– В любом случае мне жаль. Я забыл, что у него есть ключ. Я не ожидал, что он придет, – Кори пожал плечами, его лицо помрачнело. – Важно ли это теперь?

– Думаю, нет.

– Я думал, что возненавижу его. Я был готов к этому. Но…

– Его невозможно ненавидеть, – завершила я.

– Да. Но ты сказала мне, будто он в курсе, что я здесь.

И снова никакого гнева. Но каждое слово было точно удар кулаком.

– Почему ты солгала?

– Я не знаю. Потому что я хотела, чтобы ты думал, будто он в курсе, – я презрительно посмеялась над собой. – Потому что хотела, чтобы все было «на уровне».

– Я думаю, это тоже уже не имеет значения, – сказал Кори. – В этом есть и моя вина. Я никогда не хотел усложнять тебе жизнь, – он разочарованно покачал головой. – Я бы все отдал, чтобы узнать, о чем ты сейчас думаешь. Что мы будем делать дальше.

Я думала только о том, что Дрю сказал о Кори. О дисбалансе между нашими образами жизни. О том, что он подумает, будто подведет меня, если не сумеет обеспечить тем, к чему я привыкла.

«Мне не нужен образ жизни. Мне нужна жизнь».

– Я не знаю, что делать дальше, – вымолвила я. – Я хочу, чтобы ты завтра прошел проверку органами опеки, благодаря которой ты сможешь быть с Кэлли. И что потом? Ты съедешь через неделю?

– Алекс…

«Да что за черт!»

– Мне нужно побыть одной. Подумать. Мои родители отправились в небольшое путешествие в Палм-Спрингс и вернутся поздно вечером. Я поживу у них. Мне следовало сделать это раньше. Но я вернусь завтра рано утром для проверки.

Выражение боли мелькнуло на лице Кори, а затем исчезло так быстро, что я подумала, что мне, должно быть, показалось.

– Да ладно, – сказал он и закинул сумку на плечо. – Мне пора на экзамен.

– Удачи, – прошептала я едва слышно.

Кори ничего не ответил. Я вздрогнула, когда он захлопнул дверь; звук был громким и окончательным.

Глава 35

Кори

Забравшись в свой грузовик, я ударил по рулю. Шины завизжали, когда я рванул по улице.

– Чертов трус. Ты должен был сказать ей.

Разговор с Алекс крутился в моей голове. Я хотел сказать ей, что меньше всего на свете мне хотелось усложнять ей жизнь своим бременем. Своей борьбой за заботу о Кэлли и папе. Джорджией, дышащей мне в затылок, и моим боссом, который платит мне тогда, когда ему заблагорассудится. Мне приходилось работать только для того, чтобы держаться на плаву, в то время как Алекс плыла на яхте по поверхности.

«Это несправедливо. Она работает ради того, что у нее есть, и разница между нами в любом случае не должна иметь значения».

Я готов был развернуть грузовик, вернуться, распахнуть дверь, обнять ее и сказать, что хочу большего. Показать ей, что хочу большего, чем ненасытная страсть прошлой ночи. Я хотел всего. Вместе с ней.

Но она не чувствовала того же. Она все еще была вместе с Дрю. Даже после прошлой ночи. Прошлая ночь…

Я вздохнул, наслаждаясь воспоминаниями. Мы почти не разговаривали. Нет, мы почти всю ночь просто трахались, и было бы идеально, если бы Алекс была действительно моей. Если бы мы говорили то, что чувствовали, вместо того, чтобы направлять это в вожделение, потребность и влажные тела, соприкасающиеся всю ночь.

Я знаю, что выдал себя раз или два, особенно когда целовал Алекс. Я целовал ее не только губами, но и сердцем. Я целовал ее вместо того, чтобы сказать все те слова, которые не мог произнести. Но Алекс тоже выдала себя.

Когда она легла на живот, а я лег на нее сверху, накрывая ее, словно одеяло, мое тело прижалось к ней настолько сильно, насколько я мог, стараясь не раздавить ее. Я зарылся лицом в ее волосы, все еще влажные после душа, губами и зубами касался мягкой, бледной кожи ее плеча, которая, казалось, светилась в лунном свете, льющемся из окна. Пока я трахал ее, одна моя рука была под ней, лаская ее, а другая вплелась в ее руку, когда спинка кровати тряслась из-за нас.

А Александра… Она лежала на подушке так, что я мог видеть в полумраке ее потрясающий профиль. Она закрыла глаза в экстазе, словно от боли, и выдыхала мое имя. Снова и снова. Каждый выдох, каждый толчок, мое имя. «Кори, Кори, Кори…» А в последнюю секунду она выкрикнула его, прося, умоляя меня кончить вместе с ней.

Я не думаю, что она понимала, что говорит, но, черт возьми, так даже лучше. Она растворилась в удовольствии, опьяненная им, она тонула в нем, и на поверхность всплывало мое имя. Тем утром я рано встал с ее постели, тая малюсенькую надежду, что это что-то да значило.

Я ошибся.

Злобный сигнал раздался из машины позади, отвлекая меня от моих мыслей. Загорелся зеленый свет, и я продолжил свой путь к пункту тестирования в Норуолке, задаваясь вопросом, когда именно я потерял самообладание.

Я прибыл в офис вовремя и подошел к стойке регистрации, где другие потенциальные будущие подрядчики получали свои тестовые задания.

– Кори Бишоп, – представился я парню за стойкой.

Мужчина средних лет, похожий на лесоруба, просмотрел список.

– Я не вижу здесь вашего имени, – он повернулся к экрану компьютера. – Произнесите по буквам.

От страха у меня скрутило желудок, когда я произносил свое имя по буквам, и совсем не удивился – ни капельки, черт возьми, – когда мужчина нахмурился.

– Похоже, ваше заявление неполное.

– Неполное? – переспросил я. – У меня взяли отпечатки пальцев, я заплатил 665 долларов. Мне назначили экзаменационный день. Сегодня.

– Шесть-шестьдесят-пять, вероятно, поэтому вам и назначили дату. Но здесь сказано, что вам было послано уведомление о том, что у вас кое-чего не хватает. Оно было отправлено по адресу в Калвер-Сити. Ваш?

– Был, – я выругался себе под нос. – Так чего мне не хватает? – уточнил я, хотя уже знал. Конечно, я знал.

«Рэндалл, ублюдок».

– У нас нет документов, подтверждающих, что у вас есть как минимум четырехлетний опыт работы в бизнесе, – мужчина посмотрел на меня снизу вверх. – Вы работали на лицензированного человека? У нас нет информации о часах.

Мои руки сжались в кулаки.

– Получается, мне просто нужно предоставить доказательства, верно?

Мужчина отвернулся от компьютера и сложил руки на животе.

– Да, сэр. Ваши деньги все еще в силе. Мы