Штабом оказалась всего лишь палатка, где центральное место занял стол с разложенной картой местности – и когда успели нарисовать? – сам командир Гордин и его, очевидно, командиры.

- Лорд, появился неучтенный фактор: мои разведчики обнаружили посторонних в районе. Волшебники из клана Валиус – бывшие владельцы золотой шахты, еще до кобольдов. Если они объединятся с кобольдами – мы точно не выстоим, мой отряд подбирался в расчете на одного противника. Вы, как наниматель, должны прояснить этот вопрос, и если предстоит сражаться и с ними тоже, я вынужден буду разорвать наш контракт.

- Гордин, я пока не знаю намерений этих волшебников. Думаю в течении пары часов это выяснится и я дам знать, что происходит.

Гордин молча кивнул, и вернулся к обсуждению со своими офицерами плана расстановки бойцов в предстоящем сражении. Хам. Мог бы быть повежливее с нанимателем – я ему 150 тысяч денег отсыпал, между прочим.

И волшебники эти… Взялись откуда- то на мою голову, что от них ожидать? Не получится ли так, что мы с кобольдоми порядком измотаем друг дружку, а эти из клана Валиус, просто заберут шахту себе почти не встречая сопротивления. Мда… диллема…. Но остается только ждать.

Тем временем и мне поступали донесения – в том числе и от скаутов. – волшебники шли двумя отрядами, не особо крупными, но точное количество воинов, да и даже кто там в войске было непонятно – колонны скрывало марево, которое не позволяло разглядеть состав и тип воинов. Само марево было заметно, но как скауты наемником определили, что это волшебники именно этого клана? Очевидно опыт и уровень скаутов был много выше моих – вот и открывалось им то, что для меня было недоступно. И если бы не Алайя, я бы и знать не знал, что там идут волшебники.

Кстати, а где она сама? Алайю я нашел в одном из домов деревни – там собралась вся кочевная троица – сама Алайя, Лея и Орфея. Они стояли понурив головы, а моя официальная любовница – Роана отчитывала всех троих. Я их прервал на полуслове –

- …. я не довольна, и Леди Зухра тоже будет недовольна. Вам доверили… О. Лорд, мое почтение!

Роана слегка поклонилась, и я с удовольствием оглядел ее ладную фигуру. Не юную, вполне сформированную, но все было при ней, в достаточном количестве. На фоне принцесс-кочевниц она выигрывала явно, хотя те были красавицами.

- За что ругаешься госпожа?

- Им поручили самое важное дело всей их жизни, а они катаются в торговые города, вместо того, что бы охранять вверенную им персону. Понакупят всяких тряпок, а об охране и забывают….

- И получается, что вместо того, что бы охранять вверенную им персону, он получают нагоняй от их непосредственного начальника? Так получается?

Роана на секунду запнулась. Действительно, в то время как она отчитывает принцесс, Лорд остается без охраны, хоть лично я не чувствую потребности в этой охране. Но что мне больше всего нравится в Роане – это ее способность мгновенно сориентироваться в ситуации:

- Верно, Лорд Майк. Алайя – отдыхать, остальные – приступить к охране. – Тут же Орфея просто исчезла- и куда делась? А Лея заняла место чуть позади меня.

- А ты пока есть время, расскажи, что творится в Замках?

- А в Замках все хорошо! Брэндон наконец-то организовал все нормально – снаряжение новых караванов в Дурбин поставлен на поток. Жалуется, что не хватает вьючных животных, но видимо терпимо. Мастерские работают, правда говорит, что начало не хватать топлива, но это сами решите, когда прибудете в Майк. Есть небольшой недостаток пищи – много уходит на экспорт в город, да и нахлебников развелось многовато. Одни гьюки забирают столько, что можно пару племен кормить!

- В смысле забирают? Они что, совсем там обленились?

- Да, нет. Как ты и приказал, они переселились в район северно-западней Форта Холмистый – в пустынные холмы. Но там периодически летают драконы из Элегии, и сделать с ними ничего не сделаешь. Поэтому гьюки бросили заниматься выращиванием овощей, и разводят овец и коз. В холмах самое то, ну а если налетит дракон – то просто похватает пару овец и улетает. По крайней мере самих гьюков не трогает. Ну и много их стало – ты им столько самок отдал, что теперь они почти догнали по количеству гномов.

- Хм. А что с ними делать то теперь? Я думал будет пара десятков гьюков где то там жить, а их оказывается несколько десятков.

- Несколько сотен, правильно сказать. Вот они пищу и потребляют, правда расплачиваются шерстью, которую потом Брэндон поставляет в Дурбин. Но хлеба больше не становится от этого.

- Ладно, буду в Замке, попробую решить этот вопрос. Что еще хорошего происходит?

- О, совсем забыла! Жена Ваша Леди Зухра ждет ребенка. Очень волнуется, это ее первенец, ну и наследник, конечно. Если с Вами что-то произойдет – будет кому передать Замки в управление.

Вот это НОВОСТЬ!! Я аж окаменел от таких слов. Ребенок? От меня? Конечно, я знал, что по игровым правилам это вполне возможно. Да что там говорить – сама Леди Зухра была ребенком человека – Игрока и местной жительницы. Но одно дело с кем-то там что-то происходит, а другое, года здесь, сейчас и с тобой.

Минут пять я сидел как громом пораженный, Роана в это время что-то рассказывала, но я ничего не слушал – все переваривал новость про ребенка.

Нас прервал гном-воин: - Лорд, прибыли добровольцы из деревень. Хотят с Вами говорить.

Что за добровольцы? Надо взглянуть. А это оказались жители обоих Горянок – Большой и Малой. Все мужчины гномы, почти в полном составе. Вооруженные кто во что горазд, но решительно настроенные.

- Лорд, мы в свое время дали слабину и отступили от своих прямых обязанностей защищать родные деревни от захватчиков. Теперь пришло время вспомнить о долге и чести. Не откажи в милости, прими в свое войско на защиту родных деревень.

Я пригляделся. Большинство гномов были, конечно из Малой Горянки, но, как видно, они взяли кой-какое вооружение и для своих соплеменников из соседней деревни – старые потертые кожаные доспехи, местами имеющие заплаты, местами просто зашитые. Оружие – стандартные топоры, которые у гномов были элементом одежды. У некоторых щиты –