— Повторение — мать учения. Запомни это.

Пятнадцать минут мы с Владом сидели на прежнем месте и наблюдали за проходящими мимо людьми. Среди них я заметила человека, которого мне нужно было узнать. Мы разошлись в разные стороны, чтобы выполнить свои части плана.

Пока я разговаривала с фотографом, Влад подошёл к молодому человеку азиатской внешности и увёл его подальше от фотографа. Спустя полчаса разговора и флирта я попрощалась с фотографом и направилась к парковке.

Когда мы отчитались Владимиру по телефону об успешно выполненной задаче, Влад расслабился и обратился ко мне в своей обычной манере.

— Какие планы на вечер?

— Мы с Лёшей хотели встретиться и прогуляться по городу. А у тебя?

— Я хотел пригласить Елену на ужин, но она уже несколько дней не отвечает на мои звонки. Это меня немного напрягает.

— Может быть, у неё что-то случилось. Я уверена, что она свяжется с тобой, как только сможет.

— Не знаю… — Влад говорил с обидой в голосе. — Слушай, а вы не хотели бы устроить свидание у меня дома? Позовём всех ко мне и проведем вечер как обычные молодые люди. У меня появится возможность познакомиться с твоим новым парнем поближе.

— Ты уже пытался это сделать. И, насколько я помню, эта попытка не увенчалась успехом. Я не хочу испортить себе вечер, выслушивая ваши перепалки и твои нападки.

— Я обещаю быть милым и дружелюбным с твоим парнем, — Влад толкнул меня в бок и улыбнулся. — Соглашайся. Не оставляй меня сегодня одного. Не хочу пускаться во все тяжкие.

— Конечно, я могу спросить Лёшу о такой возможности, но не обещаю, что он согласится. — Я задумалась. — А тебе не будет скучно в нашей компании?

— У меня есть отличное предложение. Что если мы пригласим на наш вечер твою подругу Лену?

— Если одна девушка не смогла, ты сразу переключился на другую? Влад, это подло и низко, даже для тебя.

— И что в этом подлого? Я свободный парень, не обремененный никакими обязательствами. Я могу общаться с кем захочу и когда захочу.

В этот момент мне не понравилось выражение лица Влада.

— Если ты не хочешь звать свою подругу на наш праздник, то это сделаю я.

Влад достал телефон и набрал номер Лены. Я не знала, откуда у него мог быть номер девушки, с которой он виделся всего лишь однажды. И его активный интерес к Лене меня напрягал. Но повлиять на него и убедить поступить иначе было невозможно.

В итоге Лена согласилась на незапланированную встречу. И в который раз Влад сидел с видом победителя.

— Вот видишь, как важно быть решительным. Если ты чего-то хочешь, нужно действовать и ничего не бояться. Только так можно достичь желаемого.

— Дело не только в решительности. Просто у тебя нет ни совести, ни морали. Поэтому ты можешь позволить себе такие низкие поступки.

— В чём же низость моего поступка? Я же не собираюсь тащить её в кровать. Молодой свободный парень пригласил одинокую девушку провести время в компании сверстников и пообщаться с друзьями. Что в этом плохого?

— По сути, ничего, но… — Я не успела договорить, как Влад меня перебил.

— Именно. Могу тебя заверить, что в моих действиях нет никакого злонамерения.

— Твоя взяла. Но я буду следить за тобой весь вечер, — я указала двумя пальцами прямо на глаза парня. — Я буду за тобой наблюдать.

На мое предложение сходить на барбекю к Владу домой, Леша согласился. Он был рад возможности наладить отношения с моим братом и забыть о прошлых конфликтах.

Через пару часов я приехала к многоквартирному дому, где жил Леша и его отец. В этот вечер он выглядел как обычный парень. Образ Лёши напомнил мне Славика: на долю секунды вместо русоволосого парня у меня в голове возник образ Славика с его статной и привлекательной фигурой. Я постаралась побыстрее прогнать эту галлюцинацию и вернуться в реальность.

— Не ожидал от тебя такого предложения. Но я рад возможности выйти из дома и провести время с тобой: — сказал Лёша, широко улыбнувшись.

— Готов к небольшому выезду на свежий воздух?

— Меня, как квартирного жителя, просить дважды не нужно. Я всегда рад выбраться за пределы дома.

— Что касается моего брата… — я замялась. — Сегодня он в хорошем настроении и не будет вести себя так, как в прошлый раз. И именно Влад пригласил нас обоих на эту встречу. Поэтому я прошу тебя быть непредвзятым по отношению к моему брату и попытаться найти с ним общий язык.

Мы с Лешей быстро добрались до дома Влада. Когда я подъехала к воротам и стала въезжать во внутренний двор, Леша посмотрел на дом с нескрываемым удивлением.

— Это дом твоего брата?

— Да, — ответила я. — Но ты не беспокойся, здесь никого нет, кроме домработниц. Влад очень замкнутый человек.

— Твой брат случайно не тайный босс мафии? Или, может быть, он миллионер-затворник?

Я засмеялась и ответила:

— Нет, с карьерой Владу помог наш дядя, который является его официальным опекуном. Наш дядя достаточно состоятельный человек и имеет большие возможности. Именно он помог Владу устроиться в жизни.

— Теперь мне многое стало понятно.

Оставив машину на подъездной дороге, я сразу же повела Лёшу в сторону внутреннего двора дома. В воздухе плотной завесой стоял едкий запах костра.

Мы подошли к зоне барбекю, где Влад пытался справиться с огнём в мангале. Рядом с ним стояла миниатюрная женская фигура. На мгновение мне показалось, что это Елена. Но, внимательно присмотревшись к девушке, я поняла, что это была Лена. Она стояла с широкой улыбкой на лице и держала в руках бокал с тёмной жидкостью. Её тёмные волосы были собраны в тугой хвост, а глаза скрывали широкие очки.

— Лена, как я рада видеть тебя снова! — Я подошла к девушке и заключила её в объятия. — Надеюсь, Влад тебя не слишком утомил?

— Лера! — Девушка громко взвизгнула и обняла меня в ответ. — Я тоже рада видеть тебя. И твой брат был очень мил и приветлив. Он прекрасно справился с ролью гостеприимного хозяина.

— Удивительно. Мне сложно поверить в подобное, — я покосилась на Влада с насмешливой улыбкой, на что он недовольно рыкнул.

— Елена? Я не сразу тебя узнал, — к нашей компании подошел удивлённый Лёша. — Лера говорила, что ты не сможешь приехать на эту встречу.

— Мы знакомы? — Лена поправила очки на глазах, всматриваясь в лицо подошедшего к нам парня. — Прости, но у меня плохая память на лица.

— Лёша, это Лена. Наша с Владом общая подруга, — я намеренно