- Ну, я готов, - сказал Маркёр. - Можем ехать.

На улице Маркёр достал из кармана ключи от машины и попросил Михаэля подождать, пока он выведет её из гаража. Михаэль снова стал смотреть на ту сторону улицы. Подъехала ещё одна машина. Из неё вышли несколько человек и тоже прошли на участок. Прожектор, закреплённый на треноге, направили вниз, в шахту. И тут Михаэль почувствовал то же, что и два дня назад, стоя в подвале своего дома. Откуда-то из глубины земли раздался будто бы рёв могучего зверя, застигнутого в момент пробуждения. Секунду спустя задрожала земля, и из шахты, а также из-под земли прямо под ногами Михаэля послышался грохот и гром. Из шахты вырвалась туча пыли, и люди на участке вдруг с криками забегали. Грохот и гром продолжались, туча пыли над шахтой разрасталась и густела, Хотя Михаэль стоял метрах в тридцати, он видел снующих мужчин как сквозь густую серую дымку. Одни отбегали подальше, другие подбегали к шахте, возбуждённо что-то крича вниз, двое бросились к лебёдке и стали поспешно поднимать клетку наверх. Через несколько секунд клетка с двумя спелеологами показалась над краем шахты, и тут же шахта обвалилась с чудовищным грохотом. Спелеологи в отчаянном прыжке выскочили из клетки, вся конструкция, на которой была подвешена и рухнула в бездну, перемалываемая оползнем.

Повсюду в домах зажёгся свет, стали распахиваться окна и двери. Михаэль тоже на время забыл осторожность и выбежал на улицу. Участок метров в двадцать диаметром провалился, образовав круглую воронку, внутри которой все ещё ворочалась земля вперемешку с камнями и обломками металла. Работавшие там люди разбегались наутёк, даже не ища ворот, а перелезая через проволочное заграждение. Пыль все ещё клубилась и поднималась столбом, и Михаэль остановился, закашлявшись, отвернулся и слезящимися глазами увидел на другой стороне улицы силуэт человека, которого вначале принял за Маркёра, но потом рассмотрел получше и понял что обознался.

То был Вольф.

Он стоял, приподняв руки и развернув их ладонями к месту катастрофы, как заклинатель. Несмотря на утренние сумерки и пыль, Михаэль разглядел его довольное лицо. В глазах его тлел огонь злобного торжества. Шахта обрушилась не случайно. Михаэль понял, что стал свидетелем действия зловещих сил Вольфа, какими, видимо и сам обладал, судя по тому, что произошло ночью. Эти силы не ограничивались заживлением ран. И так же внезапно Михаэль понял, что Вольф явился сюда не за ним.

Он быстро шагнул в сторону, чтобы укрыться за облаком пыли, хотя сомневался, что Вольф прибегнет для его поиска к нормальным возможностям человеческих чувств. Михаэль обошёл стороной место катастрофы и направился к гаражу Маркёра. Перепуганный сосед с автомобильными ключами в руках встретился ему на полпути.

- Что случилось? Что там за грохот?

- Несчастный случай на нашем участке, - ответил Михаэль - Должно быть, кто-то упал с лесов. Что-то там подломилось.

Это было очень вольное переложение фактов - первое, что пришло ему в голову. Для него сейчас очень важно было поскорее сесть в машину и уехать отсюда.

Маркёр недоверчиво посмотрел на него, потом на клубы пыли. Грохот наконец стих, зато улица наполнилась взволнованными криками, а в окружающих домах продолжали зажигаться огни. Только слепой и легковерный мог поверить в историю, придуманную Михаэлем.

- А ты уверен, что там больше ничего не произошло? - переспросил Маркёр.

- Не уверен, но нас же всё равно туда не пустят.

Ворота гаража уже стояли открытыми. Они молча сели в белый «гольф» Маркёра и уехали, так и не закрыв ворот. Это тоже немного удивило Михаэля. Понаслышке он знал Маркёра как очень аккуратного и любящего порядок человека. Но в этот момент он сам был слишком растерян, чтобы придать значение, этому наблюдению.

Доехав до перекрёстка в конце улицы, они свернули, и навстречу им попалась пожарная машина с включённой сиреной. Маркёр прижался к обочине, чтобы пропустить её, и Михаэль заметил напряжённое выражение на его лице, Когда пожарная машина промчаласт мимо, не затормозив около них, Маркёр даже растерялся.

И тогда Михаэль понял.

- С кем вы говорили по телефону? – спросил он, когда Маркёр поехал дальще.

- По телефону? - Маркёр, словно застигнутый врасплох, пожал плечами й изобразил что-то вроде улыбки. - Я звонил твоему дяде, но не дозвонился.

- И поэтому вы побеседовали с длинными гудками? Ведь я слышал, вы с кем-то говорили.

Маркёр окинул его мрачным взглядом и промолчал. Он прибавил скорости, руки его так и вцепились в руль.

- Остановите! - потребовал Михаэль.

- Зачем? - Маркёр не сбавил скорости, напротив, поехал ещё быстрее. - Ты знаешь, я очень спешу. Хоть и рано, но до твоего дяди далеко, а обратно я попаду уже в час пик и опоздаю на работу.

- Не надо ехать к дяде, я выйду здесь. - Михаэль потянулся к ручке двери, и Маркёр чуть не захлебнулся:

- Ты с ума сошёл! Разобьёшься!

Михаэль пренебрёг его предостережением й открыл дверцу, с трудом преодолевая сопротивление встречного ветра. Но Маркёр, сердито рыча, дотянулся до дверцы и снова захлопнул её:

- Что ты делаешь? Ты ведёшь себя так, будто я тебя похитил!

Снова послышался вой сирены, Маркёр вздрогнул, как от удара током, сжал губы и сбавил газ. Глаза его беспокойно забегали по дороге, и Михаэль, кажется, понял, что он ищет.

Маркёр и ахнуть не успел, как Михаэль повернул ключ зажигания влево и выдернул его. Мотор заглох, Маркёр испуганно крутанул руль - с тем результатом, что защёлкнулся замок блокировки и «гольф» со скрежетом колёс развернулся поперёк дороги. Михаэль опять рванул дверцу и выскочил из машины.

Сделал он это не очень удачно. Вместо того чтобы ловко перекатиться, смягчая удар падения, Михаэль проехался по асфальту, обдирая себе руки и колени. Но, не обращая внимания на боль, вскочил и оглянулся.

Маркёр кричал:

- Стой! Ты куда?

Вой сирены приближался, и в конце улицы Михаэль заметил сразу две машины – полицейскую и «скорую помощь». Дожидаться их Михаэль не собирался. Он нырнул в ближайшую арку. Но там оказался внутренний двор, окружённый с трёх сторон голыми стенами, у которых стояли мусорные контейнеры и громоздились картонные коробки. Единственная дверь оказалась запертой.

Рёв сирен между тем приближался. Михаэль услышал визг тормозов, хлопанье дверей и крики Маркёра. И тут же в направлении арки побежали по меньшей мере