из скальной породы и потому автомобиль вместе с прицепом мог легко преодолеть водную преграду даже не замочив пороги. И я на радостях не кинулся проверять свою теорию только по одной причине. По обе стороны реки, именно напротив отмели, склоны были прорыты словно экскаватором, организовав таким образом проезд. И не просто пешеходную тропинку, а наезженную дорогу, на которой растительность практически отсутствовала. А это явно доказывало, что она вовсе не заброшена, а кем-то постоянно используется. Во всяком случае использовалась до недавнего времени.

Увидев это великолепное творение инженерной мысли, я мгновенно спрятался за широким деревом, потому как в отличии от нашего берега, на котором была лишь небольшая лесополоса, заросшая кустарником, на противоположном находились самые настоящие джунгли с многоуровневыми деревьями, лианами и прочей растительностью экваториальной Африки. И в этой труднопроходимой чаще нас могли ожидать вполне не шуточные неприятности или я должен поверить, что просека сама собой прорубилась в тропическом лесу?

Вызвал по рации Элен и услышав её спокойный голос немного расслабился. Вот как сейчас Жоржа не хватает. Пошли бы парочкой прикрывая друг друга и вмиг всё разведали, потому как одному соваться в словно специально подготовленную ловушку совершенно не хотелось. Даже десяток негров если хорошенько замаскировались в листве, ещё до того, как я их обнаружу, палками своими нашпигуют меня очень качественно, а всё потому, что обнаружить угрозу можно, оказавшись от неё всего лишь в шаге. А это не есть гуд. Не швырять же туда гранату. И сразу на автомобиле выезжать на отмель не самая хорошая идея, а вдруг там песочка по самую шею, увязнем навсегда. Вот и получается, что должен как последний дурак выйти на открытое место и топать ножками под неусыпным наблюдением вероятного противника. Если он, конечно, там есть. А заодно отмель проверить и следы поискать, очень любопытно, что за транспорт тут проезжал. Посёлок там или целая республика. Сомнительно что Киммерия - легендарная страна, увековеченная Гомером. И точно не Шамбала.

Вспомнился рассказ Нии про палки, которые их издали убивали громом и молнией. Огнестрельное оружие, однако. Я ей показывал винтовку и автомат, но она лишь отрицательно головой мотала. Не помнит вообще, как выглядело сие творение, но точно стреляло часто. А вдруг за холмиком, на той стороне речки пулемётчик затихарился. Одним словом, поганое дело.

Я вздохнул и развернувшись выбрался в саванну. Дети не бегают, Ния и Мобуту поддерживают железный порядок, потому как каждый из них имеет свою цель. Двери в салон приоткрыты, это понятно и несмотря на то, что уже второй день солнце прячется за облаками, на жару это никак не повлияло и в машине конкретная духота.

Упаковался конкретно. Увы, по-другому никак нельзя, ведь для всей нашей команды я единственная защита и потому со мной ничего не должно случится, хотя бы до того момента пока не буду уверен в их безопасности.

Калашников, подствольник «Костёр», гранаты. Одну точно придётся бросить чтобы отвлечь, если есть кого. Нет, только спасибо скажу Всевышнему. Мы ведь люди мирные, а автомат на плече вовсе не от пожизненной злобы.

Вместо Элен на холм забралась Дженни, а белокурая красавица примостилась у меня за спиной и стала внимательно осматривать проезд.

- И как думаешь, от какого автомобиля следы, - видно, что взволнована, даже начала заикаться.

Я не ответил, стоял молча разглядывая бегонии, растущие дикими кустарниками в полутенистых местах вдоль берега. Может и не бегония, а просто что-то очень похожее на неё. И в принципе, не знал, растёт ли бегония вообще в Африке.

Какой-то серый зверёк, издав негромкий свист бросился в речку, и вода мгновенно сомкнулась над ним расходясь кругами.

А я продолжал стоять и готовить себя к выходу. Хорошо бы тепловизором дрона обшарить противоположный берег, но увы, эта функция на беспилотнике работать отказывалась напрочь, а пытаться пробиться камерой сквозь конкретное зелёное море звучало как-то глупо. Так что ножками.

Странная отмель, как вроде и не отмель, а самая настоящая дамба. Сомнительно, конечно, что это гидротехническое сооружение создал человек, уложив на этом месте многотонную каменную глыбу. И ещё одна несуразность. С нашей стороны нет следов от колёс. Ни от автомобиля, ни от телеги. Да и ширина колеи явно не совпадает. И что тут ездит? Мотоцикл с коляской на деревянных колёсах? Или просто тупо две тропы ногами вытоптали? Ну вот совсем я не следопыт, а земля такая твёрдая, что ничего не разобрать. Вроде есть след, от чего-то круглого у самой кромки воды, так может кто-то тачку толкал перед собой. Или что-то вроде тачки, должны же аборигены на чём-то вещи перевозить, или всё на горбу таскают? Ну не может такого быть, чтобы до сих пор колесо не придумали. Ведь его раньше огнестрела изобрели.

- Что думаешь? – переспросила Элен подняв свой взгляд на меня.

- Судя по следам, байкеры тут разъезжают на лысых шинах.

- Байкеры? – удивлению Элен не было предела.

- Ну явно не телега, след широкий на той стороне, а может и кажется. Ты за деревом стой и гляди сквозь заросли. Если что увидишь, кричи так, словно тебя насилуют. Поняла?

Элен не громко хихикнула.

- Стонать что ли?

И ведь поняла, что я имел ввиду, но дразнит.

- Можешь стонать, но так, чтобы я тебя с другого берега расслышал.

Кажется, прониклась, улыбка исчезла и появился встревоженный взгляд.

- Думаешь там кто-то есть? Тогда давай дальше поедем, до места о котором Ния рассказывала.

- Здесь проверим. Я сейчас пошумлю и рвану к насыпи через отмель. Слева меня валуны частично прикроют, так что всё внимание направо. А там косогор выше и деревьев не так много. Голову, если кто высунет, на фоне рыжей земли должна разглядеть.

- Поняла, увижу, - подтвердила Элен.

Увидит она. Как же. Но не обижать же.

- Вот и ладушки. Тогда начнём.

Подствольник выплюнул гранату через холм и как только она глухо бухнула я побежал. И едва не остановился, когда на другом берегу с деревьев подхватились птицы. Сотни птиц. Даже опешил на мгновение от такой численности. Если бы здесь была засада, такого количества пернатых точно не взлетело. Но продолжил мчаться со всех ног, ну а что, могли же негры научиться в секрете сутками сидеть словно статуи.

Глупо, конечно, а вдруг песок и в самом деле зыбучий, а может и не