Ответов на наши вопросы не было, поэтому продолжили путь к деревне молча, погруженные каждый в свои мысли.

День 37 (часть 3).

Спать уже не хотелось, предстоящее сражение будоражило нервы. Хотя некоторые из подчиненных гномов отдыхали, но компьютерные персонажи они и есть персонажи. Воспринимать их как набор единиц и нулей в хранилищах данных я уже давно перестал, тем не менее все они подчинялись определенным командам, поэтому проявлений нервных действий у них отсутствовало. Приказано отдыхать, значит будут отдыхать. Я же еще раз прошелся по приготовлениям к обороне.

Защитная стена была почти закончена, и наемники начали занимать места на стенах. Я взглянул на внутренние часы и немного удивился – до полночи оставалось час времени. Со всеми этими встречами время просто потерялось. Распределившись на стене, наемные арбалетчики установили рядом с собой тяжелые установки – так я воочию увидел легендарные троллебои, големы – каждый, прикрепленный к «своему» арбалетчику, помогали им в этом. С другой стороны стрелка были складированы коробки в аккуратную стопку. На свободное пространство между наемниками просочились мои арбалетчики. Их было чуть больше, но они явно проигрывали в качестве вооружения. Надеюсь, в боевом духе они будут на высоте, хотя арбалетным болтам в общем-то плевать на дух – они или летят или не летят в нужную сторону.

Пространство между арбалетчиками заняли гномы-воины. Очевидно отражать попытки перелезть через стену и отталкивать лестницы, если такие появятся. Хирдманы – мои и наемные встали напротив ворот – как самом слабым местом в любой обороне. За из спинами расположились остатки гномов- воинов, вооруженных арбалетами же и щитоломы. Все было готово к обороне.

Только противник что-то не спешил нападать. Донесения скаутов были однозначны – колонна противника остановилась в паре километров от деревни, словно чего-то ждали. Войска волшебников, скрытые магическим маревом также остановились по обоим сторонам от дороги и кобольдов. Кто там скрыт и в каком количестве, так и непонятно, буду надеяться, что они хотя бы не одновременно нападут. То, что волшебники постараются забрать золотую шахту себе я уже не сомневался – не для того они сюда пришли в таком количестве, что бы «просто посмотреть». Да и в человеколюбии, точнее в гномолюбии их заподозрить было бы нелепо – хоть они и выглядели совсем, как люди, и возможно морфологически ими и были, но принадлежали к совершенно чуждой фракции, у которой и люди и гномы не числятся в союзниках. Только в слугах или в рабах.

Кстати, а почему я не позвал себе на помощь своих вассалов? Ну ящеры – понятно. Они без своих болот неважно себя ощущают, да и не носят тяжелых доспехов, про гьюков я просто не знал, что их так много стало. Как бы не получить мятеж в своих землях. А вот викинги вполне могли бы помочь, если бы я их позвал. Судя по отчетам, которые Бенни Ульвеус периодически мне присылал, дела у него шли неплохо. Ну насколько вообще могут идти дела у низложенного Героя. Он уже закончил покорять соседний со мной морской гекс, и начал проникать дальше на юго-восток, обходя свой родной гекс. Несколько деревень под контролем, банды морских дьяволов пылесосят огромные пространства в поиске неприватизированных ресурсов и богатств. Я так понял, что размеры морских гексов значительно превосходят размеры сухопутных. Как такое возможно, не очень понятно – ведь они все равно должны соприкасаться с сушей, и если размеры будут разные, могут появиться нестыковки. Но факт – если свой гекс я могу бегом пересечь от края до края за полтора- два дня, это при условии, что будет бонус от передвижения по горам, буду постоянно пить зелья на восполнение энергии, с доморощенными артефактными сапогами, ускоряющими ход. Ну и не отвлекаясь ни на что иное. А вот Герою- викингу для того, что бы пересечь свой морской гекс, понадобится чуть ли не пара недель. При том, что бонус хождения по морю у него наверняка есть, а может и еще кое- что для ускорения плавания. Кстати, где-то у меня лежат пара артефактов для викингов – трофеи, добытые на раннем этапе развития, надо бы продать их Бенни, или обменять на что-нибудь. Или просто подарить, мне они точно не пригодятся. Хотя выставить на аукцион…. Надо подумать об этом.

Мои размышления прервал скаут, подошедший с докладом, но на удивление информация была совсем иной:

- Лорд МайК, делегация родичей из деревни Малый Камень просят принять.

- Это кто? А.. Малый Камень … - это же та деревня из пяти рода Кром, до которой я так и не добрался, оставив ее напоследок, да потом как то недосуг стало. Интересно, что это они сами пришли? Я так понял квест с присоединением всех деревень имеет цикличную структуру – деревни не прочь присоединиться ко мне - в каждой есть какие то проблемы, но не хотят быть первыми в этом списке. Вот и ждут, пока кто-то из соседей их опередит. Ну давай послушаем ходоков.

- Доброго вера Лорд МайК, меня зовут Гоннус, староста деревни Малый Камень. Надеюсь, Вы про нас слышали – мы-то вот про Вас много чего от соседей нахватались, и знаете, так все хорошо и здорово у вас устроено…

Что-то мне не очень понравилось начало нашей беседы. Остальные четыре деревни были как упертые бараны, а тут прямо медом по ушам…

- И тебе доброго вечера староста Гоннус. Что привело тебя к нам? Болезнь какая, хворь или проблемы появились?

- Нет, Лорд, что вы! Не проблемы, просто с просьбой. Раз уж мы тут видим у вас множество храбрых и сильных воинов, не откажите в любезности отогнать неприятеля от деревни. Ничего особенного, думаю и пара десятков добрых хирдманов справится без труда.

-Стоп, стоп. Гоннус, не думаешь ли ты, что этих добрых воинов я собрал просто для удовольствия?

- Нет, что Вы Лорд, конечно, нет. Я вот что хочу предложить: раз уж все равно собрались, так почему бы не помочь родичам? Ну, по-братски? Все ж не чужие мы, помню, когда Вы еще в пеленках были качал на руках… Эхх… времячко было! А матушка Ваша – вот прям рядом с нашим домом жила, помно-помню, такая красавица была! А батюшка Ваш….

- Гоннус,