Тем временем кобольды подтянулись ближе к деревне. Все их войско встало лагерем в километре от Стены, как будто они решали, что лучше атаковать первым – деревню или шахту, и что делать с непонятными отрядами закрытыми магическим пологом.

Наконец, как будто получив приказ, кобольды разделились: большая часть выдвинулась к нам, часть явно направилась к шахте, но два отряда остались напротив пологов. Кроме того часть небольших отрядов отправились в разные стороны, скорее всего на разведку. Как мы опасались удара в спину, так и они предпочитали знать, что горы пусты, и не таят в себе затаившихся воинов, готовых ударить в спину.

Против наших ожиданий, кобольды направляющиеся к деревне, тащили с собой осадные лестницы, кроме того было несколько таранов для пробития ворот. Для нас совсем плохой вариант – и шахте мы не сможем ничем помочь, и сами будем постоянно отражать волны неприятия, лезущего на стены. А учитывая их количество, ночка должна была быть очень тяжелой.

Первые шеренги атакующих уже были на дальности выстрела арбалетов, мои бойцы уже сделали первый залп, несколько кобольдов упали, но это капля в море. Зато атакующие перешли с шага на легкий бег, тем самым ускорившись, и взревев и завыв, армия атакующих стала быстро приближаться к нашим рядам.

Наемники, отчего-то пока не стреляли. Я пригляделся к их арбалетам необычной конструкции, и только, через минуту понял, в чем дело.

Многозарядные арбалеты! Когда кобольды были метрах в пятидесяти от Стены, наемники, как по команде, открыли стрельбу. Каждый арбалет снизу имел приставную коробку, в которой был запас болтов на пружине, и когда производился выстрел, на место улетевшего заряда тут же подавался новый из коробки. Одновременно с этим пружина заново оттягивала струну арбалета, и через пол-секунды арбалет снова был готов к выстрелу. Таким образом за эти пол-секунды арбалетчик переводил прицел на следующего противника и хлопки оружия следовали один за другим. А в сочетании двадцати арбалетчиков, это превратилось в оглушающий гул работающих механизмов убийства. Причем наемники явно имели и приоритетные цели – болты ложись близко друг к другу так, что после опустошения магазина на участке атакующих получалась непроходимая каша из мертвых кобольдов, раненых, и просто упавших, которых давили те, кто уже не мог остановиться, хоть бы и хотели. Такие завалы быстро росли, пока сержанты и офицеры противника направляли атакующих в обход. К сожалению, это коробки содержали в себе только двадцать болтов, и после опустошения их, оружие передали големам, стоящим под Стеной за воинами.

Получив пустые арбалеты, големы тут же начали взводить пружину, которая натягивала струну, а сами арбалетчики в это время сделали выстрел из троллебоя, затем быстро перезарядив и натянув его заново рычагом, произвели повторный выстрел, целя или в хорошо защищенных кобольдов, или метя в скопления противника. Мои арбалетчики, конечно, такой скорости выстрелов не могли достичь никак – за то время, как наемники выпустили все двадцать зарядов, мои воины успели сделать всего 4 выстрела, плюс пару раз выстрелили гномы-воины, также взявшие в руки арбалеты. Но в общей куче потерь противника, их потуги были весьма скромны – слабость легких арбалетов, отсутствие навыков и бонусов на владение этим видом оружия и общий уровень бойцов сказывался на урон самым плачевным образом.

Но вот многозарядные арбалеты снова готовы к применению – големы передали взведенные машинки стрелкам, и они, вставив магазин с болтами, вновь продолжили свой смертоносный гул. Урон наносимый арбалетами на таком расстоянии уже был просто убийственным – кобольды падали, как подкошенные, но упорно пробивались вперед. И когда до Стены оставалось с десяток метров в дело вступили шаманы – кобольды. Их заунывные гнусавые песнопения раздавались со всех сторон, казалось всю поле начало камлание. Просто военачальник кобольдов рассредоточил шаманов по всему войску, да, часть погибло от болтов, но большая часть уцелело, тем более, что шаманы на рожон не лезли, и держались за спинами менее ценных топорщиков.

Зато их общий шквал магических усилий, накладываясь друг на друга, увеличил свою мощность, как волны складываясь, превращаются в огромные цунами – так и слабые сами по себе заклинания кобольдских заклинателей создали резонансный эффект.

Сначала прошло что-то вроде воодушевления – те топорщики, которые уже раздумывали сбежать с поля боя, обратились мордами к Стене и, завыв по-собачьи, кинусь в новую атаку. Те, кто лежал без сознания или раненые, пытались подняться и метнуть свой топор в какого-нибудь гнома.

А уж те, кто и не думал дезертировать с удвоенной силой припустились к нам, подтягивая лестницы, иногда вдвоем- втроем, кто-то пытался и в одиночку дотащить нелегкое осадное оборудование, но конечно, это было невозможно.

Ударил таран в ворота. Тут же арбалетчики перенесли свой фокус на тех, кто пытался проломить проход, но кобольдов было много. Очень много. И вот уже первые лестницы приставлены к Стене, и окровавленные люди- собаки лезут наверх, держа в одной руке топор, а другой пытаясь перехватить перекладины. Воины-гномы без помех копьями опрокидывают кобольдов, но их слишком много.

Наемники арбалетчики не переставая перезаряжать арбалеты выкашивают целые улицы в атакующих, но они все лезут и лезут. Даже три тысячи противников – это огромное количество на такой маленький периметр Стены. А когда арбалет на перезарядке, стараются троллебоем поразить хорошо защищенных гвардейцев, которые заменили погибших топорщиков у тарана. Да, кобольды с помощью мяса дотащили тараны до ворот, и теперь это погибшее мясо лежало на протяжении пятидесяти метров, пробивать ворота подоспели гвардейцы – кобольды. Свежие, почти не задетые выстрелами гномов, и сильные. Ростом почти как щитоломы, но более худые, зато жилистые и ловкие. В отличие от топорщиков, у гвардейцев имелись вполне добротные доспехи – кожаные куртки с нашитыми на них металлическими пластинами внахлест. Усиленные плечевые пластины, наручи, горжеты и округлые стальные шлемы необычной формы. Ну для гномов необычной – вытянутая лицевая часть шлема скрывала за собой собачью морду, внизу располагалась широкая щель для свободного дыхания и смотровые щели давали обзор практически на все пространство перед гвардейцами. Едва обозначенный гребень намекал на утолщение в макушечной части шлема и наверняка давал неплохую защиту от ударов мечами и топорами сверху. А общая округлость шлема позволяла пропускать мимо себя и колющие удары и попадания стрел. Если только эти удары не приходились прямо в смотровые и