полицейский, то похищение – не лучшее начало для романтических отношений.

Мы выписались из мотеля «Биг Сур» и поехали дальше в Сан-Франциско, второй по величине технологический центр мира. В Сан-Франциско наша достопочтенная и чудесная матушка неизбежно или гарантированно все исправит – раз и навсегда.

* * *

Карты говорят мне, что в то утро наш путь пролегал через города Кармел, Монтерей и Пасифика. У меня нет никаких связанных с ними воспоминаний. Подозреваю, что мои микросхемы уже перегревались от волнения.

Тем не менее я помню момент, когда позади нас появился полицейский беспилотный убер с включенной мигалкой и воющей сиреной. Я испытал глубочайшее облегчение, когда заметил, что в нем кто-то сидит. Этот кто-то выглядел раздраженным, следовательно, это человек! И точно: сначала он обогнал нас, а затем мы проехали мимо него, когда через несколько миль он остановился у киоска, торговавшего гамбургерами. Любой полицейский-робот проверил бы по компьютеру наш номер, но человека волновал только номер его заказа в очереди.

Ха!

Кстати, это уморительно смешной каламбур; он основан на том факте, что у беспилотных уберов есть номера, и в гамбургерной ты тоже получаешь номер, когда встаешь в очередь.

Мы впервые увидели Сан-Франциско, когда выехали на мост, который соединяет город с Оклендом. Возможно, морской воздух просто охладил мои микросхемы, но я помню, что этот вид словно напрямую загрузился на мой жесткий диск – хотя, конечно, так оно и было.

Город оказался мозаикой из сверкающих белых домов, холмов и небоскребов. Там было больше небоскребов, чем в Лос-Анджелесе и Чикаго, вместе взятых, и, похоже, почти в половине из них еще жили люди! В тот миг у меня не осталось никаких сомнений в том, что Сан-Франциско по праву считается главным технологическим центром мира после Чэнду!

Но сам город – лишь часть пейзажа и даже не лучшая его часть.

Потому что тут также был залив Сан-Франциско – изумрудно-зеленое озеро, которое пересекали яхты и роботизированные корабли, паромы и автоматические сухогрузы. По заливу были разбросаны острова, в том числе знаменитый остров Алькатрас. Именно на Алькатрасе стоит тюрьма, в которую отправили самого Аль Капоне в то время, когда люди по необъяснимой причине считали, что продавать людям алкоголь – более тяжкое преступление, чем сажать их в тюрьмы.

И все-таки главным украшением был мост.

И я говорю даже не про внушительный мост между Сан-Франциско и Оклендом.

Я имею в виду мост «Золотые ворота».

Мост «Золотые ворота».

Врубай на «пять», мы увидели мост «Золотые ворота»!

Мост «Золотые ворота» соединяет Сан-Франциско с зелеными мысами и полями округа Марин, но он – не только мост, но и метафора. Он – метафора величия человеческой мечты и стойкости духа! Сколько роботов-убийц, природных катаклизмов, монстров, зомби и пришельцев в самых разных фильмах пытались разрушить эту величественную постройку! Однако он по-прежнему возвышался словно собор – храбрый, не сломленный бесконечными атаками тех самых существ и явлений, которые пугают людей больше всего. Лишь раз увидев мост «Золотые ворота», люди понимали, что они – непобежденные и вообще лучшие!