Быстро едем на выезд из города, по пути Седой рассказывает, что достать кодекс Войнича никак невозможно. Он лежит себе в Йельском университете, в хранилище редких рукописей и охраняется, как форт Нокс. Ни купить, ни выкрасть. Но какой-то чудик грозится выпустить его полную копию малым тиражом по десять тысяч гринов за штуку. Можно сделать предварительный заказ. Интересует?

Думаю, пожалуй, что не интересует. Нет, денег не жалко. Только, нахрена он нужен? Потому что я точно знаю, то, что хранится в Йеле – тоже копия, ибо написано на пергаменте! А маг О.Раньи четко сказал, что оригинал Кодекса Эльфов написан на бумаге! И эта бумага должна чего-то помнить. Подъезжаем к поселку Лесному, подсказываю Седому съезд на грунтовку.

***

Никаких захоронений мы в лесу не обнаружили. Такса по кличке Клякса оказалась животиной умной, работящей. Сначала сделала круг по поляне и с воодушевлением облаяла сидевшую на сосне белку. Потом деловито понюхала старый батин свитер с оленями, который я прихватил с собой, про белку и прочие глупости сразу забыла. Но след с ходу не взяла, а долго вынюхивала, ходила кругами. Вдруг учуяла что-то, глянула на хозяина с немым укором, мол, офигел что ли? Это ж сколько времени прошло? Хозяин развел руками, что имеем, то имеем. Клякса покрутилась на месте, потом уверенно пошла по следу и остановилась перед дубом. Громко тявкнула.

Кинолог сказал убежденно, что такса взяла след, и батя здесь точно был. Но упирается этот след вот в этот дуб. Здесь и кончается. Словно батя у дуба испарился. А такса древнее дерево тщательно так обнюхала и гавкнула еще раз. Почему-то я ей не верю. Это ж зимой было, снег вокруг, и батя на лыжах. Растаяло все, какой тут на хрен запах? Или как? Такса смотрит на меня с укоризной: «Много ты понимаешь в собачьем нюхе».

Смотрю на дуб, вспоминаю. В батиной тетради было что-то про дуб, определенно было. Большой дуб, а вокруг него кружки, в которых изображены листья разных деревьев и еще какая-то хрень.

Домой вернулись затемно. Радоваться или печалиться – не знаю. След, точнее -- запах упирается в дуб и все. Разве такое возможно?

***

Ночь, улица, фонарь, аптека. Улица с фонарем видны из окна, вместо аптеки – бодрящие «колесики» и здоровенная чашка кофе. Ночь уже совсем поздняя. Сижу, зубрю, зеваю. Завтра – встреча с заразой Нистратовым перед экзаменом. Консультация. Не явиться на нее = не сдать у Нистратова. Он, зараза, все в свой блокнотик записывает. И всех -- поименно! Пропустить у него лекцию – чревато! Летом он отправил всю группу на пересдачу осенью, а в деканате по этому поводу толкнул пафосную речь, что институт должен готовить врачей, а не неучей. Заметив хмурый взгляд декана с пафосом сбавил – предъявил справку, что очень болен и нуждается в срочном лечении. И уехал куда-то на юг пить «Боржоми» в огромных количествах. Вот у курса праздник-то был! Нистратов переносится на осень! Баранов с Диреевой на радостях даже на столе плясали.

И вот она осень, и вот он -- Нистратов. Отложенная казнь без надежды на помилование. Тупо смотрю в конспект и понимаю, что ни хрена не знаю. А что знаю – не помню. И ничем это положение дел не изменить, и никакой философский камень не поможет. Магия здесь бессильна.

Отодвигаю конспект, придвигаю распечатанные на принтере листки, сшитые в тетрадь. Кодекс Войнича, скачен с интернета в высочайшем качестве. Братец расстарался. Достаю батину тетрадь с его попытками перевода. Определенно где-то это было! Растение со смешными соцветиями и разветвленной корневой системой. Название такое… как бишь его… если латинскими буквами, то azaratus! И всего-то надо, что растереть эти соцветия в ступке, ошпарить кашицу кипятком и поставить на ночь в прозрачном сосуде под свет луны. И все! Потреби с утра, и сможешь запомнить целую книгу наизусть. Вот бы мне этого азаратуcа. Только где бы его взять? Разве что в Америке поискать? В южной.

Все, что касается указанного кодекса, я собираю и изучаю самым внимательным образом. Все версии, все догадки и попытки расшифровок. Большей частью зело смеюсь! Но порой попадается и кое-что интересное! Вот братец статейку скачал, оказывается, часть якобы несуществующих растений из книги имеют место быть в природе, но… Не в Европе, а именно в Америке, и большей частью – южной. Так, дайте подумать, кодекс, если верить радиоуглеродным исследованиям, написан где-то в 1415 – 1440 годах. А Колумб Америку открыл в 1492-ом. Как же так получилось, что как попали в средневековый манускрипт растения с еще не открытого материка? Вопросов больше чем ответов.

Почему батя увлекся Кодексом Войнича, я точно не знаю. Но он у него был, все 240 страниц, скопированных на ризографе. Помните, были такие чудовища, прадедушки нынешних сканнеров? Правда картинки были чэбэ, батя их сам раскрашивал акварельными красками, стараясь следовать оригиналу. Значит, оригинал тоже был? Когда появилась электронная почта и соцсети, батя списывался с людьми, тоже этой темой увлекающимися. Кажется, тогда какой-то сумасшедший американский миллионер предлагал $100 000 тому, кто кодекс переведет. Скорее всего – просто пуля, но за разгадку брались многие. Не получилось ни у кого, и чаще получал батя ответы с изрядной долей пессимизма, типа: «Я в детстве тоже нарисовал двести видов никому неизвестных растений и животных, ведь рисовал я как курица лапой и, буквы у меня точно не и из русского словаря были -- просто закорючки. Может кодекс написал такой же гений, как я!))». Что ж, случается и такое, но батя вздыхал и снова садился за перевод. Он был очень упертый. И у него получилось!

Я закрыл тетрадь, отодвинул на край стола. А ведь маг в Том мире ждет. Ждет! Ждет господин О.Раньи этих распечатанных листочков со странными растениями. Интересно, зачем они ему? Ведь с первого взгляда определил, что они из малого эльфийского кодекса. Значит, где-то уже эту книгу видел, смотрел, читал? Что-то там хочет важного найти или просто для