– Нас избаловали, – соглашается он. – Но мне очень здесь нравится.

Он снимает ножны и сапоги, а затем откидывает покрывало и залезает внутрь. Сбоку от него остается меньше пары футов свободного места.

– Почему это?

– Потому что тебе придется прижаться поближе.

Я улыбаюсь и присоединяюсь к нему под одеялом.

Глава 26

Рассвет наступает слишком рано, на один день приближая нас к прибытию Киморы. По крайней мере, я рада надеть свою собственную одежду.

Завтрак проходит тихо. Петрик готовит для всех нас простую овсянку, приправленную корицей и сахаром.

А затем мы направляемся на арену, где проходит турнир.

Странно, но путешествие по городским улицам уже не вызывает такого страха, как раньше. Все еще ощущается дискомфорт от того, что вокруг столько людей, но он уже слабее, чем обычно. Изменилась ли я? Или просто сейчас у меня есть проблемы посерьезнее?

Вероятно, последнее.

И это, конечно, не имеет никакого отношения к тому факту, что рука Келлина лежит у меня на плечах.

Местный турнир – это единственное мероприятие в году, которое мне действительно нравится посещать. Приятно видеть, как мое оружие противостоит друг другу в дружеском соревновании. Это наполняет меня гордостью. Мне даже нравится общаться со старыми клиентами. Я спрашиваю, как обстоят дела с оружием. Слушаю их истории о путешествиях.

В этом году такого не будет.

Естественно, к нашему прибытию зрительские места пусты. Соревнования состоятся по меньшей мере через неделю. Странно быть здесь, когда все такое замершее.

Но боевая арена заполнена. Наемники ждут нас. Некоторые сидят на земле, скучая и не понимая, зачем их вызвали. Другие затевают друг с другом дружескую борьбу, чтобы опробовать свое оружие на ранней стадии.

Я насчитала всего тридцать четыре человека, так что некоторые участники явно еще не прибыли в город.

Пока Скиро и губернатор Эринар снова приветствуют друг друга, я внимательно изучаю все, что вижу.

Двойные короткие мечи, которые вспыхивают пламенем по команде владельца.

Алебарда, которая позволяет владельцу подпрыгивать невероятно высоко в воздух.

Булава, способная улавливать свет независимо от того, куда смотрит солнце, и ослеплять приближающихся врагов.

Метательные ножи, траекторию которых можно менять прямо в воздухе.

Двуглавый топор, которым можно держать врага на расстоянии, лишь взмахнув в его направлении.

Я смотрю на них снова и снова и улыбаюсь, вспоминая процесс их ковки. Часы моей жизни, проведенные в чистейшем блаженстве. В созидании.

И тут мой взгляд падает на человека, от которого во рту появляется неприятный привкус. У него в руках булава. Та, у которой есть способность перехватывать дыхание у находящихся рядом людей.

Темра тоже замечает его.

– Что он здесь делает?

– Похоже, он участник турнира, – говорю я сквозь стиснутые зубы.

Темра разражается смехом:

– Волшебное оружие или нет, наемники съедят    его живьем.

– Держу пари, он убежит с криком, едва услышав, о чем сейчас попросят конкурсантов.

Келлин поворачивается к нам:

– Мы говорим о парне с булавой? Кто он такой?

– Да никто, – честно отвечаю я. Хотя мое лицо вдруг краснеет.

– Вы знакомы?

Вопрос звучит невинно, но мне кажется, я слышу в тоне Келлина намек.

– Он сын губернатора, и однажды попытался поцеловать ее, – зачем-то говорит Темра. – Когда Зива отказала ему, он придумал какую-то историю о том, что она напала на него. В конце концов, к счастью, губернатор не поверил его лжи. Но Асель принял это оскорбление близко к сердцу. Даже заставил некоторых из своих друзей разгромить наш дом.

Келлин склоняет голову набок, оценивая Аселя. Когда я думаю о них двоих, стоящих бок о бок, мне становится смешно.

Высокий, сильный Келлин и низкий, худощавый Асель.

Великолепные золотисто-рыжие волосы Келлина и темные локоны Аселя.

Красивое лицо Келлина и уродливые черты Аселя (по крайней мере они уродливы для меня).

Келлин делает шаг в сторону Аселя, и я тяну его за руку в тот момент, когда понимаю, что он собирается подойти к нему.

– Прекрати это, – говорю я ему.

– Я как раз собирался поздороваться с сыном губернатора.

– Зачем тебе это делать?

Келлин не отвечает, потому что Асель внезапно смотрит в нашу сторону – как будто он наконец почувствовал наши взгляды. Его глаза расширяются при виде Келлина, и я понимаю, что он, должно быть, счел его соперником по турниру. Затем его глаза скользят ко мне, и он сужает их в какой-то смеси замешательства и отвращения.

Внезапно я чувствую, как кто-то дергает меня за руки. Поднимаю взгляд как раз перед тем, как губы Келлина плотно прижимаются к моим. От удивления открываю рот, и Келлин целует меня так, как точно не стоит делать на публике.

Я кладу руки ему на плечи и отталкиваю его назад.

– Что ты делаешь? Мы же это обсуждали.

Он моргает.

– Никаких поцелуев на публике. Держаться за руки – нормально, – говорит он, вспоминая тот разговор.

– Так что же это было?

– Прости. Не знаю, что на меня сейчас нашло.

Келлин не выпускает меня из своих объятий, хотя наши губы больше не соприкасаются.

Меня будоражат мысли о том, что он так сильно хочет поцеловать меня, но все же. Не понимаю, почему он это сделал.

– Ты… хотел показать всем, что мы вместе? На глазах у Аселя? – спрашиваю я.

Он поджимает губы.

– Видимо, да.

– Ты что, видишь в этом мальчишке соперника?

У него хватает ума напустить на себя смущенный вид.

– Он плохо с тобой обошелся, – говорит он. – Думаю, я хотел показать ему, что ты выбрала кого-то получше.

Я борюсь с усмешкой:

– Разве я выбрала кого-то получше?

Не могу не поддразнить его.

Келлин пристально смотрит на меня.

– Разве тебе ничуть не приятно показать Аселю, что кто-то от тебя в восторге?

– Да. Это немного мило.

– Если ты против того, чтобы я с ним разговаривал, ладно. Но дай знать, если ты когда-нибудь захочешь использовать меня, чтобы отомстить. Не важно, будет ли это включать публичное проявление привязанности или что-то еще.

Я ухмыляюсь, как идиотка. Хоть я и беспокоюсь, что за нами может кто-то наблюдать, мне очень не хочется отводить взгляд от этого невероятно красивого мужчины.

– Дам тебе знать, если потребуется помощь, – отвечаю я.

Келлин кивает, отступает назад, затем притягивает меня к себе, чтобы снова обнять.

Я бросаю взгляд на Аселя, стараясь сделать это как можно более незаметно.

Он свирепо смотрит на Келлина.

Мне очень это нравится.

– Зива! – восклицает кто-то. Всего в нескольких футах стоит губернатор и внимательно на меня смотрит.

– Губернатор Эринар, – приветствую я. –