- А как же ваш командир, господин Лазарев? - спросил отец Бонифаций. - Разве не он должен принять самый главный решений?

- Командир командует кораблем, принимает решения о жизни и смерти, куда лететь, где отступить, а где драться насмерть, а людьми на борту руководит старший офицер, - ответила Радкомила Тирич. - Так было с незапаматных времен. Поэтому и управлять процессом слияния нашей команды с вашим обществом в одну структуру стану я, а Сати Бетана только будет давать мне советы.

- У нас общество устроено иначе, но, в конце концов, мы не военный корабль, - сказал Верховный шаман. - При этом мы полностью согласны с вашим постулатом о первоочередной важности чувств людей друг к другу и своему государству. Скажите, что вы чувствуете, находясь сейчас здесь? Мы понимаем, что совсем недавно вы пережили ужасную трагедию: из-под ваших ног ушел весь ваш мир, и вы остались в пустоте покинутыми сиротами. В такой ситуации люди или ищут себе под ногами новую точку опоры (и таких среди тех, кто пережил подобные события, большинство), или, сложив лапки, идут ко дну. Но вы похожи скорее на первых, чем на вторых.

- Точку опоры мы уже нашли, и сейчас стоим на ней обеими ногами, - с улыбкой произнесла старший офицер «Нового Тобола». - Я чувствую, что нахожусь среди друзей. В момент первого контакта, когда вы, считав ключевые маркеры-опознаватели, подумали о нас: «Это свои» - меня вдруг окатило теплом, будто я вернулась домой, в Склавению, в дом к отцу и матери. Для наших полукровок этот момент наступил только после того, как мы договорились об объединении, а вот для меня и командира все было решено сразу. Можно сколько угодно слушать отвлеченные рассуждения товарища Бетаны о конгруэнтности наших обществ, но для нас, настоящих людей, все решило именно это чувство взаимного узнавания своих. Тут у вас многое непривычно, что поначалу готово было вызвать крик протеста - как, например, ваш обычай иметь по многу жен... но, думаю, я тоже смогу к нему привыкнуть, и в конце концов выберу себе семью, в которую вступлю какой-то там по счету женой. И сделаю я это не ради большой любви, а только ради покоя и уюта, что царят среди ваших женщин, выбравших себе в мужья одного мужчину. Насколько ваше общество напряжено на внешнем контуре, находясь в готовности отразить вторжение или встретить наступление зимы, настолько же оно спокойно изнутри, и, как я понимаю, источником этого явления являются ваши женщины-леди, которые показывают окружающим только примеры самого цивилизованного поведения. Я тоже хотела бы быть такой, но пока у меня это плохо получалось. В Академии, среди курсантов, у меня даже было прозвище «Комок Нервов», и это меня ужасно злило, а потом из-за своей повышенной нервозности я оказалась на периферии корабельного состава, то есть в транспортном флоте, а не на боевом корабле первой линии. Быть может, тут, у вас, в покое и внутренней тишине, я смогу внутренне измениться и изжить свои недостатки... - Она закусила губу, но тем не менее продолжала открыто смотреть на мужчин.

Сергей Петрович и отец Бонифаций, внимательно выслушав эту непроизвольную исповедь, переглянулись.

- Вы сможете, Радкомила, я это чувствую, - голос Верховного шамана звучал ласково-ободряюще. - И кстати, зачем вам входить в чью-то устоявшуюся семью, ведь, по нашим понятиям, вы априори старшая жена - женщина из цивилизованных времен, обязанная показывать своим нареченным сестрам из местных примеры правильного поведения и следить за тем, чтобы они росли в своем культурном уровне. Я вижу, что у вас уже есть тот, кому вы отдали свое сердце, только он не хотел или не мог ответить на ваши чувства...

- Да, - с достоинством подтвердила Радкомила Тирич, ничуть не смутившись, - такой мужчина имеется. Но между нами не могло быть ничего общего, ведь нас в любой момент могло разлучить командование, переведя его или меня на другой корабль. Кроме этого, по законам Империи родственники не могут служить вместе на одном корабле, тем более когда жена является подчиненной мужа...

- Теперь у вас все изменился, - с воодушевлением произнес отец Бонифаций, - и старый правила уже не действуют. Когда вы чувствовать, что вам не надо больше никуда бежать, вы брать этот человек за рука и вести его ко мне для важный разговор. - Он по-отечески улыбнулся этой взрослой женщине - так, словно она и вправду была его дочерью. - Ведь он будет меняться тоже. А пока этот время не наступит, вы будете смотреть по сторонам и подбирать себе будущий нареченный сестра. Вам это будет делать проще, чем другой наш старший жена, ведь у вас в голове есть этот... как его, психосканер, и вы сразу будете видеть, кто годится вам в подруга, а кто нет. Отношения в семья между женщина даже важнее, чем их отношения с мужчина. Именно мир в семья дает ему сила для борьба и победа...

- Хорошо, падре, я последую вашему совету, - ответила женщина, склонив голову. - А пока нужный час не настал, я сама буду учиться правильному поведению у ваших леди, несмотря на то, что многие из них по возрасту годятся мне в дочери. Но сейчас я хотела бы сказать еще об одном явлении, которое премного меня удивило. - Она выпрямилась, и теперь ее взгляд снова переходил с одного мужчины на другого; было видно, что ей просто не терпится выяснить что-то для нее очень важное. - В ваших темных из клана Игла Мрака под психосканером человеческого оказалось даже больше, чем в наших полукровках. Они не просто живут одной семьей с понравившимся им мужчиной, извлекая из этого дела плотские удовольствия, до которых так охоча это порода... Нет, они испытывают к своему партнеру сильную эмоциональную привязанность, на что эйджел, как принято считать, в принципе не способны. Это просто какой-то удивительный феномен... А ведь они мало того что чистокровные, но еще и совсем недавно вышли из дикого состояния. Вы можете мне объяснить, как вам это удалось? Ведь если бы этот секрет узнали в Империи, то процесс создания объединенного человечества мог быть резко ускорен.

- Хм... - Сергей Петрович лукаво прищурился, - думаю, дело тут вот в чем. Прежде чем решиться