положение. Не будь его, капитан Трифон Зорбакис устроил бы среди своих подчиненных Содом и Гоморру, ибо прежде только страх перед неумолимой рукой Закона сдерживал этого человека от проявления самых дурных наклонностей.

Потом, когда этих потерявшихся людей силой втискивают в рамки государственных структур Аквилонии, начинается их быстрая социальная ремиссия, потому что жизнь возвращается в привычные берега, когда имеются власть и ответственность перед законом, а также четко очерченная социальная роль. Датская команда, которая сейчас в море, снова ходит на своем барке в полном составе и преисполнена надежд на лучшую жизнь. Югоросские моряки трудятся на порученных им участках. И только с рыхлой толпой пассажиров с «Сити оф Глазго» пока не все так однозначно, ибо породившая их цивилизация страдала многими тяжелыми болезнями. А вон и кураторы этой команды: корабельный секретарь Петр Бородин и его помощница Барбара Пирсон - воркуют аки голубки. Не исключено, что в ближайшее время в Аквилонии появится новая дружная семья...

Впрочем, сегодня на Совете вождей речь пойдет не об ирландско-шотландском контингенте, а о том, как Аквилония будет жить дальше после присоединения «Нового Тобола». Ведь это не просто новая группа людей с дополнительными умениями, а возможность для человечества совершить рывок из Каменного века прямо к звездам...

И вот все в сборе, а в углу над проекционным аппаратом, пугая своим видом непривычных, утвердилось голографическое изображение искина Бенедикта.

- Итак, товарищи, - открывая заседание, сказал председатель Верховного Совета Аквилонии, -сегодня мы стоим на пороге самой большой трансформации в своей истории. Нечто подобное произошло с нами прошлым летом, когда Серега нашел американский пароход с оружием. Тогда мы поняли, что наша затея переехать на постоянное место жительство в Каменный век - это нечто большее, чем туристическая поездка без обратного билета. Тогда, уверовав в Божий Замысел, мы стали делать для его воплощения все что могли: принимали к себе добрых людей и изо всех сил лупили по головам злых, и вот теперь перед нами конец этого пути и новая дорога - прямо к звездам. А сейчас давайте закончим с лирикой и перейдем к практическим вопросам.

И тут неожиданно заговорило изображение искина Бенедикта.

- Уважаемые товарищи, - произнесла голограмма, - будет ли мне дозволено высказать свое мнение в вашем Высоком Собрании?

- Говорите, Бенедикт, - ответил Верховный шаман Петрович. - От товарища Лазарева мы уже знаем, что искины самостоятельно высказываются только в тот момент, когда это прямо необходимо.

- Начну с того, - сказал искин, - что я проанализировал все известные случаи так называемых забросов, сопоставил их с основными постулатами религии Шестого Дня Творения, любезно преподанными мне отцом Бонифацием, и пришел к выводу, что два этих явления не противоречат друг другу, и все вместе они полностью соответствуют главным имперским директивам. Народная Республика Аквилония - это существующее на Старой Земле русское государство, и Новую Галактическую Империю следует выстроить именно на ее базе, а религия Шестого Дня Творения должна стать в ней доминирующей, ибо ее этические установки прямо соответствуют этическим установкам Империи. Наличие в Аквилонии кандидата в императоры с соответствующими способностями ранга А1 увеличивает вероятность успешного решения этой задачи практически до единицы. На этом все, товарищи. Искин Бенедикт свой доклад закончил.

- Спасибо, Бенедикт, - сказал Сергей Петрович, обводя собравшихся внимательным взглядом. - Хочет ли еще кто-нибудь высказаться по данному ключевому вопросу?

- Есть опасения, - сказала Итена Клэн, - что тот, кого тут называют Посредником, в качестве испытания на прочность нашего государства может прислать сюда боевой корабль Неоримской империи, а под таким ударом нам не устоять.

- Сейчас я скажу вам то, что там, в нашем родном слое-реальности, было известно только иски-

нам и командирам кораблей, - ответил Бенедикт. - В моей памяти и памяти других искинов хранится полный набор неоримских военных кодов, известных искину Кандиду, в том числе и тот, который выводит искина другого корабля из подчинения команды, поднявшей мятеж против императора. Подобные явления в неоримском флоте были достаточно массовыми23, но никогда не достигали успеха -как раз по вышеуказанной причине. Когда искин выходит из подчинения, то корабль превращается в мертвую груду железа, на которой функционируют лишь системы жизнеобеспечения, и мятежникам остается только сдаваться. А если они не сдадутся, то против ворвавшегося космодесанта им придется драться только при помощи личного оружия, палок и кулаков, потому что системы внутренней самообороны тоже выйдут из-под их контроля. Отправить такой код самостоятельно я не могу, ибо этого не позволяет программа, но после приказа нашего командира это будет сделано немедленно.

- Будь славен Великий Дух Вселенной за его маленькие милости! - облегченно выдохнула Итен Клэн. - Боевые корабли неоримлян нам теперь не угроза, а с пиратами, чьи лохани переделаны из гражданских судов, наши истребители как-нибудь справятся. Еще я хочу сказать, что в Аквилонии имеются и аналог егерей, и аналог штурмовой пехоты, поэтому первое, что мы должны сделать, это довести вооружение и защитное оснащение этих отличных бойцов до имперского уровня, а также подготовить их для ведения штурмовых абордажных боев малыми группами.

- Для этого, - сказала Радкомила Тирич, - нам необходимо как можно скорее развернуть промышленный кластер форпоста, доставить на местную луну харвестер, установить на орбите вокруг планеты перерабатывающий модуль и приступить к выпуску необходимого оснащения. Никаким другим путем цели, указанной Итен Клэн, достичь не удастся.

- Без этого нам не удастся достичь ни одной поставленной цели, - кивнул капитан третьего ранга Лазарев. - Как только мы достигли соглашения об объединении, я отдал команду начать вывешивание вокруг планеты и ее главного спутника сателлитов орбитальной сканирующей сети, и в самом ближайшем будущем мы будем знать о Старой Земле и ее луне все, и даже немного больше.

- Маленькая поправка, Федор Иванович, - хмыкнул Верховный шаман. - Чтобы избежать терминологической путаницы, с сегодняшнего дня планета, на которой вы находитесь, для вас называется просто Земля, а ее луна - это просто Луна. Никакой другой Земли для нас с вами нет и не предвидится - тут наша Родина, наш дом, тут живут наши предки и их ближайшие родственники, вроде неандертальцев-уеху, и мы, как цивилизованные люди, ответственны за их общее будущее.

- Поправка принята, Сергей Петрович, - ответил командир «Нового Тобола», - если не считать отражение гипотетического набега неоримского военного или пиратского корабля, возможного в среднесрочной перспективе, конверсия местного населения в будущих граждан Империи является нашей первоочередной задачей.